天已至寒冬。
李北牧下了暖和的马车，便是禁不住打了个哆嗦，裹着身上的狐裘往书院里头走去。
赵慎终于移了位置，没有坐在窗边吹着寒风。
而是将自己的位置搬进了书房。
“先生。”
李北牧进了屋，微微作揖。
“坐吧。”
赵慎微笑着抬起头，合上了手中那本不合时宜的史书。
屋内铺着火龙，李北牧便脱去了最外层的狐裘，在赵慎这，他也很少去在意这些礼仪。
“这次去往山黄县，如何？”
李北牧坐在他面前，微微前倾着身子，“给先生添麻烦了。”
说完又道：“百姓过的……很苦了。”
没有展开详细去说，因为赵慎所了解的，远比他看到的，要多得多。
赵慎点头道：“其实不管这天下到底是好是坏，其实归根结底，受苦的都是底下的百姓，只是他们并不会像那些文人士子，稍有不顺心，便能写诗作赋，吟咏内心苦闷，甚至还能流传后世，好教后人知晓。”
兴，百姓苦。
亡，百姓苦。
自古已经说尽了苦难。
李北牧突兀说道：“敢问先生，对这大楚……到底有多少安排？”
赵慎双目之中并不见浑浊，清澈透亮，盯着李北牧看了一阵，才说道：“不多。”
“但也不少。”
没来由的，赵慎忽地想起了自己春风得意马蹄疾时，骑马走过东华门，走过了那通天街，最后兜兜转转回到那清水巷门口时，遇到的那位老道士。
老道士目盲，赵慎便下马，坐在他面前，让他算了一卦。
问的是鬼神。
目盲老道人瞧不见，也不知道坐在自己面前的，是那年的新科状元。
状元问鬼神。
目盲老道人算了一卦。
得出的却是一个似是而非的卦象。
“大楚绵延国祚百年者，赵也！”
当时赵慎不解其中意，只是以为那老道人知晓了自己的身份，故而说些场面话哄自己开心，讨个吉利。
所以他也多给了那一份赏钱。
只是等他知晓了其中深意的时候。
却再也不见那个目盲老道人。
自家先生神游，李北牧便双手拢袖坐在他面前，打量着他书房内的藏书。
文少。
史多。
赵慎看着眼前这个被自己选中的学生，悠悠笑道：“有什么想法？”
李北牧轻声说道：“太阳底下没有新鲜事。”
赵慎大笑道：“好个太阳底下没有新鲜事，你知晓老夫读了多少书，才读出这么个道理？”
“学生不知。”
“其实也没读多少，也就看了那么一两本书，就明白了吧。”赵慎摆了摆手，示意不值一提。
李北牧嘴角下意识抽了抽，赶紧止住，“不愧是先生，读书顿悟如喝水。”
“且住且住。”
赵慎忽然说道：“扬州州牧，马上就要到了。”
李北牧不好意思地挠了挠头，“州牧新来，学生这解元，自然给他准备了一些小礼物。”
赵慎似笑非笑。
“对方说不定真是你舅舅呢。”
李北牧双手一摊，无奈道：“那礼物就只能更重些了，毕竟是自家人。”
赵慎不语。
“对了，苏州牧他？”
赵慎下意识望向了东北，只可惜，书柜挡住了他的视线，他轻声说道：“应该能在岸上过年的。”
“嗯。苏颜好像收服了那群暗卫。”
赵慎收回目光，微笑道：“是个不错的姑娘。”
不错，在赵慎这已经是极高的评价了。
纵使是他那个姓谢的嫡孙，那个名震扬州的谢伏谢灵安，在他口中都只是马马虎虎。
甚至还总是隔三差五的一顿教训。
原本她是准备找自己的，可后来不知道她用了什么法子，却是让那群暗卫跳过了自己，直接奉她为主。
李北牧不准备再去打听这事。
自己接下来好她的交集，便只剩一同北上。
寒暄了一阵，李北牧便起身告辞。
单就扬州的这些事，师徒二人其实也没什么好交流的，说句大逆不道的话。
他俩加起来，便是整个扬州。
出了书院。
李北牧便准备去趟黄府。
黄烟雨这事，自己不知道是一回事，管不管又是另外一回事。
不多时。
马车停在了黄府门口不远处，因为那黄府门口，已经停了一辆马车。
驾车的车夫，也不知什么时候，从李府的仆役变成了一号。
李北牧还没出去，一号便在外面介绍道：“廖齐山，是黄小姐的姑父。姑母黄氏已经去世，现在只剩廖齐山带着他的儿子廖牧原。”
“现在住在博远街那边，还在山壶街那边有个店面，租出去了。那廖齐山是个赌棍，原本的家业，要比现在这阔绰十倍不止。”
“廖牧原类父。”
“此外，廖齐山还在外面……”
等黄烟雨匆匆忙忙从屋里小跑出来时，一号恰好说完。
李北牧面不改色地露出一个微笑，看着眼前这个眼眶略有红润的姑娘。
“你，你怎么过来了呀。”
黄烟雨说话依旧柔弱，只是今天好像格外柔弱。
李北牧轻轻将她揽入了怀里，闻着她发梢的清香，“我媳妇我想什么时候来就什么时候来，难不成你是在家中养了别的男人，怕被我发现？”
“我没有！”
黄烟雨挣脱开来，愠怒地看着他，扬起手，却又轻轻放下，别过脸去，只留下一个微微鼓起的侧脸。
李北牧笑着伸手将她的脸扳了过来，又将她微皱的眉间抚平。
“今天家里是来客人了吗？我看门口还停了辆马车。”
李北牧说着便牵着她的手往大厅方向走去，他也没料到，会这么巧。
自己刚从山黄县回来。
对方就迫不及待地过来了。
黄烟雨眼神有些慌乱，磕磕绊绊地说道：“是，是我姑父他们，你去我的院子里坐会吧，我，我们说说话。”
李北牧思索了片刻，扭头看向身旁的姑娘，对方眼神出奇地坚定。
李北牧笑道：“好啊，很久没和你单独聊天了。对了，怎么没见着叶溪呢？”
正常来说，她也是昨天刚和自己一块回来。
“她出门去了，她说是去找朋友。”
黄烟雨眼神依旧有些躲闪。
李北牧心中微微泛酸，有些愧疚，但更多的还是心疼。
“咦，这不是妹夫吗？”
两人正往黄烟雨的院子走去，侧边却忽地传来了一道男子的声音。
李北牧停下了脚步。
