夜承枫本想紧跟曹、洪二人，但见邓、刘二人刚一转身，便脸色转暗，且步履匆匆，径直又奔向议事堂，还支走了旁人。
夜承枫不禁心道：“看来邓、刘二人还有密谋，且留下观望一二。”
果然，那刘横刚坐下，“咚咚”猛喝两口茶后，就将茶盏摔得粉碎，破口大骂道：“直娘贼，气杀我也，如此小觑于我，孰不可忍。”
那邓鹏也黑着脸，道：“捕头莫太任性，那姓曹的有将军府撑腰，将军府连太子府都不放在眼里，更何况我六扇门，你若意气用事，无异于以卵击石，自取其辱！”
刘横脸色惨白，不知是先前吓的，还是此时气的，愤然道：“大人可信那曹贼的话？可认为属下抓错了人？”
邓鹏背过身去，沉声道：“他来之前，你曾禀报我，姓洪的今早告诉你，那凶手使得极乐散。单凭这点，便可知此人必不简单，你将他下狱，严刑逼供，实属应当，但现在此人又和将军府扯上关系，曹参军还一早赶来要人，更可断定此人必另有身份，但能是什么呢？”
夜承枫听得一惊：“那洪渊一定是将极乐散的线索，报告给了刘横，换得自己出狱，若非将军府搭救，洪渊真是凶多吉少啊。”
刘横一拍大腿，恨恨的道：“真可惜没有提前下手，连夜用刑。”
邓鹏转过身来：“你莫要自责，且将他今早对你说的话，再原样复述一遍，看看可有线索。”
刘横沉思片刻，消了火气，恢复了先前本色，肃然道：“他一见到我，就说夜承枫不是真凶，他知道真凶是谁，让我马上放了夜承枫。我心知他说的全是实情，只因我本就知道夜承枫不是凶手，夜承枫根本就没有以掌气割喉的本事。我抓夜承枫，一是因为冯老板死咬不放，二来也是我乐得将夜承枫当成替死鬼，好让真凶放松警惕。”
说到这里，邓鹏打断刘横，摆手道：“此等替罪羔羊的办案之法，日后还是少用为妙。”
夜承枫心中也是大恨：“这刘横，好毒的心肠，曹参军说他草菅人命，还真没有冤枉他。”
刘横不以为然，道：“大人不能就因为曹匹夫说了我几句，就不让我刘横办案了吧？大人总该知道，我刘横办案一向是‘宁可错杀十人，也不放过一个’。”
邓鹏稍显不耐烦地道：“好了好了，案子你该怎么办还怎么办，接着往下说。”
夜承枫心中一叹：“哎，不知还会有多少无辜性命落入刘横之手！”
刘横旋即又说道：“我就问他凶手是谁？他说是个五六十岁的老头，我当然不信，他就又说知道小翠身上的白色粉末是什么，我暗吃一惊，让他说下去，他就说当时找到小郑的时候，正好偷看见凶手行凶，小郑那时已经被绑在椅子上，而小翠正被凶手压在身下，并说要让小翠见识一下‘极乐散’的威猛，说完就吸食起来。待凶手离去后，他进得屋中，私藏了凶手丢下的‘极乐散’小盒，方才报案。”
说着，刘横就从怀里掏出了洪渊的小银盒，递给邓鹏，道：“此盒内之物确与下官昨夜在醉春楼采集的粉末相同，本待一早呈于大人，怎奈曹匹夫赶来，未曾来得及。”
邓鹏接过小盒，打开又看又闻，道：“此真乃江湖传闻的‘极乐散’吗？”
刘横道：“‘极乐散’素来是江湖中口耳相传之物，从传说来看，此物倒有八成为真。”
说着，刘横再次看下四周，确认无人后，颇为神秘道：“先不论此物真假，大人，您想一想，此物出现在奸杀现场，是否有似曾相识之感呢？”
邓鹏一听此言，细一琢磨，不由惊道：“哦！你是说大内一十三名宫女案？”
刘横肃然道：“不错，大人您想，此两案，均是奸杀，且宫女遇害现场，也有类似胭脂的粉末，下官断定，两案凶手，必为一人。”
邓鹏摆摆手，又将小盒递给刘横，道：“宫女案非同小可，你勿妄下结论，你须弄准，宫女案现场的胭脂粉，可否是这‘极乐散’？”
刘横道：“不瞒大人，自下官接手宫女案，就辨验了那胭脂粉，此胭脂粉非同一般，混有一种神秘药物，一旦男子嗅食，**事时，可威猛无匹，单就此点看，确与洪老板所言的‘极乐散’有异曲同工之妙。故下官大胆推断，胭脂粉中混杂的就是此物！大人请看，”
刘横从怀中掏出一朱漆小盒，拿掉盒盖，接着道：“大人，此乃下官于昨夜，用在醉春楼采集的粉末配以胭脂粉，调和后所得之物。”
邓鹏“咦”了一声，拿过小盒，走到门口，借着天光，详细端看。夜承枫也恰能看的一清二楚。远观之下，那胭脂盒内，竟泛起一层磷光，夜承枫心中一惊：“此中确有‘极乐散’！看来此物竟已流入大内。”
邓鹏看得倒吸一口凉气，道：“确与宫女案一般无异。”说着又来回地踱着步，捋着胡须，沉吟不语。
刘横接着道：“那一十三名宫女案，着实蹊跷。一年中，大内每月失踪一名宫女，生不见人死不见尸，此事一直无解，直到前些日子御林军大举搜查大内，才搜出这十三具女尸来。凭下官多年经验，敢断言，那逃逸的‘龙鳞铁卫’任垚嫌疑最大。”
讲到此处，邓鹏摆手打断刘横，道：“任垚逃逸关乎大内隐秘，若任垚与此案真有联系，你我都务必慎之又慎呐！”
夜承枫听在耳里，恨在心头：“可怜十三名宫女，正好应了任垚躲在大内的十三个月，想那魔头定是每月吸食‘极乐散’一次，每月奸杀采补一名女子。”
刘横点头称是，又问道：“大人可否知道，大内这胭脂出自谁家吗？”
邓鹏道：“要说大内所用胭脂，向来都是内务府采办，这几年，内务府都是从城西‘女儿堂’胭脂铺采买。你是想通过胭脂的来路，查一查凶手？”
刘横道：“正是，下官曾调查过内务府，但得知内务府采买的胭脂均为寻常货色，未发现异常。”
邓鹏疑惑一声“哦？”旋即又道：“此事你还是派人再暗中调查调查，那内务府总管太监，与将军府关系可不一般，不一定把六扇门放在眼里，也不一定对我们讲真话。”
刘横叹道：“哎，属下的思路和大人一样，两日前，下官得知内务府要出宫采买，便派遣小郑前去跟踪，但谁料小郑竟然遭遇毒手。”
夜承枫心道：“两日前？正是洪渊与将军府的人在冯老板处接头的时间。看来小郑定是暗中发现了什么，才告诉小翠有把握找到任垚。”
邓鹏喃喃道：“竟有此事？那莫不成，凶手与内务府有关联？抑或是与将军府？”
刘横愤然道：“可惜小郑还未带回消息，就已惨死。但下官心中已认定，凶手八成就是任垚，不单是因为小翠与宫女死因一致，还因小郑被掌气割喉，那任垚也有此本事。”
邓鹏寻思片刻，道：“你说的有理，你若能由宫女案和小郑案找到任垚，就是立下不世奇功啊！”
刘横凑上前道：“大人，依下官推测，任垚八成会主动找上门来，报复我六扇门呐。这也是下官眼下最为担心的事啊。”
邓鹏目光一闪，盯着刘横道：“此话怎讲？”
刘横皱眉道：“在下官看来，小翠被任垚奸杀，全因小郑而起。大人您想，那任垚在大内所害一十三名宫女，均为中上姿色，可知任垚实为好色之徒，而那小翠却黄毛丫头一个，姿色平平，任垚放着醉春楼里大把的美人不顾，反而专去寻小翠下手，令人起疑，况且任垚还强迫小郑目睹小翠被蹂躏致死，百般折磨后，才对小郑痛下杀手，大人不觉反常吗？”
邓鹏捋捋胡须，道：“接着说。”
刘横再道：“小郑奉下官之命，去调查线索，定是探查到了什么，才被任垚杀人灭口。任垚是否会由此认为六扇门会对他有威胁，进而来寻大人您和属下们的麻烦，就不得而知了！”
邓鹏拭了拭微微冒汗的额头，道：“你所言甚有道理，我们不得不防。只是任垚那厮，武功高绝，要想防住他，绝非易事啊。”
刘横拱手正色道：“知己知彼，百战不殆。任垚有一事，下官一直不明，不知当问不当问？”
邓鹏也不二话，道：“你问！”
刘横郑重道：“任垚虽为龙鳞铁卫，武艺非凡，但仅凭一十三名宫女案，就能让朝廷动用‘江湖除魔令’，似乎还不够份量。下官斗胆，请大人明示缘由！”
“这、这······”邓鹏欲言又止，思来想去，终道：“也罢，你我共事相交多年，你之才干，深得我心。我且将个中实情告诉你，希望我们做臣子的戮力同心，助朝廷早日度过难关。但老夫今日所言，你须深埋于心，出了此门，要誓死保密，若泄露半句，后果将不堪设想。”
刘横听得后背发凉，以手指天，肃然道：“大人所说，下官牢记，如若有违，天诛地灭！”
邓鹏点点头，道一声：“好！”，深深做个吐纳，道：“五日之前，子、丑交替之时，圣上被人从寝宫劫掠，至今生死不明、下落不知，‘龙鳞铁卫’三死一逃，近卫亲军尽皆被杀。此事最先由负责大内护卫的殿前将军报知国师，尔后是太子，老夫也是在丑时，得太子手谕入宫，方知此事。而捕头你，恰是知情的第六人。第五人，则是前日被太子秘密召回，协助国师侦破案情的前任铁卫‘红雨罗敷’岳三娘。”
刘横听得目瞪口呆，半饷做不出声来。
而夜承枫此时作为暗中知情的第七人，听完也是心惊肉跳，也明白了连日来朝廷的种种怪异举动——那御林军搜城三日，必是寻找圣上；“无面鬼影”和师傅之所以被通缉，只因朝廷“病急乱投医”；而祭出“江湖除魔令”追捕任垚，也自是应该。
刘横终是缓了过来，道：“天子被夺，亘古罕见。此事何人所为？绝非任垚一己之力所能为之啊！”
邓鹏满脸愁容，叹气道：“何人所为？目前仍是未知。只知任垚应为从犯，主犯当是一盖世高手，三大铁卫皆死于其手，场面惨烈非常。”
刘横更为讶异道：“一人杀尽三大铁卫？这如何可能？”
邓鹏凝声道：“是让人匪夷所思。那石贲最先遇害，是在换岗途中遭人截杀，瞬间失血过多而死，死前遭受偷袭，后腰有一指孔大小的伤口，血液即从此伤口流尽。岳三娘辨认，此正是任垚独门绝技‘断阳指’所致；随后遇害的殷不阳，乃内力耗尽、心脉枯竭而亡，寝宫瓦顶具成齑粉，只余大梁木架，现场血污遍地，百名禁卫尸骨无存，疑似尽皆化为脓血，惨不忍睹，岳三娘怀疑此乃魔宗禁术‘化血大法’，以天地至阳之物‘人血’破殷不阳至阴神功‘寒冰针甲’；最后遭遇毒手的周正，死因与石贲并无二致，也是因左肩被任垚绝技‘蚀骨爪’所伤，顷刻间失血过多而死。”
邓鹏哀叹一声，接着道：“现存的疑点，在于任垚虽然一招偷袭得手，但要让石贲、周正瞬间失血而死，绝非可能，普天之下，能有如此吸血功效的武功，捕头可有所闻？”
刘横思来想去，终是摇摇头，道：“此等邪恶武功，属下浸淫武林二十余载，闻所未闻。”
邓鹏缓缓坐下，道：“寝宫前的红杉巨树，原本枝繁叶茂，但就在案发当夜枝折叶落无数，大殿损毁之状，也似风灾所为。岳三娘推断，当是魔宗失传禁术‘旋风落’重现江湖。以旋风的无匹吸力，体内血液方有可能顺着伤口飚射而出、激淌如注，以致救无可救。”
刘横听得头皮发麻，道：“那‘旋风落’失传近百年，哪里来得传人？若真是如此，‘旋风落’重出江湖，那武林早已是无有宁日。大人作何想？”
邓鹏道：“那岳三娘为唐门暗器大家，素对江湖各门各派了若指掌，天下武功悉数了然于胸，她所推断，必是无差。如今，老夫最是担心此超绝高手为魔宗余孽，挟持圣上，意图对社稷不利。”
刘横答道：“大人多虑，魔宗余孽决然不会，当年魔宗上下大小首领三十六人，悉数擒获，处决前个个验明正身，无一逃脱。何来余孽？”
邓鹏若有所思，只摇摇头道：“天下之事，无有绝对。”便沉思不语。
刘横闻言，也心事重重起来。
末了，邓鹏回过神来，缓缓道：”今日起，你有权调度门内所有人手，当务之急，全力找出任垚，无论生死。洪渊谎称凶手样貌，有意掩盖真相，且为夜承枫开脱，定有隐情，要派人盯紧夜承枫，必要时辑他归案。还有那‘女儿堂’，也要再派人盯紧。现在就去安排吧。”说着，将自己腰间的令牌递给了刘横。
刘横跪地接过令牌，道一声：“下官领命。”
刘横起身刚要走开，邓鹏又叮嘱道：“对了，若是查案牵扯出将军府，就不要再查，立即叫停，随时来报。”
刘横重重点了点头，便转身出了议事堂。
夜承枫心中叫苦不迭：“怎奈今次，竟与六扇门杠上了，这六扇门倒也真有两下子！看来自己的当务之急，是赶在六扇门布置妥当前，与洪渊会合以尽快想出应对之策。”
思定主意，便神鬼不觉的没入浓雾中，往城南福来酒楼赶去。
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