饮至酣时，虞致远不由得悲叹：“此去京城，山高路远，不知何时才能再见。”
听了这话，郝齐却一笑，道：“其实还有一事，正巧你说到，那我便直言了。”
“郝兄但说无妨。”
“你早过了院试，顺利从书院结业，却迟迟不去考学，属实是浪费了一身才学。”
“但我知晓你的难处，这里有一百两银子。”郝齐拿出早就准备好的木盒推到虞致远面前，“是助你考学用的，我算了一下，足够官府的保身费和支持你上京的数目了。”
听了郝齐的话，虞致远眼中流露出动容的神色，坐直了身体，心中思绪万千，最终还是将木盒推了回去。
他何尝不想考学，读书十余载，少时名师教导，常做锦绣文章，谁人不赞一句天资聪颖，说日后必能做得一番成就。
后先王施行了榷茶制，家中产业没能在动荡中坚持下来，一朝破败，父亲也阖然离世。
书院束脩不菲，母亲从指缝里挤出余钱供他继续读书。
他本想着早日考学，也好让家中轻松，没想到母亲身体早就不好了，为了不让他分心，只是强撑着。
供他从书院结业后，母亲终日缠绵病榻，他想尽办法也没能留住，终究还是去了。
留下他和一间破屋，以及希望渺茫的考学之路。
阮国学子想要考学，首先得通过本地县试，经一名儒人和官员推荐后，才可获得进入几大书院的资格。
完成学业通过院试，可以从书院结业，获得生员的名号。
此时，成为生员的学子便可报名参加州试，只要获得名次，便是孺人的官身，可免赋税徭役，可见官不拜，开始拥有众多特权。
县试和院试一年一考，州试每三年一考，中试者次年三月可上京参加春闱会试，会试共录取三甲，为一甲三人，二甲十人，三甲数十。
春闱中试者可参加殿试，由王上调整预拟排名，一甲赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身，可入仕途。
值得一提的是，以上规则只适用于普通读书人。
因为商人出身的生员必须先向官府交纳一笔不菲的保身费，才能获得州试的报名资格。
家族仍在经商的士人，十年内必须向国库缴纳三成所获利润，违者惩罚极重，直至其往上三代无行商记录为止。
为了给母亲治病，别说保身费，虞致远现在连上京的银子都没有。
但他还是拒绝了郝齐的好意。
不是为了面子，郝齐还要赡养家中未长成的兄弟姐妹，这钱他不能收。
郝齐看穿了他的想法，但又不好告诉他自己没有兄弟姐妹，只能劝道：“你不用担心我的情况，家中尚且富裕，足够匀出银子来。”
“而且——”
“若是一介白身，严家千金可就与你无缘了。”郝齐促狭地眨眨眼。
虞致远本来还犹豫在两难之间，猛听到这话，霎时瞪大了眼睛看向郝齐。
“你——”他涨红了脸。
“我可没有胡说，那日在大石桥上，我可亲眼看到了，你盯着严小姐坐的马车可是看直了眼。”
“我——”
“莫非我说错了，你心悦的不是那位小姐，而是别的人？”
虞致远一时语塞，被堵得说不出话来，只能呆呆的喝闷酒。
“行了，今日这酒也喝的差不多了，银子你必须拿走，我还指望着你当了大官照拂我和小九呢。”
虞致远家落魄也没有几年，哪见过这么直白的阵仗，还来不及反应，便被郝齐以长辈给红包的架势在怀中塞上银子，赶出了家门。
咔嗒一声响，门栓落下，他被关在了院门外。
路边枯树上一张黄叶摇摇晃晃飘下，掉到虞致远呆滞的肩膀上。
他抱着银子，心里又是无措又是感激，静立半晌才离开。
人送走了，郝齐惬意的躺在院子里，喝着剩下的小半瓶十里醉，得意地哼起了小曲儿。
小样，他还治不了了？
时间飞逝如流水，很快便到了出发那日。
郝齐叫着小九早早起床，在院子里锻炼了几个时辰，虞致远才姗姗来迟。
“来迟了，来迟了。”
“你再晚一点，我和小九可就不等你了。”郝齐放下手中木棍，从腰间抽出汗巾擦脸，一边打趣道。
虞致远满脸无奈的告罪，又说：“这不是为了等这两坛子十里醉吗，知道你喜欢，带着路上喝。”
“行，算你有心。”
郝齐接过酒，打开喝了一口，这才高兴了。
“小九，换身衣服走了。”
喊过小九，两人换好衣服，背起早就收拾好的行李走出去。
锁好门，郝齐将院门钥匙交了一把给虞致远，拜托他闲时给自己看看门扫扫院子。
三人乘上租赁的马车，马夫发出一声短促的“驾”，马车便朝码头驶去。
一路颠簸行了半个时辰，马车抵达码头外。
下了车，只见前方人声鼎沸，充斥着狭窄的等候区域，他们要乘坐的大船已经停泊在岸边。
因是八月前往京城的船舶，此时等待上船的多是拖家带口来送的读书人。
车马停满了码头外的大坝。
有富贵人家的子弟，家中配了几个小厮团团围着，也有家境寒酸者，身着补丁布衣，乘着牛或驴拉的木板车，身旁除了双亲，还有妻儿来送。
“上船了，前往京城的上船了！”
拦住众人的麻绳被解开，一个船夫放亮了嗓子吼道：“拿好船票，去京城的上船了，一个时辰后开船啊，过时不候！”
听到这声招呼，不管是互诉衷肠的，还是涕泪横流的，都收拾好行李包袱，抹抹眼泪，准备作别亲人朋友。
“致远，就此别过了，我在京城等着你的好消息。”
“定不负兄所望。”
两人躬身作别，郝齐毕竟不是土生土长，实在生不出那么多离愁别绪，潇洒告别后，拉着小九流入熙熙攘攘的人潮。
目送两人检票上了船，又被安排着离开甲板，虞致远这才登上马车往回赶。
检完票后，船夫们数好人数，分批的将人领到船舱去。
每个小船舱里住了十人不等，郝齐和小九虽然是两个人，但因小九年纪尚小，便只分到一个床位。
因为这批乘客大多数都是读书人，所以船舱的环境看起来还算干净，看得出来主家特意吩咐人收拾打扫过。
毕竟乘坐自家船上京的基本都是孺人官身，要是撞了大运，里头还可能出个状元探花啥的，可不得伺候好。
一来不落口舌，二来以后没准儿还能搞个噱头。
俗话说，文人的笔，杀人的刀。
要是抱好文人大腿，他们那只笔也可以是登天的云梯。
沾了这些读书人的光，郝齐稍微收拾了下，便靠坐在床上，拿出虞致远送的十里醉自饮自酌起来。
天色虽早，船舱却因为没有窗户而显得格外昏暗。
现下船还没开，甲板上鱼龙混杂，乱糟糟的，实在也不是个好去处，郝齐什么也干不了，只能一边修炼，一边喝酒打发时间。
幸好小九十分乖巧，见郝齐在床铺上坐下，便和衣枕在他膝盖上睡午觉，一点不受周围嘈杂环境的影响。
可能是郝齐的模样太过悠闲，一瓶酒还没喝完，便引来一人搭讪。
“在下连明诚，旅途孤寂，不知可否与兄台共饮？”
抬眼望去，一名身着宝蓝色细缎长袍的少年站在郝齐床铺前，稍作了个揖，声音清朗，一双明亮的瞳子向下微弯，好一个风华正茂的少年郎。
“请便。”
郝齐动也没动，随意回了个礼，示意连明诚自便。
少年也不拘谨，将鞋脱下摆放好，盘腿坐在了郝齐对面。
待他坐好，身后一个不起眼的小厮搬来一个小木桌放到床上，同时放上两瓶酒。
“尝尝，全州最好的玉还酒，百年老字号，极品佳酿。”
连明诚阔气的推了一瓶给郝齐，眼神却直勾勾地盯着他手上的十里醉。
“抱歉，此酒是友人所赠送别酒，我就不和你交换了。”
听了这话，连明诚虽然失望，也很能理解，当即表示不在意，还自豪的推荐了自己的酒。
“送别酒喝的是深情厚谊，但我的玉还酒也不简单，情谊比不上，手艺可难说。”
他打开瓶子，又给郝齐倒了一杯。
见状，郝齐也来了兴趣。
他对酒颇有爱好，不然前世也不会在酒吧兼职。
以前害怕饮酒误事，喝得也不多，但自从踏上修炼一途，别的不说，酒量绝对是大有长进。
不是他吹，现在的他称得上千杯不醉。
阮国如今的酿酒工艺，酒精转化速度恐怕还赶不上他的分解速度。
故而郝齐根本不虚，拿起酒杯先是小酌一口，然后一饮而尽。
“好酒。”郝齐赞叹一声。
听了这声称赞，连明诚脸上露出得意的笑容，这才道：
“那可不，我连家的酒自然是极好的。”
郝齐恍然大悟，怪不得极尽夸赞，原来是自家产的。
“我此去京城，一是科考，二是为了瞧瞧能不能在京城开上一家玉还酒坊，你若是爱酒，也可寻着名字来捧捧场。”
连明诚看起来年纪不大，却不怯场，说起话来也是朝气十足，颇讨人喜欢。
“一定一定。”
连明诚就是瞧着郝齐独自饮酒，身边还带着个孩童，觉得他不像那种不与商家子弟来往的清高文士，这才想来交个朋友。
两人推杯换盏，饮尽了玉还，连明诚已经半醉，被小厮扶着回到自己的床铺上休息。
这点饮酒量对于郝齐来说，完全是洒洒水的程度，但既然酒友已经醉了，他也不再继续。
正巧小九觉醒，大船也按部就班航行了不短的时间，外面听起来已经没有之前那么杂乱了，郝齐决定出去透透气。
船舱一共三层，下面是桨舱和仓库，最上层住乘客。
行过逼仄的过道，又上几步楼梯，耳边是呼呼的破窗声，湿寒的江风迎面扑来。
全州不临海，山多树多，城内只有一条不宽不窄的大石河，他们出发的地方便是全州城唯一的码头。
因为这条河是横穿阮国的阳川江的支流，故而虽因各种原因不好用于商路，却成为了每三年数百学子上京的最佳选择。
眼下大船已经驶出了大石河，沿着阳川江的另一条支流向北而行。
郝齐前世是坐过船的，所以还算适应，小九年纪小，有风吹着状态也还行。
船上其他乘客可就没有这么轻松了。
踏上甲板，除了忙忙碌碌的船工以外，或蹲或站着十多位孱弱文人，多数年纪不算大，面色蜡黄的扶着船舷或桅杆，不时躬身干呕。
甲板上风大，偶尔还有一两个人被自己的呕吐物拍得满身都是。
船上的老人见怪不怪，任由他们吐着。
“我要回去，受不了了。”
“呕——”
一个年纪稍大的男子才刚吼了一句，紧接着又是一阵狂呕。
但船已在航程之中，哪由得他们操控。
只有一个老船工放声回了句：“老爷们，船回不去的，你们再忍忍，回去睡上一觉，几个时辰就到下一站了。”
但这话哪有用，晕船的人见海更晕，船舱里又闷又暗，还有一股挥之不去的浓重腥味儿。
最重要的是和别人同住一舱，文人都好面子，比起这样，还不如出来找个宽敞的地方一个人吐干净了。
皱眉看着甲板上随处可见的脏污印记，郝齐有点打退堂鼓。
但看见小九希冀的目光，他勉强忍住不适感，找了个人少的上风口站着。
小九身高不够，郝齐将她半举到双臂能够撑在船舷边上的程度。
随着眼前一阵一阵的波浪，小九高兴地发出呜呀呜呀的叫声。
船舶行驶在群山间隙，偶见飞禽挂壁，碧枝狂舞，白雨跳珠，吹浪打船，泛泛其景，美不胜收。
郝齐欣赏着美景，又闭眼醒了会儿酒，担心缓过劲来的读书人又要吵嚷起来，没待太久便回了船舱。
