午后的太阳格外毒辣，即便是在寒意未消的初春，明黄的光束透过窗户依然刺眼。
萧子玄趴坐在地上，浑身大汗淋漓，他好歹是练过几年三脚猫功夫的人，可是被芷娘使唤着做了两个时辰的家务，依旧累得昏天黑地。
他恨恨地说道：“芷娘，平时你每次打扫都要做这么多活儿？！”
芷娘笑吟吟地坐在凳子上，娴静的身姿颇为优雅，她回答道：“平日里我做的比这还要多。”
萧子玄无语，他伸出左手大拇指，又觉得一根不够，把右手也伸了出来：“芷娘果然能干，鄙人自愧不如！”
他悻悻地问道：“芷娘，救死扶伤乃是医者天职，屠三治好了令弟，也不过是做到了他的本分，你何必如此任劳任怨？”
芷娘正色道：“奴家不曾读过甚么书，也讲不出什么大道理。奴家只听街坊邻里时常会说‘滴水之恩，当涌泉相报’，奴家大抵知道这句话的意思，即便是小小的恩惠都应当竭力报答，更何况屠公的救命之恩？只要屠公需要，我为他做牛做马又有何不可？”
萧子玄哑然，他第一次鲜明地体会到自己与这个世界的价值观差异。在二十一世纪，医生大多是有编制的公职，得了病被治好了，人们最多只是口中道声谢，送几个花篮；可若是医生没能治好病人，那接连不断的骚扰、威胁就会接踵而来，病人家属哪里会考虑你的施救之恩？不打你骂你就算是仁慈的了，医闹早已不再是罕见现象。
抱有上述想法的绝对不占少数。很多学历高深、道德修养也不差的人都会认为，救死扶伤乃医者天职，你治好了我的病，我对你心存感激，如此而已。
这不是冷漠无情，更不是狼心狗肺，病人对医生的感情完全可以仅仅停留在精神层面上。至于物质层面的回馈与奖励，由医院和政府来完成。
纳税人缴纳税款，政府将税款拿出来给医生发工资，医院也会根据医生的工作适当地给予奖励。在社会分工明确的前提下，医患关系应当通过健全的医疗体制来缓和；所谓的“救命之恩当涌泉相报”，也完全可以在医生福利丰厚的前提下变成精神层面的感激。
萧子玄不觉得这样的想法有任何问题。社会是需要进步的，即便他穿越之前的医界可谓千疮百孔，但也终归是民主法治的产物，他也坚信未来的医疗体制可以更加完善。法律约束的奖惩制度终究要比道德约束的“报恩”、“感谢”更有效力。
但他同样不能叱责芷娘。仁义礼智信，是古代人民一直追求的处世准则，有些时候他们宁愿放弃生命去追求坚定的信念，难不成后世的人还真能骂他们一句迂腐不堪？这种博爱无私的道德悲情，在二十一世纪又有哪个人真正拥有？
说到底这是价值观的差异，目前的萧子玄远远无法辨别孰对孰错。
他从地上爬起来，笑咪咪地转移话题：“芷娘，都已经申时了，你我还不曾吃饭。不如我请你去附近的酒楼饱餐一顿？”
芷娘听到萧子玄这么说，眼里不禁涌现一股渴望。她一大早从县城里赶来，早饭午饭都没顾得上吃，如今早已饥肠辘辘。但她无奈地摇了摇头，白嫩的肌肤美得惊心动魄。
她说道：“多谢公子好意，奴家恕不能作陪。奴家本不是雍州人氏，而是五里之外的丰宁县人，若不能赶在酉时之前出了城，今夜便将无处落脚，舍弟也将无人照顾。”
萧子玄听她这么说，遗憾不已，他赶快跑到外面的一处酒楼，买了几个肉包子回来。
“芷娘，辛劳一天，这几个包子你收下，权作垫补。”
萧子玄古铜色的脸上依然挂着几滴汗珠，剑眉星目英气朗朗，叫芷娘感受到突如其来的一阵悸动，她收下几个大肉包，俏脸红彤彤的甚是诱人。
芷娘甫一站起来，却发现右脚依旧疼痛，想来是被瓷瓶砸伤了筋骨。
萧子玄一蹙眉，以芷娘现在的情况根本不可能走回丰宁县，他轻声道：“芷娘，不如你今日便在这里歇下，明天一早我将你送回丰宁。”
芷娘摇了摇头，白皙的脖颈被汗水打湿，长长的青丝黏在肌肤之上。她推阻道：“舍弟每日辛苦读书，正在温习功课、准备几天后的县试，我必须得赶回去。”
她倔强地起身，每迈一步都很吃力。一旁的萧子玄沉默无语，找不到继续劝阻的理由。
他不是热血青年，他也懂得一点人世艰辛。把芷娘强留下来那是流氓行径，对芷娘最大的尊重就是尊重她的选择。
萧子玄掏出一两碎银子，抓住芷娘的手，一字一句地说道：“这个时候驿站还有马车，你可以坐马车回到丰宁。”
芷娘明媚的大眼睛泛起一点迷离，她没有再推阻，默默地收下了银子。
……
————
此时此刻，丰宁县的一座学塾里。
一位五十岁出头的先生坐在正堂椅子上，长脸山羊胡，脸上带着淡淡的皱纹。虽然鬓角的银丝透露了他的苍老，但炯炯的目光遮掩不住他的睿智。
头顶高悬着“因材施教”的牌匾，墙上挂着至圣先师孔子的画像。这处不大的厅堂充满了朗朗正气、袅袅文气。
一位又一位十三四岁的少年依次向老先生鞠躬道别，然后捧着一本《论语》就离开了大厅。只见一方方小案桌整齐有序地摆在地上，仍有几位学子到了下课的点仍不愿离开。
老先生姓朱名伯许，字文龙。虽然如今只能在一座县里的学塾教书，但本人却是正儿八经的进士出身，是二十多年前先帝亲自提点的殿试二甲“传胪”。
殿试的考核只有皇帝的策问，将礼部选出来的贡士分为了三个等第。第一甲乃是进士及第，每一科只有三人，分别为状元、榜眼、探花；第二甲乃是进士出身，第一名又称作传胪。朱伯许能取得殿试第四名的成绩，不出意外此时至少也是个正四品的大官了，却不知这些年来究竟触怒了什么达官贵人，葬送了自己的仕途。
眼看几名学生都已经离开了学塾，厅堂里只余下一人。
这是一个年龄稍大的青年，身着土黄色粗布衣，袖口、关节的位置依稀可以看到长期浣洗留下的板结，脚上踩着简陋的草鞋，足背的麻绳已经有几根断裂。虽然衣着寒酸，但是少年精神却很抖擞，方方正正的脸庞棱角分明，不大的双眼宛若星辰般耀眼。
朱伯许看到这个少年，严厉的表情也不由自主地柔和下来。在他执教的学塾里，机灵聪明的小孩子有好几个，但真正有望考取功名的，只剩眼前这一位。
纵然他是曾经的二甲传胪，一身文采气贯长河，对待学生也很严苛。但丰宁毕竟只是一个小县城，还是靠近边疆的小县城，每年能考进会试的举人最多也就一两位，更妄谈福荫乡里的进士。
就像他在书塾里挂的牌匾一样，“因材施教”，这乡下的孩子本来也就是务农的命运，没有什么读书的天赋。朱伯许若是矫枉过正，害得人家既没拿到功名，又穷酸得不肯种地耕田，岂不是违背了孔圣人”因材施教”的训诫？
但俗话说的好，鸡有鸡头，凤有凤尾，宁为鸡头，不作凤尾。陈廷拱，便是丰宁县一群乡野土鸡中耀眼的鸡头。
话糙理不糙，单单看陈廷拱钻研学业的刻苦精神，就已经不辜负朱伯许一句“根骨中下，心智中中，勤奋上下，悟性上上”的点评。
朱伯许走到陈廷拱的身前，陈廷拱连忙站起身鞠躬行礼。
朱伯许笑着摆了摆手：“廷拱，你对我今日所讲解的课目有什么理解？”
陈廷拱不卑不亢地答道：“先生今日讲解了《中庸》十三章的‘道不远人，人之为道而远人，不可以为道。’，学生犹如醍醐灌顶。
但学生愚钝，仍有一处困惑，还望先生指教。”
朱伯许胡须一挑，饶有兴致地问道：“什么困惑？”
陈廷拱答道：“孔圣人说过：忠恕违道不远。我们读书人就应当以‘忠恕’要求自己，然而为何当今之世，忠而不恕者大有人在，犹能掌握一方礼教开化，岂不是违背了圣人的训诫？”
“所谓道不远人，但为何遵循道义行事，就要欺辱别人，宽恕别人，就要违背大道？”
朱伯许的眼神猛然间变得锋锐，瞳孔中好似隐藏了滔天巨焰，但弹指间便熄灭殆尽。
他摇了摇头，吐了口气，好像倾吐了半生的气运，也倾吐了最后的生机：
“你不懂什么叫忠，我不懂什么叫恕。
‘忠’与‘恕’实只‘一’道，故圣人云‘吾道一以贯之’。
但为何忠恕之道在某些情形下竟能被割裂而成‘两道矣’，却是我等愚昧不能解答。”
朱伯许苦涩地笑了笑，陈廷拱执着于为亲姐姐讨回公道，他朱文龙又何曾没有内心的执念？
两个对于忠恕之道都没有什么理解的人，说一通稀奇古怪的话，只会加重内心底里的迷惘。他们都知道，“举士”考察的是你的明经、诗赋、策问，这些缘来在圣贤的文章中得到解答。
但书本上的东西，终究与现实不同，谁能读懂圣贤的书，又有谁能看清现实呢？
