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在场众人的目光纷纷来到李小花身上。
一个是一族之长,一个名不见经传的十三支长老,虽都属于金陵李家,但两人身份地位判若云泥,根本不在一个级别之上。
而此刻,堂堂的族长,江湖名宿,竟被族内一名长老当着天下英雄的面问责,众人不由纷纷打起了兴致,看李小花如何应付。
李小花深吸一口气,缓缓道,“李某人执掌金陵李家二十年,带着家族一步步走到今日低位,虽未立大功,但自诩也未犯下大过错。江湖同道有难,我李家慷慨相助,百姓遇到天灾,我李家开仓放粮,族内三房十六支,各有不同,这些年来虽然未做到尽善尽美,却也是不偏不倚,实在不知你所谓的罪名。”
李向中哈哈大笑,“好一个不偏不倚。”他环顾四周,道,“当着天下英雄的面,我来细数你的罪名。”
“第一,二十年前,我弟李向阳与你不合,多次出言顶撞于你,你为了报复,身为族子却勾结太湖盗匪,劫持镖货,陷害我弟,逼得我弟弟自杀,是为不义。”
“第二,事情败露之后,你将十三房的十三名护卫尽数杀死,又谎称是太湖盗匪所为,是为不仁。”
“第三,老太爷得知此事后命我前去调查,你又想方设法遮掩真相,最后他被你活活气死,是为不孝。”
不仅是众人,就连李家之人,许多人也是头一次听说此事,不由心中大惊。二十年前,十三房在金陵家族内算是大户,李向阳、李向中两兄弟,在江湖上也颇有名气,后来李向阳因失镖之事,被迫自杀,十三房迅速败落下来,原来还有这等公案在其中。
李小花呵呵冷笑,“嘴在你身上,随你怎么说。但事情的真相当年已有了公论,你想要为此事翻案吗?当年李向阳失镖虽有罪,但罪不致死,是他为情所困,一时想不开,自寻短见,又怎得怪罪在我身上?老太爷最后也下了定论,你现在却往李某身上泼脏水,已是犯下诽谤族长之罪。”
“难道你想否认?”
“证据呢?”李小花问,“难道凭你红口白牙,咬定此事,就能作数?”
李向中道,“你李小花做事滴水不漏,我又哪里能找到证据?但我弟弟临死之前,亲口承认此事是你所为。我没有证据,但我有表决的权力!我也不需要你自杀谢罪,只要你肯跪下认罪,我依然会支持倾城来当族长。”
李小树训斥道,“李向中,这是什么场合?哪里轮得到你来胡说八道?就算长兄有责任,也是我们族内之事,哪里轮得到你在这里大放厥词!”
李小树虽对族长之位有想法,也绝不会做出这等有损家族名誉之事,就算这段公案是李小花所为,李向阳也不应当着江湖群雄的面抖出来,这分明是两败俱伤!
李向中哈哈大笑,“私下里?私下里,恐怕不等我说,我们族长的刀已经把我脑袋砍下来了。”他双目通红,一字一句厉声道,“我就是要当着天下英雄的面,来揭穿李小花这虚伪的面目。李小花,你认罪不认罪?”
这话问得极绝。
本来是族内之事情,他却搞成了人尽皆知的江湖事,若李小花不认罪,李倾城的族长之位,怕是难以顺利成行,但若他认罪,以后金陵李家在江湖中地位,将大打折扣。
李小草也厉声道,“李向中,你疯了嘛?你今日之所为,长老会完全有权革掉你的长老职务!”
李向中道,“我清醒的很。我知道,说完这事后,我怕是活不过今日,但公道自在人心,我说出来,就没想着要活下去!”
众人纷纷看向李小花。
李倾城也望向李小花,投去询问的目光。
李小花叹了口气,“事已至此,我不得不承认,李向阳之死,与我有关。”
“你终于肯认罪了?”
李小花道,“不过,却不是你想象的那般。”
李小花又道,“当年,李向阳失镖之事,确实是我所为的,不过,他所犯下的罪名,却不是因为失镖,而是因为宁王!”
“宁王!”
众人又一次震惊了。
当年宁王在滁州造反,金陵李家高手尽出,三十六名黑衣剑相几乎全军覆没,在平乱之中立下了战功,这种勤王平反之功,本以为朝廷会赏李家一个侯爵之位,结果却只是得到了京城的几句嘉奖,令人不解。
李小花道,“宁王当年起兵谋反,在李家不知情的情况下,从家族中采办了十万担粮食,而经手之人,便是十三房的李向阳。正巧事后,他押送的镖被劫,为保全李家名声,才逼着李向阳饮鸩自杀,我们李家派出三十六名剑相刺杀了宁王,算是给了朝廷一个交代。李向中,这个解释,你可满意?”
“谁知道你所说,是真是假?”
李小花道,“三十多名剑相死于滁州之战,朝廷却寸字不提,你可想过是为何?”
李向中诺诺不语。
李小花对江湖众人道,“各位,此事是我们李家的一段不光彩之事,诸位又都是江湖名门正派,我说出真相,还请诸位守住这个秘密。”
在场众人,有三大家族、八大门派的掌门、长老
,还有晓生江湖的总采风,将近二十余人,虽在江湖上都颇有名气,但要想守住这秘密,又谈何容易?
李小草补充道,“事非得已,族长绝不会提及此事,此事有关朝廷颜面,皇室之乱,各位且要权衡一下。”
这一句话,正中要点。此事牵扯到皇权之争,各大江湖门派唯恐避之不及,众人心中倒有些后悔,听了这番话,若真泄露出去,朝廷追究起来,谁也逃脱不了责任。
李家内部虽不是铁板一块,但遇到外事,总得来说,还是心比较齐整的,李小花松了口气。
李向中道,“就算如此,我依然选择反对。”
说罢,他将表决票填好,递给了总采风。
“赞成十二票,反对七票。李倾城继任族长之事,不通过。”
本来以为例行之事,李小花却没料到,会如此节外生枝,他只得道,“按照族规,便以斗剑决出家主之位吧。”
“金陵李家三房十六支在册族人,若有意族长之位者,移步祖宗祠堂立下剑誓,各房可挑出一人,参加斗剑。还请两位老供奉压阵,各位江湖同道作见证!”
不多时,金陵李家以斗剑定族长之事,传遍了金陵城。上次斗剑,还是百年前李剑心之时。这等热闹事,又岂能错过?
那些刚刚离开之人,纷纷又赶回到了善和坊。
长老会散去后,纷纷去祠堂那边。李小花将李倾城叫到了一旁,“三房十六支,那些同意你当族长的,想必不会去凑热闹,其余人武功皆有定数,你若赢他们,想必也不会太难。这些人中,唯一担心的便是你三叔,若他也参与竞争,以你现在武功,怕是不是对手。”
“三叔不是不再惹事了嘛?”
“如今情况有变,以武定族长,是祖宗规矩,光明正大,谁也不会说什么。”
“那小花你自己代表族内出战?”
李小花低声道,“我在修成霞光万道第九重后,感觉到这一剑招尚有缺陷,应该还有第十重境界,前几年,我急功近利,修行之时走火入魔,如今境界已大不如从前。所以,我才决定,让出家主之位,潜心修行,以证剑道。”
李倾城满脸震惊,“什么?”
“小声点,此事绝密,无人知晓。”
难怪李小花才不过五十,却急流勇退,原来还有这层原因在其中。只是李家家主,江湖地位极高,极少出手,所以这件事隐藏的很好。
李小花又道,“你放心去争,有两位剑仆、两大供奉在此,想必其他人也不会使出幺蛾子。”
李倾城点点头,“我会的。”
不多时,剑仆李长寿将名单递了过来,李小花一打量,三房十六支中,报名的只有六人,而李小草、李小树之名,也赫然在列。
二房、三房并肩而来。
李小花问,“老二,你又不会武功,你又来凑什么热闹?”
李小草道,“我们虽敬仰大哥,但祖宗规矩便是规矩,我这么做,也是想试试,自己有没有这个实力。”
李小树也道,“咱们三房是族内嫡系,若族长之位落在其他几房手中,咱们的日子怕是不好过了。不过,大哥放心,有我和二哥保驾护航,没有人会对李倾城造成威胁。”
过了片刻,李长寿又道,“十三房的李向中,也报名斗剑了!”
最终名单确定,先前六人,算上李倾城、李向中,共有八人参加斗剑,届时,李倾城将在祖宗祠堂面前,接受其余七人的挑战,只有全部胜出,才能确定李倾城的族长之位。
已将近正午,斗剑大会定在了下午。
众人散去,先去用餐。
……
皇宫。
“等了我很久?”
萧金衍望着这名麻衣剑客,有些不解的问。
麻衣剑客道,“具体多久,我已说不清楚,大概齐也有二十年了吧。”
“你是何人?”
“我叫严重山。”
“严重山?”萧金衍绞尽脑汁,也不知道江湖中还有这号人物,“我没听过。”
“你当然没听过。当年陛下未发迹之时,我是雍王府上的金卫统领。”
“那你知道我来此所为何事?”
严重山指了指大殿上的匾额,“想必是为了上面的东西。若没猜错,应该是天机阁的那个王半仙让你来的吧?”
王半仙?
萧金衍心想,难道他与此事也有关系?
告知他此事的是宇文天禄,可如今宇文天禄对天下而言是一个死人,知道他活着的人,并不多。面对严重山的质问,萧金衍含糊道,“是又如何,不是又如何?”
“是与不是,我不关心。陛下给我的命令是,无论谁来这里,想要取走这样东西,必杀之。”
“你可知上面是什么东西?”
“我没看过,不知道,也不想知道。当年,王半仙正是因为这样东西,连国师的地位都丢了。”
严重山道,“陛下让我在这里等了二十年,终于等了你。”他上下打量着萧金
衍,道,“原来等的那人,便是你。只是没有料到,王半仙培养出的人,武功竟这么差。”
萧金衍笑道,“你猜错了,王半仙并不是我师父。”
“无所谓了,反正左右都是死。”
严重山的手握住了剑,先前还是平平无奇的他,在握住剑的刹那,如同换了个人般,整个人如一把利剑,将萧金衍笼罩其中。
啪啪!
萧金衍将背上无名枪取下,按下了枪扣,两声脆响,枪身暴涨,枪头从枪口中探出,变成了一把长枪。
上次潜入皇宫,萧金衍早已知道此人厉害,所以这次前来,将无名枪也带在了身上。
“皇帝为何杀我?”
严重山道,“对他来说,你的存在就是一种威胁!而陛下,不喜欢这种威胁,所以你必须死。”
……
定州城外。
宇文天禄单臂持长枪,与来人已对峙了片刻。早在一日前,他便感应到了有高手进入定州范围。
他望着来人,“我没有料到,你会来这里。”
旺财道,“我也没有料到,你会把萧金衍派到了江南送死。”
宇文天禄道,“我派他前去,是因为我笃信,以他现在的武功,已经足矣胜过皇宫里的那个严重山。”
旺财摇了摇头,“我曾经传过他一剑。”
这句话说得十分平淡,却让宇文天禄心中生出巨浪。这位可是书剑山上守剑人级数之人,他说传了一剑,那自然不是寻常之剑。他开始后悔,让萧金衍闯皇宫是不是正确的选择。
旺财又道,“当年,你们上山之时,我并不在山中,并不知道你们皇帝与剑尊大人达成了什么交易,但是,王半仙却不应该犯下那等错误。”
宇文天禄道,“起初,我也怀疑,是不是自己猜错了,我曾经追问过王半仙,但那家伙死不承认,直到招摇山之战后,我从李纯铁口中才猜到了他的身份。原来,萧金衍便是王半仙从山中抱出来的那个孩子。”
旺财纠正道,“不是抱,是偷!”
“难怪王半仙会如此胸有成竹,甚至将天下气运都聚到乾坤碗中,原来是在等时机成熟,将天下气运给到萧金衍,用你们的人,对付你们!我只是好奇,以你们的能耐,又如何会找不到萧金衍?”
旺财道,“剑尊感应不到他,山中之人,只有死亡之时,才会被书剑山感应到。”
“你知道了,为何不去告密?”
旺财沉思了片刻,才缓缓道,“他请我喝过酒,我算是他朋友,朋友之间,不能背叛。而且,我觉得当年陆玄机说得话,有道理。”
“他说过什么话?”
旺财陷入了回忆之中,过了良久,他才模仿着一个粗狂的声音,抑扬顿挫道,“这个人间,实在太他娘的有趣了,若是毁掉了,太可惜。”
“哈哈哈!”宇文天禄仰天长笑,“若是陆玄机在世,就冲他这句话,当浮一大白!”
“你没有机会了。”
“为何?”
“我来,是要杀你。”
宇文天禄笑道,“若在别处,我不是你对手。但在这里,你杀不死我。”
说罢,他从怀中取出了一块石头,通体乌黑,上面以细细的铁丝密密麻麻缠绕。
“这是什么?”
宇文天禄道,“只是一块磁石而已。”他指了指四周,“定州城四周环山,这些山中,尽是这种磁石。我知道你手中剑有古怪,你不妨劈一下这块石头。”
他将石头向旺财抛了过去。
旺财挥出一剑,只听得叮得一声,石头落在地上,完好无损。
宇文天禄很是满意,“我利用这个原理,这些年来用了无数钱财,将定州城改造成一个块垒,一个牢笼,正是为了防备你们。”
旺财愣了愣,“你怎得知道?”
宇文天禄道,“十几年前,我认识了一个叫法拉第的人,从他那里学到了这知识,并用来改造定州城,以此城来建了一个大阵,我将之称为法拉第之笼。就算将来你们要毁掉天下,我也可以保下这座城!”
旺财嘴角轻轻上扬,缓缓吐出两个字,“落后。”
“有些事,总得去尝试。否则,那就没有机会了。”宇文天禄又道,“这事,你可会保密?”
旺财道,“我已不再听命于书剑山。”
“那你听命于谁?”
“我的本心。”
宇文天禄心中一块巨石落地,定州大阵依旧有不少缺陷,他也没有十足把握能留下这位剑修,于是转移话题,“既然萧金衍不是严重山对手,你为何不去阻止他?”
旺财嘴角一裂,露出了一个十分难看的笑容,“我倒是期待他会创造出一些意想不到的奇迹。我比较好奇,若他知道自己身世之后,会是怎样的反应,若是他投靠了书剑山,你们岂不算盘打空?”
宇文天禄道,“不会的。”
“为何?”
“因为我女儿。”