红墙黄瓦下的春意自是有常人难以眼见的锦簇与精致，可寒意不见褪净，那风吹嫩蕊，雨红杏花的盎然景象未现，只有嶙峋山石上冒出的点点新绿欲传春信。
“冬日里总是窝在屋内，如今出来走走倒觉得松快了不少。”皇后同悫妃在御花园信步，边说着，手里抚过一丛绿叶。
“娘娘所言甚是。”悫妃观皇后手里动作，“臣妾冬日里也是闲在炉火旁，便是成日成日的闷得慌。”
“待到春日花开得秾艳了，便邀众宫姐妹们赏赏花，也好热闹热闹。”
悫妃面露喜色：“如此臣妾便翘首跂踵地期望着了。”
两人走上一拱石桥，便驻足在此，遥遥看着远景。碧丝摇，绿枝低，层层翠色堪染，片片透新青。
“不过皇后娘娘提起赏花，倒是让臣妾想起一事来。”悫妃敛了敛神色，“来御花园的路上偶遇两位先帝的嫔妃，瞧着她们黯然无神的模样，臣妾心中也颇有些神伤。”
“可是哪位太妃？”皇后忙问道。
悫妃摇摇头：“臣妾与其不甚相熟，只略略交谈几句，听言她们也是要去赏花的，观其品级应是先帝位份不高的妃嫔。”说罢，又叹了口气。
“想来先帝的妃嫔不计其数，一时间不认识也无妨，你不必忧心叹气。”皇后宽慰道。
“谢皇后娘娘体恤。”悫妃轻拍桥上石柱，“臣妾还叹那两位先帝的妃嫔只着旧衣，怕是日子不好过。”
“怎会？”皇后闻言惊讶道，“皇上向来关怀后宫，即便是位份不高的先帝后妃也断不会叫他们缺衣少食的。”
“臣妾也是听宫里一位积年嬷嬷提起，先帝时曾有一年数位嫔妃被废被降，皆因那件大事，也许这两位先帝的妃嫔便是卷入……”
“悫妃。”皇后皱眉喝住她，“你既是本朝嫔妃，便莫要议论前朝事。”
“皇后娘娘恕罪。”悫妃自知失言，慌忙告罪，“臣妾一时失口胡诌，臣妾糊涂。”
“罢了。”皇后摆摆手，“以后莫要再提。”
“是。”
两人无言地又走了一段路，却是无心观景了。
“对了，你同邓贵人住的还算***日里可走动？”皇后问道。
“臣妾同邓贵人不大相熟，只是今日听闻其父新丧，便着人探问过。”
皇后闻言点点头，叹道：“也是可怜人，从前她们姐妹俩在宫中还能相互帮衬，虽出身不高，到底都是乖顺的人。”
悫妃应着她的话：“可自邓成君亡故，邓贵人便愈发孤僻起来，如今她亲父新丧，便是连世上唯一的亲人都没了，臣妾派去探问的人说，邓贵人如今不大清醒，已然开始说胡话了。”
“她都说些什么？”皇后皱眉问道。
“臣妾的人来回禀说，邓贵人终日呆坐着，不时便说她的父亲不该死，她的姐姐不该死。”悫妃瞧着皇后神色，“这可不是疯了？生死有命，哪有什么该不该的，不过念在其亲人离世，还望皇后娘娘莫要怪罪。”
皇后听着她的话，神色郁郁，无意识地用护甲绕着一根细茎，也不知是否听进耳中。
“皇后娘娘。”悫妃轻轻唤了一声。
皇后回过神来，轻叹一声：“无妨，改日本宫自当抚恤邓贵人。”
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“给皇后娘娘请安。”邓贵人朝正座上的皇后行礼。
“平身吧。”皇后扬了扬手，“赐座。”
“谢皇后娘娘。”邓贵人神色淡淡的，也不多言语，便依言坐下了。
偌大的宫室里，奴才们敛声屏气，而两位主子却也一时无言，悄然无声地有些为难。
但见茹藘端着一托碟步入，皇后便道：“邓贵人，午后怕是饿了，且用些茶点吧。”
邓怀君又欠了欠身：“谢皇后娘娘。”
她依言捻起一块糕点，只吃了半口，便放下了。
一旁的茹藘见她动作，不由得蹙眉，邓贵人此言行虽都合乎规矩，也都顺从着皇后的话来，可那爱答不理的模样着实叫人恼怒。
皇后却神色如常，许是念其家父新丧，格外宽容些，茹藘见此也悄然退下来。
“如今宫里可有什么短缺的？便同本宫说说。”皇后望向她，微微倾了倾身子。
“回皇后娘娘的话，嫔妾并无短缺。”
“本宫听闻你父亲新丧，也着人替你问候过了，丧仪置办地很好，你且宽心吧。”皇后柔声道。
邓贵人闻言，眸中泛起了泪花，更咽道：“嫔妾谢过皇后娘娘。”
皇后观其反应，言语谆谆地劝勉道：“你且节哀，以后便将宫里当作你的家吧。”
邓怀君拭了拭泪，心知这是场面话，又有谁能将深宫当作自己的家呢。
皇后说到动情处，心中不由得惋惜：“从前在府中，便见你们二人亲厚，本是亲姐妹，都说长姐如母，成君便如同母亲般将你护着，不成想她如此年纪便离去了。”
邓怀君已许久不曾从他人口中听见亡姐的名字，一时间愣愣的。
“姐姐……”
皇后叹道：“本宫从前便喜爱成君，常常同她叙话。”语未毕，皇后便殷切地看着邓怀君，“你姐姐移宫抱病时本宫探望不多，不知她临终前可曾对你有过什么寄托，可有念起本宫来？”
邓怀君闻言猛然抬起头，眼眸直勾勾地盯着皇后，皇后心头一惊，便抚过耳坠直起身来。
“想来不过是你们姐妹的体己话，也是有不便明说之处。”
“皇后娘娘您怕是忘了。”邓贵人言语冰冷，“当时都说姐姐患的病会传人，皆不许众人探望，嫔妾便连姐姐最后一面都没能见到。”
“这……倒是本宫失察了。”皇后一时无话，心下才知邓氏姐妹二人自邓成君染病之后竟成永别。
邓贵人身边的晓芸忙向皇后告罪，只说邓贵人这几日伤心过度，神智脆弱，在延禧宫里也尝说些胡话。
皇后也不愠怒，又劝慰几句便让其退下来。
