近来连续下了多天的阴雨，终于一朝开晴，桑洛衡寻机来长平王府。南梁制典，便是当今圣上已成年的兄弟也早已封王立藩，不得宣诏不得回京。桑鸿的这位叔叔更是早已离京，如今是唯一被召回的藩王，可见地位足重。
如今回京，朝中官员多变，诚然不得不小心提防。相继回京多日，桑洛衡协桑鸿叔侄同去镇北候府拜访老候爷。桑洛衡远离官场多年，心中见解多多少少也只与这位储君侄儿敞开所言。
“我与皇叔同日抵京，可远远不如皇叔来的顺心。”桑鸿一连多日未睡得好久，马车之上与桑洛衡谈话也不忘闭目养神。
桑洛衡略迟疑，聪明如他，低声反问:“是你哪位“好兄弟”的手笔”
桑鸿心中虽惊，却依旧低声回应，“皇叔!”
“你我之间，还用的如此”桑洛衡正色。
桑鸿摇头。
桑洛衡问的直白，两人毫不避讳，桑鸿也只是苦笑皱眉:“三路人马合力追杀我，我如何分辨”他未睁眼，又接着说道:“想治我于死地之人又何止我这几位手足同胞。”
桑洛衡伸手抚肩，不知作何言语安慰。
桑鸿接着说道:“皇叔你知道的，我这储君之位，也是父皇当年强加给我的。我要也不是，不要也不是。为臣为子，为兄为弟再不得安逸天伦。岁岁年年，何时想全身而退都是不可能的了。”
“少时我与皇兄最受父皇恩宠，得意尽致。年少哪知长成之苦，原是曾经受了多大的恩宠，今日便要承担多大的责任。皇叔独善其身，是我可望不可及啊。”
桑洛衡沉默片刻，温言安慰:“凡事多是向前看才得启法。今日我从陆贵妃处来，她孕中三月有余，还有宋美人的事想必你也已经知晓。若她们两人平安产子，你也好借机卸去大任。”
桑鸿睁眼叹气道:“但愿如此。”
两人也知，这事情强求不得，终不再说此事，聊起其它。
只听见驾车人一声呼唤，马儿和车驾稳当停下，方是到了。
两人相视一笑。
镇北候府的老侯爷和太夫人，身子骨虽不如从前，但都还算健朗。两人念及到底也是长者，并未提前告知迎接，而是尊礼前行拜访。
两人带侍从随着谢家小厮前去。谢府正厅偏后，贪近，绕了近道后院。哪知在后池就碰到了家中女眷。天气已转了凉，池边秋桂开的簇簇，香气满院。相隔还有点远，看不清前方女眷半隐在桂树下的真实面容。隐隐约约只看得女子似穿了黄色对襦，红色长裙，朱唇之抵是把长笛。声声笛声听得十分真切空灵涤尘，婉转悠扬，吹的颇有大家风范。
几个侍女躲在这边花树底下闲聊起兴，并未看见两人的到来，七嘴八舌的在讲一些趣事。
为奴为婢者多是小心翼翼，谨言慎行。偶然得了闲聊些琐事，已经是十分满足的了。这几个侍女言笑晏晏，声音不小不大，十分随意，可见主人家的宽厚。
一人道:“昨个长姑娘也不知道怎么了，从到家后就坐立难安的。偏巧下了雨，又偷偷的跑了出去，淋了场雨，可把轻珠姐姐吓坏了”
又一人道:“可不是。说是要去找什么东西却最后也没有找到，回来后哭了好久，轻珠姐姐劝了大半晌呢。”
“指不定又是因为徐家。不过这也不能怪我们家长姑娘，那徐家也太欺负人了。”
“就是就是。”侍女低了声，“你说这生不了孩子就一定是女人的错吗？自古以来都是如此，对咱们这些女子真是太不公平了。”
“不过我也真是听我大嫂家的哥儿说，这女子生不了孩子，却也有一半的原因是因为男子呢。”
“这话可别胡诌，让人听去了，仔细你的板子。”说话的人虽然是话语谨慎，却也是含着应和。
“我大嫂家的哥儿怎么也是在医馆作活的，何况这话我也就对你们说说，旁人，我可有那个闲工夫呢。”
“不过说真的，就徐家那副德行，指不定是阴德作祟，报应到他儿子有什么毛病呢。”一个平时十分机灵大胆的小侍女愤愤不平。
“姑奶奶，你可小点声吧。”一个胆小的侍女提醒她，众人却忍笑嘴唇不敢发出太大的笑声。
下人们碎语颇为犯上，确实难得的真性情。
桑洛衡和桑鸿连着小厮都是男子，不免有些气氛尴尬。
“咳咳……”桑鸿提醒着花树下的侍女们。
“有人来了……”几个侍女急急整理了衣服，跑出来相见。
“你们几个不长眼的小蹄子，还不快给两位殿下请罪。”小厮怎么也没想到竟让两位殿下瞧见这荒唐的一幕，急得先是劈头盖脸的一顿训斥，“看李管家回来不撕了你们的嘴。”
“殿下饶命。”
“殿下恕罪。”
……
几个侍女哪里见过这样的阵仗，忙跪下请罪。
“这几个侍女的污言秽语脏了两位殿下的耳朵，但……还请两位殿下看着她们无心之失，从轻发落吧！”小厮也跟着跪了下来。
“你们家的事自然由你们主家的人来管，我可什么都没听到。”桑洛衡摆手示意退下。
桑鸿也只当自己是个聋子，然耳对面的笛声还在幽幽四起。
几人心领神会，大喜过望，“多谢殿下宽德。”
小厮一脸赔笑，催促几人退下。
桑鸿失笑对桑洛衡道:“自从皇叔离京，我已是许久未听得如此这番好笛声了。”
桑洛衡见他嘴角牵笑，虽有打趣之意，却满是感慨。
京中女子多习琴筝琵琶，这吹笛者倒是少闻。
桑洛衡刚才的脸色虽然平和，但此刻皱眉，脸色不明:“不是说此院无女眷吗这对面的是……”
小厮惶然，一波未平一波又起，急得像热锅上的蚂蚁。
又道::“殿下赎罪，奴才真是糊涂，真真忘了。这是我家的长姑娘，近日回家省亲。因长姑娘离此院长久，奴才脑子愚钝……”
桑洛衡叹了口气。
谢家长女谢云泱与徐家长子徐常枫和离之事闹得满城风波，桑鸿也听的府中侍女私下闲语几句。
“确然是好技艺。”桑洛衡也感慨道。
小厮松了口气。
桑鸿抬眼弯眉道:“这般笛声，莫说是女子，就是望遍南梁，男子也未有第二人与皇叔相较吧。”
“你这是徇私舞弊，偏向我不过是人心如此而已。”桑洛衡笑他。
桑鸿道:“却不是我一个人这样说。”
桑洛衡沉默许久，桑鸿随着桑洛衡的目光看去，谢云泱自闭眼靠在水池边的长椅上，沉醉笛音并无察觉来人。
“既是谢府女眷，倒是我们叨扰。转其它路吧。”桑洛衡沉吟。
“是是……”小厮擦了擦汗水，庆幸这两位殿下没有怪罪。
“哎，果然不能图省事。”
桑洛衡又道:“秋风渐起，你家长姑娘还是多加了披风，免了在水边长坐。”
“是是是……”小厮随手拉了个路过行礼的侍女，“去给长姑娘拿件披风，叮嘱她切莫贪凉，尽量回去歇着。”
“多年不见，皇叔倒是对姑娘开始上心了。不知我何时才能见到未来的婶婶。”桑鸿忍不住询问他。
他如此打趣，却不见桑洛衡有所回应。
小厮前方引路，桑洛衡略回头，看到树枝婆娑间缝落在脸上。对比映下，女子伤感展颜，不甚嘲讽。
沿着水道出了小苑，已远不见谢云泱的身影，最后一声悠扬被桑鸿捕捉，平白掀起桑鸿的记忆。
他皱眉细听，再三确定。开始他自以为还是自己多年养成的习惯令自己无端起疑，此刻才确定自己疑心不假。
谢云泱吹的笛乐，正是他身旁这一人的独创绝音。
桑洛衡的落梦曲。
无人察觉桑鸿的无奈摇头却又欣慰一笑。
谢家侯爷原是谢家二子，这侯爷爵位原是轮不到他的。但上有长兄谢伯陵沉迷诗词歌赋，才子不愿上承爵下顾朝堂家事。又当年违背祖训，抗指婚娶了一卖鱼女郑氏女，至此前途被耽。这侯爷爵位也就由二子谢仲鹤继承，一念至今日。
谢仲鹤正在书房写呈折，只听见外面通报:“侯爷，长平王殿下，燕王殿下到了。”谢仲鹤急急收笔，整理衣衫，外出迎接。还未行至门前，桑洛衡已被引进，巧扶欲下跪的谢仲鹤，“侯爷不必多礼。”
待到桑鸿，桑洛衡依次落座，谢仲鹤推辞再三也坐在了下侧。
“听闻殿下遇刺惊险，殿下是无大碍”谢仲鹤关切问道。
桑鸿点头:“无碍。”
“王爷三年得以回京，可还适应”谢仲鹤再问桑洛衡。
桑洛衡笑道:“尚好。久别故里，心中多是感慨，犹为欣喜。倒是安都大变，添了些许陌生。”顿了反问，“谢候如何”
“多谢殿下关怀，老身朽身子还算硬朗。”
三人只是闲聊，抛却了平日和他人的朝堂左言，怡然自在。谢仲鹤看向桑洛衡犹豫，欲言又止。
桑洛衡道:“谢候当知你我之间不用揣测，不妨畅言。”
谢仲鹤笑道:“老朽多言，只是家常琐事。三年间还未听到王爷娶妻。”
桑洛衡笑道:“燕王妃易选，可相知之人却未曾遇到。若是无缘，便也不好强求。再者我只是个闲散王爷，不求文达。它年就算了无子嗣，也好比相看两厌，平添忧愁。”
谢仲鹤恍然，笑而不语。
说罢，谢仲鹤转了话语，脸上依旧微笑，声音却十分正肃道：“殿下可收到了周彦之女进京的消息？”
桑鸿和桑洛衡相视一看，都有些讶然。桑鸿不确定的问：“是前户部尚书周彦？”
谢仲鹤点头，道:“正是。”
桑洛衡道：“为何此时进京？”
谢仲鹤长叹一声，颤巍巍的双手有些不受控制，随即居然留下了两行泪，缓缓道：“周彦去世了……”
一时静寂无声。
周彦的事，朝中大臣也总会私下谈论。靖安五年，户部尚书周彦被贬为永州司马，起因是为惠州江安清一案。
当年惠州遇百年洪水泛滥，江安清却因贪污赈灾银数万被灭满门。朝中亦有大臣为其不平，江安清为官清廉之道，此事必有玄机。可一旨诏书难已收回，江氏一族覆灭再难翻明。对立两波朝臣僵持不下，先皇下令就此结案。然周彦被朝臣所排挤，先皇权衡再三将周彦贬为永州司马。
当年亲幕之人看到周彦朝堂之上接旨，再三拜圣恩，却在其后随即当场脱去官服，摘去官帽，以一身布衣重归江湖。
他此生立誓，不亲朝臣，不近官场。多年过去，惠州江安清一族早已被世人所忘，也只有提起周彦之时偶然回想起惠州有其江氏。
“周彦曾立誓不回朝堂，他这女儿多年也是杳无音讯，怎么冷不丁的就冒出来回京的想法？”
“这不大好说，或许是因为……”谢仲鹤欲言又止。
“侯爷，小侯爷回来了。说什么现在非要见您，说有事非问不可。”侍女挑帘进来，战战兢兢。
“让那混账且去偏厅等着。整日不见行踪，如今他要见我，我就得见吗？”谢仲鹤话语虽狠，语气十分平淡。
桑鸿偏过脸去问小厮:“云深回来了”
“回殿下，是。”
桑洛衡大喜道:“是云深我远在封地多少也听过谢小侯爷的盛名。这安都双壁其一今日我可方便瞧上一瞧”
谢仲鹤一愣，:“都是外面人给他造的花样子。我年过大半，也只得了三女一子。我左右不过这一个儿子，是好是坏这爵位他也只能承了。”
“侯爷和夫人伉俪情深，已是多福。”桑洛衡流露微笑，对身旁随从吩咐道:“赵赫，追上前人。请小侯爷来正厅一见。”
“是。”
谢仲鹤和夫人范氏年少夫妻至四十载，无一妾。羡煞旁人。
谢云深先前未料长平王和燕王在此，得通传正容换衣，待一一整理，已经过去许久。进来行礼道:“恭请殿下，王爷安康。”
桑洛衡摆手免罢。
“今日殿下王爷二位在此正巧给做了个见证，敢问爹爹准备如何安置长姐？”谢云深继问道:“爹爹当真要听那徐常枫的言词，暂且安置姐姐在家，他日送姐姐回去”
这就是谢仲鹤先前为什么并未将和离之事坦白告诉谢云深，而反是让谢云潇前去接谢云泱回来的原因。
若是让谢云深去了，恐怕当时就在徐家闹翻了天。
谢仲鹤早知这几个混账做事从来不分轻重缓急，若把此事闹得越来越大，让谢云泱岂不是更难受。
桑洛衡笑了一声:“小侯爷倒是护短。”
桑鸿侧耳低语道:“你若见了这谢云深的纨绔三人帮，就更是叹为观止了。沈国公家的沈花拾，陆左丞家的陆文景，那就是安都一绝。”
谢仲鹤冷呵一声:“难不成你是她亲弟弟？我就是她后爹”
谢云深心中不满去了大半，却仍有疑虑，“当时花花也在徐府，听他徐常枫言之凿凿，当真还想再续前缘上上下下左左右右全被他们家给占了。”
谢仲鹤并未明说谢云泱的事，但也知京都风雨，也不在意特地避讳。
桑洛衡索性点透这父子间未明说的话:“那徐家大公子若真是有情，何苦拗不过他的老父老母。若是肯，一把匕首假模假样也让徐右丞服了软。所谓来日方长，谁知是不是暂且安顿应付。我也听闻徐家三子四女，怎么就缺了他一人繁衍子嗣？”这段话一气呵成，谢云深有些呆立。
“何况……我听闻你这长女也是不凡，何苦委身。”桑洛衡再次开口:“他日若真有奇遇，我也为这谢家姑娘再觅良缘也好。”
桑鸿越发敬佩这位豪爽无忧的叔父，也笑着附和:“当我是个见证，他日也算我一筹。”
谢仲鹤站起身行礼，言真意切道:“多谢殿下，王爷抬爱。”
承安王府，梅锦阁。
侍女进来撤去已经凉透的茶，换上一杯热茶，又悄然退了出去。
千叶不解道：“周承露进京的消息如此隐蔽，为何谢家，苏家这么快就收到了消息，甚至就连圣上都知道了。”
“这一切都在周承露的意料之中。”楚暮继续伸手翻了手中的话本子，像是在说一件无关紧要的事情。
千叶一愣，道：“殿下是说，这消息是周承露自己传出来的”
“只能说，她也是个极其聪明的人。她比谁都清楚，与其偷偷摸摸的等待未知的危险，倒不如让大家都光明正大的保护她。”
周承露是苏家太医苏修齐外认的孙女，又与镇北候府谢家有一桩婚约。这两件事是整个安都不得不知的事实。
苏修齐唯有一妻，一生未曾纳妾。膝下本来也共有两子，长子苏翊十年前参与南北之战，战事胜利，但苏翊却没能平安回来，家中留下的遗孀正是徐博梣的长女徐嬿婉。此外未留下一儿半女。
苏修齐把所有的期望都寄于幼子苏九思。哪知苏九思年少成名，竟莫名立下不娶妻妾的誓言。当时苏修齐就气的差点昏死过去。后苏九思外出游学五年，杳无音信，也是近几日才收到准备返都的消息。
提起周承露和苏家沾亲带故，众人深知周承露的好运无非周承露姓周，正是前任户部尚书周彦的女儿。
早年周彦曾对苏修齐有救命之恩，现如今苏修齐膝下子嗣单薄，如今唯一的儿子又远在天边，不着边际。如今周彦去世，周承露愿意回安都投靠，自然成了苏家的人。
