十日后上午，临川郡城广场，人山人海。
今天，是临川郡每年一度的大日子，不，应该说是整个燕国的大日子。
因为就在今天，将会有许多青年才俊在各个郡城脱颖而出，被各大学院招入麾下，迈出成为强者的第一步。
“听说了吗？今年的学院考核，咱们郡的好苗子极多，堪称百年之最！”
“没错，咱们郡城就不下十人，像郡守的三公子江元昊，吴家的小少爷吴潜，燕行商会的少当家马烈，郑记元馆的郑舒航……年纪轻轻，就已经是准四品境，据说早就被几大学院给内定了，真他娘的羡慕啊！”
“下面的城镇也不差，也出来几个好苗子，其中炎城的李若雅，听说天赋丝毫不弱于咱们郡城的天才呢！”
“不会是那个出了陆暖的炎城吧？”
“就是那个！真没想到，一个小小的炎城，居然先后出了两名天骄，莫不是风水宝地？”
“怎么，你准备压那个李若雅夺魁？”
“哈哈，确实有这个考虑！”
“……”
像类似的对话，几乎遍布整个广场。
大家讨论的重点，也几乎都是那些小有名气的天骄，这让陆远心里憋了一口气。
当然，还有同样没被提及的那些参加考核的少年。
陆远眼神坚定地说：“今天，我要让他们瞧瞧，谁才是真正的天骄！”
陆晟闻言劝诫道：“小远，不要被这些风言风语蒙蔽了心智，正常发挥，你的未来，不在这里，也不是他们能比的，知道吗？”
陆远点点头，随后看向不远处的李若雅，眼神火热。
但李若雅压根就没看他，正四处寻觅着什么。
李广进似乎猜到女儿为什么神不守舍，忍不住提醒道：“小雅，他不可能来的，你还是专注接下来的考核吧，不可大意！”
李若雅没有回话，她有种直觉，觉得陆鸣一定会来的。
不得不说女人的直觉真的很准，陆鸣确实来了，只是没在这边，而是在临川郡最大的赌坊里。
“喂，你们赌坊，怎么押注夺魁的，只有这些人？”
陆鸣看了看名单，好奇道。
“废话，除了他们，谁还能夺魁？你吗？”
赌坊管事打量了他一眼，撇嘴反问。
“没错就是我！我压我自己，不可以吗？”
“你谁啊你……”
管事话没说完，便被陆鸣放下的一万下等元石惊住了，口风突变，“哈哈，可以，当然可以，公子尊姓大名啊？”
陆鸣微笑道：“炎城陆鸣！”
周围人也被他的大手笔惊到了，但一听名字，没听过啊！
有好心人提醒：“小子，有志气是好事，但千万别好高骛远，这可是上万元石，可别打水漂了！”
陆鸣不在乎的说：“没事，不差钱！”
管事生怕再有人多嘴多舌，连忙笑道：“陆公子，麻烦登记一下你的信息，只需要年龄、修为便可！”
陆鸣点点头，道：“十七，准四品境！”
此话一出，周围鸦雀无声。
谁都没想到，这个面容清秀的少年，居然已经是准元师了，而且只有十七岁。
管事不像这群赌徒那么没见过世面，毕竟自己就是个货真价值的四品元师，很清楚三品元守只要六次锻骨，就可以自称准四品。
所以在他看来，陆鸣这么小就是准四品境了，十有八九才三品六锻，要不然以他们赌坊的能量，怎么可能没提前收到消息？
“呵，估计又是哪里来的乡野小子，以为六锻就叫准四品了！”
管事心里冷笑，随后想了想，笑道：“没想到陆公子这么优秀，倒是在下眼拙了！这样，你的赔率是1:30，你看如何？”
陆鸣哪里看不出这名管事打着什么主意，无外乎是把赔率定得不高不低，吸引别的赌徒押注，不过也没在意，毕竟如果赔率太高，他还怕赌坊赖账呢！
签订完契约，陆鸣又去了另外几家赌坊，把身上的几万下等元石花的一枚不剩，这才前往广场。
不出他所料，他一走，各家赌坊便极尽吹捧他这匹黑马，忽悠了很多赌徒押注在他身上。
虽然每个人压的不多，但胜在人多啊，而且在各家管事看来，他根本不可能夺魁，所以这笔买卖，稳赚不亏！
……
“哪个世界的商人都一样，无奸不商！就是不知道考核结果出来，他们会不会哭！”
陆鸣嘴角微扬，随后把眼罩带上，越过人群，走进了参加考核的指定区域。
不多时，随着各个学院的负责人到场，学院考核正式开始。
考核总共分三轮。
第一轮：擂台淘汰赛，决出前五十名，生死不计。
因为参加考核的选手足有上千人，其中良莠不齐，用这种方式，效率最高。
第二轮：则是测试元力亲和度和修为。
往往这一轮，基本就能决定学院会不会要你，因为在这个阶段，学院重点看的，就是天赋资质。
最后一轮，便是擂台争霸赛，观察的是实战水准。
虽然这项有些鸡肋，但前十名的赏赐十分丰厚，而且还有一次主动选择学院的机会（学院只能被动接受），这是那些资质一般的选手唯一的机会，更何况自古以来文无第一武无第二，能夺魁，也是一种荣耀。
所以擂台争霸赛，向来是学院考核最精彩的部分。
……
作为临川郡郡守，江太行首先上台致词，滔滔不绝讲了好一阵，负责主持考核的人才上台，先点了二十个人的名字直接晋级第二轮，然后将剩下的千人，按照各自的号码，随机分组，开始第一轮比拼。
被点的二十人，就是大家议论的那些天才元修，其中就有李若雅和陆远。
看见陆远一脸傲然地步入候赛区，陆鸣撇了撇嘴，就这货也算是种子选手？不用想也能猜到是他的那个免试名额起了作用。
与此同时，还有几个人也在关注陆远。
江元昊皱眉道：“他就是那个抢了林婉儿的陆远？看着不怎么样嘛！”
马烈低声道：“没错，张雷说了，就是他！”
“你安排几个人处理一下吧！”
江元昊说了句，便没再关注陆远。区区一个小家族的子弟，还不配让他亲自出手，倒是同为炎城出来的李若雅……长得不错，身材也好，听说还有陆暖的几分天资，倒是值得他青睐几眼。
马烈顺着他的目光看去，顿时有些同情李若雅，但也仅限于同情，随后跟身边人低语了几句。
与此同时，淘汰赛正式开始。
陆鸣抽到的几个对手都很弱，不费吹灰之力便接连晋级，速度之快引起了一些人的注意。
高台之上，一位学院负责人指着陆鸣，笑眯眯道：“江郡守，你们临川郡还真是藏龙卧虎啊，你看那小子，只用一招，就把他的几个对手击败，而且明显没出几分力，是个好苗子！”
江太行自然也注意到了，毕竟学院考核，关系着临川郡的切身利益，能多一个好苗子，再好不过，于是笑问：“此子确实不错，怎么，胡老弟准备替双极学院要了？”
胡志鹏笑道：“是有这个考虑，不过还得看他的测试结果，不急，不急！”
这时，刀剑学院的负责人粗声道：“下面可不止一个好苗子，我看那个背刀的少年就不错，虽然至今刀未出鞘，但整个人就像一把刀，这小子，一看就和我们刀剑学院有缘，我要定了，你们谁都别跟我抢！”
乾坤学院的负责人刘泽忍不住嗤笑道：“李大山，这里可不是你们刀剑学院！”
留着光头，身强体壮的李大山眼神锐利地看向刘泽，“怎么，你想跟老子抢人？”
刘泽轻摇折扇，傲然道：“我们乾坤学院想要的人，还需要抢吗？”
“你……”
“你俩一见面就呛，有完没完了，抢人，各凭本事，不是靠嘴！”
五行学院的负责人杨彩红不耐烦地打断道。
“咯咯，杨姐姐说的对，你们吵得这么欢，别到时候人家不选你们！”
星月学院的中年美妇褚珊珊娇声打趣。
杨彩红瞥了一眼这个明明年过四十还打扮得花姿招展的狐狸精，脸上说不出的嫌弃。
……
看着这几人高谈阔论，其余学院的负责人心里很不是滋味。
但没办法，谁让这五家学院，是燕国最好的学院呢！
本来他们也看中了那两名少年，但现在看来，是没戏了啊！
陆鸣并不知道自己的“一般般”表现，已经引起了大人物的注意，他也被那个背刀少年惊艳到了。
没错，就是惊艳！
虽然背刀少年和他一样，并未出几分力，但他是什么人啊，那可是活了万年的老古董，只一眼，就看出背刀少年是天生用刀的奇才，资质，远在那些所谓的种子选手之上，修为也不弱，是准四品境，而且至少八次锻骨。
“从哪里冒出个刀道天才？而且，那眼神、那神情，怎么有些熟悉？”
陆鸣眼神一禀，已然把他当成了夺魁的最强对手，开始琢磨怎么既不暴露太多实力又能战胜他的办法。
毕竟全部身家都押进去了，他可不想大意失荆州，赔个底掉。
经过将近两个时辰的比斗，终于决出三十人晋级第二轮，其中就包括陆鸣和背刀少年。
不过第一轮，足足有几十名少年命丧擂台，缺胳膊断腿的，更是数以百计，十分惨烈。
倒不是对手下手狠辣，绝大多数都是在势均力敌的情况下，谁都不甘心淘汰，才酿成的惨案。
对这种事，陆鸣见得多了，但现在以人的视角亲眼所见，还是忍不住叹息一声。
何苦呢？
平平安安活一辈子，不好吗？
非要用命搏那一丝虚无缥缈的机会？
但看见那些死者家属的平静表现，还有激动不已的观众们，陆鸣收起了那抹感伤。
因为这里是天元大陆，一个视人命如草芥、弱肉强食的世界！
……
