大明宫，养心殿西暖阁。
刚下了早朝没多久，隆治帝还在批阅刚刚没处理完的奏折。
自从继承大统以来，隆治帝就没有一天闲下来过，但就算如此，想要换回已陷入颓势的国家也是极为困难。
于外，近几年, 江南粮仓水旱不收，百姓流离失所，饥民如蝇，鼠盗蜂起，闻香教、太平道、白莲教等势力趁虚而入，打压一批下去，又立马窜出另一批上来, 反叛之势, 愈演愈烈。
于内, 太上皇如同一座大山一般压在他的头顶，弟弟们和侄子无时无刻不在觊觎他的位置。
朝廷上盘根错节的开国势力刚有所衰弱，他一力扶持起来的新政大臣就开始结党营私，打压异己。
相对而言，对于目前的隆治帝来说，北凉王萧震有没有不臣之心反而没那么重要了。
奏章批阅到一半，隆治帝只觉脑袋昏沉沉的，正要饮口茶，让自己清醒一下。
这时，掌宫内监戴权急步从殿外进来，捧着一张纸条来到隆治帝身前, 躬身俯首道：
“启禀陛下, 扬州府传来消息！”
隆治帝心中一凛, 伸手去拿, 伸到一半却又将手收了回来, 沉声道：“念！”
“是！陛下！”
戴权万分恭敬地应道, 随即稍稍直起身来，念起纸条上记载的信息：
“扬州巡盐御史林如海来奏, 经已查明大盐商冯观、白清勾结妖教白莲，已行雷霆手段，主犯当即处死，家眷遣散，抄家财充入国库。”
听见不是什么坏消息，隆治帝松了口气。
却也不由得怅然道：
“要是这朝廷上的大臣都如林爱卿这般为朕分忧，那该多好啊！”
林如海很早之前就被隆治帝看作未来首辅的人选之一，事实证明，他也确实没看错。
林如海担任巡盐御史期间，政绩斐然，填补了大量的国库空缺，比前几任加起来都还多。
可惜的是身子骨不太好......
隆治帝心里想着，摇头叹了口气。
一旁的戴权见状，眼神微微一动，连忙躬身说道：
“陛下，江南正在生乱，要不要将林大人召回来？”
隆治帝闻言，仔细地想了想, 沉声问道：
“陈正现在到哪里了？”
戴权躬身回答道：
“启禀陛下, 前日传回消息, 平叛大将军陈正率军五万已至兰山县内，估摸着不出明日便可进入江南省。”
隆治站起身来，在大殿中来回踱步，又问道：
“白莲教那边可有什么消息传来？”
戴权回道：
“禀陛下，暂无消息传回，应该还是如原来那般盘踞在姑苏附近的田庄乡野之中。”
隆治帝思索了片刻，道：
“既然这样，那就先别叫林爱卿回来了，他身子骨本就不好，舟车劳顿，若是出了事，朕少了一个内阁大臣，岂不心疼死？”
戴权连忙笑着恭维道：
“若是林爱卿知道陛下对他如此宠爱，说不得高兴起来，连病都要好了许多呢！”
隆治帝长叹了一声，正色道：
“林爱卿乃朕肱骨，看他这番模样，朕有时都恨不得疼的是自己......”
这话显然是有些严重了，戴权当即愣了愣。
待看到一旁负责记录起居录的翰林院官员时，这才明白了过来，连忙跪下来，高呼道：谷觠
“请陛下保重龙体！”
隆治帝摆了摆手，示意无妨。
然后又坐了下去，继续批阅奏折。
戴权这才站起身来，悄悄地抹了把汗，退出养心殿。
陛下勤劳是真的勤劳，整日就呆在养心殿里，后宫都少去；心疼林爱卿也是真心疼，否则不会经常命人送各种补品去扬州了。
而陛下爱名也是真的爱名，生怕自己日后留下了一个不好的名声。
作为距离天颜最近的大太监，戴权察言观色的本事无人能及，自然早就看出了这些。
......
荣府旧园，昏暗的房间内。
丫鬟下人通通都被赶了出去，贾赦坐在床榻旁，看着自己躺在床上的儿子贾琏。
“父亲，您有何事说便是，一直看着我作甚？”
贾琏被贾赦一眨不眨的目光看的心里有些发毛，连忙开口问道。
贾赦长叹了一口气，前几天王家有人上门来，与他商量将两家亲事提前的事。
萧世子他得罪不起，王家与贾家世代姻亲，王子腾又刚升九省统制，他也不好拒绝。
想来想去，犹豫再三，只得找儿子贾琏。
他将王家的要求说了一遍，然后迟疑问道：
“你是什么意思？”
“父亲！这事还需要来问儿子吗？”
贾琏闻言气得满脸通红，不顾双腿疼痛，坐起身来，双手拍打着床沿，大声喊道：
“就因为对方是北凉世子，难不成我就要将自己的未婚妻让给他？那我贾琏在这神京还有什么脸面？父亲是要逼死自己的儿子吗？”
贾赦见他情绪如此激动，讪讪的笑了笑，劝解道：
“隔壁府的蓉哥儿现在不好好的，等他康复了，还要去国子监念书呢，谁又会笑话他？”
贾琏看都不想再看他父亲，偏过头去，冷声道：
“无论父亲怎么想，儿子必须要维护荣国府的声誉，就算是父亲今日打死我，我也不会答应。”
“只是商量嘛！你这么激动作甚？不行就不行吧！反正这事还有王家在里面，若真出了什么事，到时也不是我们一家担着......”
贾赦一脸无奈地说道，虽说父母之命媒妁之言，但这种事关荣国府声誉的事，他也不敢强行为之。
贾琏闻言立马将头转了回来，面露惊容，忙道：
“难不成那北凉蛮子要学那个抢夺贾蓉媳妇的强人，在儿子成亲之日，将凤丫头夺了去？”
贾赦摇了摇头，长叹一声：
“为父就是有此担心，才会来劝你，你这是误会为父了啊！”
“父亲，这事可怎么办？那北凉王府兵强马壮，若是强抢咱们定是拦不住的！”
贾琏当下也不管父亲真的这么想还是在做戏了，惊慌道：“要不然，咱们上奏陛下吧！”
“嗯？”
贾赦瞬间被贾琏的想法给惊到了。
将这事奏到陛下面前去？
那不还是丢人吗？
贾赦摇了摇头，说道：“为父还有另一个办法，找你合计合计，关于你妹妹......”
