夜承枫要去的地方，是西城门内的西晒马市。
这西晒马市，号称“天下第一马市”，不单是因为这里有别处见不着的宝马名驹，还因为这里有别处找不着的能工巧匠，据说全国地界，最好的铁匠皮匠，都聚集在此。
促成这一现象，大内的兵马司是最初的推手。兵马司不同于兵部，而是和内务府一般性质的大内机构，专门负责大内禁军的兵器马具供应。为就近便利，朝廷将西门处的两条街区划为匠人坊，将从各地征召来的能工巧匠安置造册，由兵马司统一管理，为禁军打造兵器和马具。
平日里，兵马司对匠人坊并不做过多干涉，匠人们为维持生计，自然也对民间开放。一些达官显贵、富商巨贾在入手名马后，也都选择在匠人坊制作马具，并引以为傲。渐渐的，一些马贩子也开始在匠人坊周边兜售马匹，以吸引前来定做马具的富人，长久以往，便形成了马市，后来规模渐大，民间就把这匠人坊和周边马市统一唤作“西晒马市”。
说完这“西晒马市”，就不得不提及誉满天下的“落日马场”。
出了西城门，沿着官道直走三里多地，有一片连绵十余里的土丘地带，土丘间，仅一条官道径直往西，道两旁是稀疏的无名松林。
夜承枫曾随师父来过此地，也听师傅说过此林在三十多年前的另一番景象：实是天下有数的险恶之地，官道两侧是黑压压望不到边的连片大松林，遮天蔽日，暗不见光，三伏天入林，仍旧是凉气逼人；也有着令人闻风丧胆的名号——“活剐林”。
当时林中聚集三千强人，专作劫道的营生，对过往商客，烧杀淫虐，无恶不作。为首的恶人，唤作“屠魔王”，据说是魔宗门人，嗜生炙人肉，且需活人生剐，再用松木炙烤，当真是丧心病狂、人神共愤。
活剐林树密坑多，布满机关陷阱，相传还有七十二口洞穴，且洞洞相连，藏匿转移均十分隐秘便捷。
新朝创立后，朝廷决意剪灭此伙恶人，损兵折将却收效甚微，后来依仗国师绝尘师太出马，率领“擎天七仙”协助骠骑大将军王飞虎，以雷霆手段，挖丘掘树，步步为营，终将屠魔王一众恶人就地正法。
出了这地狱般的丘林，就到了天堂的门口——天苍苍野茫茫的广袤大草原，天高地阔、草肥水美、野马成群，是一块未经人烟的世外桃源。
剪灭“屠魔王”后，正值壮年的骠骑大将军王飞虎上书朝廷，请奏将此地赐封自己，告病养老。出人意料的是，朝廷很快便准奏，并特赐两千兵勇随行。第二日，王飞虎就带着家眷兵勇一路不停的开拔到大草原，造屋扎寨，定居下来。三年之后，这片昔日的处女地上，赫然树起了一杆灿若晚霞的大旗：“落日马场”。
数十年间，落日马场为朝廷驯育出一批又一批的名马良驹，其中不乏宝马神驹。当今圣上的那匹“照夜白龙驹”，也正是出自这里。马场的马儿，每三年由兵马司挑选一批配给大内的一万禁军，而各边疆驻军也常来此选购战马，只有极少的马儿流入马贩手中，一到马市，这些来自落日马场的良驹，便会立刻成为达官显贵们争抢的心肝宝贝。
夜承枫从那“马抠”的话中得到启发，想到了西晒马市和落日马场，这两个地方，必有那紫衣姑娘或是风火驹的一些线索。
夜承枫抄近道，从南门大街走了大半个时辰才赶到西晒马市。这西晒马市其实就是背靠背挨着的两趟东西向横街，挨着城门的一头，借着城墙脚下的空场，立起几十根栓马桩，就成了马市。因京城连日戒严，马贩出不去马儿进不来，昔日锦衣如云的马市就变成了门可罗雀的大空场。
街两侧的门铺，就是各个工匠作坊，北街是兵器作坊，全是铸剑的、打刀的、制弓的，等等；南街则是马具作坊，均是作马鞍的、马鞭的、马笼头的，还有钉马掌的。除了北街偶尔传来几声叮叮咚咚打铁声外，南街则因马市停市也变得无工可做。临近晌午，匠人们或是靠着躺椅小憩、或是低头咂吧着旱烟，都很是悠闲无聊。
夜承枫在南街边走边看，看到一家较大的门面，门柱上挂着各式马鞭和笼头，做工细致，门头上悬一小匾“精器坊”，夜承枫心道：“这铺子倒是规整。那马蹄套既然是精品中的精品，这‘精器坊’想必能说出个子丑寅卯来。”便抬脚走了进去。
进去后，却发现屋内没人，两侧的货架上堆着各样的马鞍，一旁还靠着一块木牌，上写：“贱售”。在南墙上还开有一小门，挂着门帘，像是里屋，夜承枫不好擅闯，便大声问道：“有人在吗？”
帘子那头传出一苍老的声音：“客官请进屋说话。”
夜承枫便上前挑开了门帘，一股浓烈的草药味扑面而来，夜承枫定睛一看，只见昏暗的小屋内，有一老一少两人，那少年躺在床上，面色苍白，额头还挂着汗珠，右腿和左臂裸露在外，大腿根子和左小臂上都敷着一层黑乎乎的草药，左臂已明显肿胀，而那老者背对门口，侧坐在床边，端着一陶碗，里面是捣好的草药，正给少年仔细的上着药。
老人头也不回，开口道：“客官要订做些什么？本店一律低价贱售，但须先付钱两。这铺子也可一并变卖。”
夜承枫一下就明白了，这老人手头急需用钱，定是为这少年疗伤之用。
夜承枫向来是扶危济困，便道：“我需要老人家帮我认件东西。”说着，就拿出一锭纹银，放在了床边。
老人此时也敷完了草药，转过身来，道：“什么样的东西？怎值如此价钱？客官还是先收回银子，老朽孤陋寡闻，认不出什么宝贝的。”
夜承枫微微一笑，道：“老人家看完再说。”说着就从怀中拿出了一只马蹄套，递到老人眼前。
不料那老人面色突变，一双浑浊的眼睛竟精光乍射，充满了怒火，床上的少年也吃力的抬手指着那马蹄套，表情扭曲面色痛苦，但却说不出话来。
夜承枫暗吃一惊，看来这二人对着马蹄套极是熟悉，但又似极为憎恨。
果然，那老人恶声恶气的问道：“你是谁？跟那恶马的主人是什么关系？”
夜承枫一听，再细看床上少年的伤势，心中醒悟：“定是那马儿伤了这少年。”便接着老人的话茬，道：“我也在找那恶马的主人，这孩子莫非是被那恶马所伤？”
老人面色微缓，但却很是痛苦，挥挥手道：“不提了，那恶马伤着你了？”
夜承枫故作愤恨，道：“几乎撞上我，被我一躲，顺势摘下了这蹄套，但却弄脏了我的衣服，我吓个半死，它却一溜烟跑了，我一定要讨个说法。”
老人上下打量了夜承枫一番，苦笑几声，道：“你真是命大，我那可怜的徒儿可就没你这好运气了。呜呜呜······”说着竟更咽了起来。
夜承枫最受不了贫苦百姓的哭泣，忙安抚道：“老人家别伤心，孩子的伤，我会一并帮你讨个说法，我这还有点银子，你都拿着先给孩子治伤。等讨来说法，你再还我。”说着，就把怀里的锭银都拿出来放在了床上。
老人抹抹眼泪，道：“好心人，银子我不能要，这个说法你是讨不来的。”
夜承枫心急道：“怎么就讨不来了？老人家，你跟我说说都是怎么回事。”
老人叹口气，缓缓道：“十天前，监造官来找我，让我跟他走一趟，去给马量蹄，做蹄套。我那天身子不大舒服，便让我那徒儿走一趟。我徒儿也是个爱马的人，在量完蹄子后，见那马实在骏美，便忍不住伸手摸了摸，但谁知那马着实恶毒，性子极烈，竟回头就是一口，咬伤了我徒儿的左臂，还一蹄子踢在了我徒儿的右腿上，险些伤了***。出事后，那监造官还训斥我徒儿，说是惊扰了神驹，那马主人也没留下什么话，只给了监造官一张银票，就上马匆匆走了。后来我去找监造官要银子治伤，告诉我做完蹄套后，一起再算。我没奈何，便连着一天两宿把这蹄套赶制出来，交了上去，再去要银子，监造官只给了我两贯钱，这可是连工钱都不够啊。可怜我的徒儿，只用了三天的好药，到现在，实在是无钱再治了，只得用些这土方子。郎中说了，再不换药，那胳膊可就废了，现在那身子忽冷忽热的，人也都说不出话来，我也只能把这铺子卖了，凑个救命钱。”说着说着，老人又是老泪纵横。
夜承枫听得心中酸楚，对紫衣姑娘也大感失望，道一声：“老人家，放宽心，有些江湖郎中的话，不信也罢。稍等。”便扭头出去了。
过了半柱香功夫，夜承枫领来了一人，是个挎着檀木药匣的郎中，看那一身的行头，绝非走江湖卖狗皮膏药的赤脚郎中，更像是开医馆的先生。
那郎中也不多说，对少年望闻问切一番端详后，打开药匣，取出了两副膏药，给那少年换上，那少年轻哼一声，面容舒展，显得很是舒服，不多时，便昏昏睡去。
老人扑通一下跪在郎中面前，道：“求先生救救我徒儿，我这铺子都抵给你。”
郎中赶忙扶起老者，道：“老哥哥，我这两副药也只是止痛而已，你徒儿中了极厉害的马齿毒，又伤了充阳穴，现在用药倒还来得及，只是······”郎中欲言又止，似有难言之隐。
夜承枫道：“先生但说无妨。”
郎中点点头，道：“须用大罗雪玉龙虎膏，内服外用，才能驱毒去病根，只是配制此药，光其中的两味主药蛇胆和虎髓就得十两银子。”
夜承枫抓起先前放在床榻上的银子，塞给孙郎中，道：“先生只管去抓药，银子包在我身上，不够的，我稍后补足先生。”
那郎中又摇摇头，道：“当前，此药最为难之处却在于药引子，需三九天的冰晶化水送服，以中和虎髓之燥阳，否则，人将内热而亡。”
夜承枫一听，如同冷水浇头：“这还未到冬月，何来三九之冰？”无奈之余戏谑道：“先生行医卖药，只挑冬日乎？”
郎中淡然道：“此药方乃是自大内流出，民间自是少见多怪，那内务府每年寒冬，必开采河冰存于地窖深窟，以待三伏取出为天子消暑。”
夜承枫奇道：“先生是说，这三九之冰，大内就有？”
郎中点点头。
夜承枫又道：“可这大内紫禁城，如何得进啊？先生可有取冰之法？”
郎中摇摇头，无奈的叹口气，一言不发。老人见状，又唏嘘落泪起来。少年的一线生机，也越发缥缈。
夜承枫于心不忍，便对郎中说：“先生只管去抓药，药制好之日，就是寒冰到手之时。”
郎中感受到了夜承枫言语间的决绝和坚定，似乎也受到了感染，精神为之一振，道：“好，我这就去制药，明日晌午再会。”言罢，就转身离去。
郎中走后，夜承枫思来想去，终是没有好办法，忽然灵光一闪，对老人问道：“老人家，这马市之中，可有人认得什么皇亲国戚，达官显贵？”
老人道：“虽说那些人是马市的常客，但说到底，我等均是粗鄙之人，那些高高在上的大老爷们哪能正眼看待咱们？更别说认得咱们了！”
老人的这几句话，让夜承枫倍感揪心：“人，真的有尊卑贵贱之分吗？天，分黑白；地，分高低；人，分善恶，天地万物哪有贵贱之别？倘若人因善恶而分尊卑，那为何世间往往是善为卑、恶为尊？杀人放火金腰带，修桥铺路无尸骸······”
夜承枫悲从中来，默然无语。
此时，那老人又叹道：“不瞒公子，那恶马的主子正是皇亲国戚！老夫跟那监造官几次交涉，曾听得他将那小女子称作‘郡主’。”
夜承枫吃惊道：“还有这事？”心中忽然对找寻紫衣姑娘有了敬而远之的想法，不禁打起了退堂鼓。
老人看着夜承枫既落寞又纠结的神情，还以为夜承枫是被“郡主”的名头所吓，便道：“都说民不与官斗，公子万万不可勉为其难，更不必为了我徒儿惹来一身麻烦。”
夜承枫连忙摇头，也搞不懂自己为何会对那紫衣姑娘的身份如此在意，只是道：“老人家无须担心，我是恨那女子，身为郡主，伤人后怎能一走了之！”
老人道：“公子息怒。其实那郡主也非是一走了之，我徒儿当时看见，郡主把银票递给监造官时，曾示意是拿去给我徒儿治伤的，但郡主匆匆走后，监造官却将银票揣进了自己怀里。所以，我才三番五次去找那监造官讨银子。”
夜承枫听得心头一热：“原来是错怪她了。”心中又渐生好感，可想起她的郡主身份，又冷静下来，更添了几分理智，道：“如此正好，我去找到那位郡主，把话挑明，也许还能多要点赔偿。再说，绝不能便宜那黑心的监造官。”
老人一想，点头道：“公子说的也对，该是如此。”
夜承枫又问道：“你徒儿是在哪见到的郡主？”
老人凑上前道：“量马蹄时，是在翠湖边，我徒儿曾听郡主说过，她那匹马儿吃不惯干草料，得每天来吃水边的嫩草芽。我送马蹄套时，那监造官用锦盒装好马蹄套后，也曾说过要亲自送往翠湖，还说等过了晌午再去。”
夜承枫一听，忙看看时辰，道：“我这就去翠湖。”
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