，
“告诉政宗先生，玉藻前现在很混乱，不知暗杀的危机有没有彻底解除，还烦请他在门口静候片刻。”犬山贺对门口的美和子交代道，然后扭头望向路明非。
“关于政宗先生？”犬山贺朝路明非问，“你有什么想提醒我的？”
“时间不多，我只是想告诉犬山家主，多注意一点橘政宗这个人，他不是什么简单的人物。”路明非压低声音，语气疾速，“他并不像看起来那么值得信任，犬山家主可以试着对他留个心眼。”
看着面露犹疑的犬山贺，路明非继续说。
“我不是想挑拨离间，分裂你们蛇歧八家，但事实就是你们家族内部其实也不像看上去这么团结，因为现在有猛鬼众和‘神’这个共同的敌人，所以你们家族看起来一派和睦，但心怀鬼胎的人始终都在。”路明非说，“我不是要你对橘政宗怎么样，只是防人之心不可无，事事提防一点也好在危险时刻免遭暗算。”
“证据。”犬山贺沉声说，“我不可能听信一个外人的一面之词而怀疑我们蛇歧八家的前任大家长，既然你对政宗先生怨念颇深，把他描述得如此不堪，我需要一个能让我信服的证据。”
“我没有证据。”路明非摇摇头，他想了想，对犬山贺说，“但我大概能预料到橘政宗接下来会做什么。”
“嗯？”
“他看似对权势并不在意，大家长的位置说退就退，那是因为源家家主也是他一手扶持上来的。”
“在橘政宗的眼里，源稚生就是他的傀儡，实际上他是个权欲念颇重的人，如果把源稚生换掉，任何一位家主接任大家长，他都不会甩得这么干脆。”路明非分析着，“源家，橘家，上杉家，蛇歧八家的上三家可以说已经被橘政宗一个人握在手中，在他达成他的目的之前，下四家也必须被他牢牢握在手中。”
“其他的家主都好说，他们都比较顺从橘政宗的意志，唯一的变故就是你。”路明非看着犬山贺的双眼，“犬山家主。”
“我？”犬山贺指了指自己。
“是的。”路明非点头，“从对猛鬼众的战争开始，直到校长来到日本，这些事犬山家主你一直和橘政宗唱反调，他是主战派，而你是怀柔派，你在他的眼里想必已经成为了一枚碍眼的钉子，他安排你来接待校长，这也是他的高明之处。”
“如果你和校长是生死仇敌，那很好，你们今天会面起码会死一个人。”路明非说，“如果你们依旧保留着师生情谊，那也没关系，屋顶的机枪扫射下来时，以你的倔脾气，你一定会扑上去帮校长挡子弹，除掉你只需要四架机枪。”
“你的意思是，这场暗杀也是政宗先生安排的？”犬山贺眉头皱得更深了。
“安排这场谈判的是他，玉藻前也是蛇歧八家的地盘，除了他还能有谁？你总不可能怀疑是宫本家主或是龙马家主吧？还是你的干女儿们？”路明非反问，“还是那句话，我暂时没办法向你证明橘政宗做了什么，但我可以预言他将要做什么，他接下来的行为会让他的野心昭然若示。”
犬山贺认真地看着路明非，静待下文。
“我说过，橘政宗是一个野心家，每个野心家都想把权势牢牢握在手中。”路明非说，“这次是架空你的好机会，橘政宗绝对不会放过，他一定会趁机向你讨要犬山家的势力。”
“但橘政宗又是个虚伪的家伙，他不可能无缘无故就想向你夺权，我猜他大概会借用你和校长对决为由，他非但不会因为这件事责怪你，反而会夸赞你，还会因为暗杀的事慰问你，让你在校长待在日本的这段时间好好休息，然后顺理成章地让你把犬山家的势力暂时交到源稚生麾下。”
犬山贺沉默了片刻，问道：“如果政宗先生并没有这么做呢？”
“如果他没有这么做，那你就当我在放屁。”路明非顿了顿，“但是如果他真的这么做了，那就请犬山家主切记我的话，务必小心，我们也算是有过命交情的盟友了。”
“家主，政宗先生在门口询问玉藻前的状况如何了，是否需要他增派人手？”美和子的声音又一次在和室外响起。
“告诉政宗先生，谢谢他的好意，玉藻前已经排查完毕，把他请进来吧。”犬山贺对美和子交代后深深地看了眼路明非。
他走到和室的角落，掀开一扇半人高的木板，可容纳一人宽的密道赫然出现在眼前。
“这条密道直通玉藻前的一到三楼，出口在屋顶最隐蔽的一处檐角，去把观世正宗一起带走吧，关于政宗先生我会留意的。”犬山贺对路明非说。
“那就多谢犬山家主了。”路明非在钻入密道前回头看了眼老人的背影，忽然笑着说，“其实在校长的心里，你的份量很重的，只是校长和你都是老人了，老人总爱把很多话藏在心里，校长从没有和卡塞尔学院的哪个学生拍照片时站在身后把双手搭在那个人的肩膀上，你应该知道这个姿势的涵义……你能活下来，校长应该是很欣慰的。”
话罢，路明非像是狡黠的狐狸一样窜入密道之中，消失得无影无踪。
犬山贺没有回头，他只是抬手抓了抓自己的肩膀，好像那里还残留着老师宽厚的手掌留下的余温，他在静谧的和室中默立了好一会儿才推开和室的门，换上一副人畜无害的笑脸，朝门口的橘政宗迎了上去。
“政宗先生，真是惭愧，和校长的谈判破裂了，还劳烦您亲自跑一趟。”犬山贺朝橘政宗深鞠一躬。
“谈判成功与否都是次要的，倒是犬山君你，先是在和昂热校长对决中受了伤，又被卷入这么恶劣的袭杀事件，真是千钧一发啊，你没事才是最值得庆幸的。”橘政宗把犬山贺扶起，拍了拍他的肩膀，语气宽慰，“你可是深孚众望的一家之主啊，蛇歧八家如今可承受不住失去一位家主的噩耗！”
两人一边上楼一边攀谈，路明非也已经顺着密道潜到了三楼，在断檐处取回了他的观世正宗，他向下望去，看到橘政宗和犬山贺恰好行进到他的正下方，于是他趴俯在断檐后，打消了立即离开的念头。
“犬山君，谈判的事交由你来出面真是辛苦你了。”橘政宗忽然对犬山贺鞠躬，“让你独自承担来自秘党的压力，还害得你陷入如此险境，我深感抱歉！”
“政宗先生言重了！”犬山贺连忙双手将橘政宗托起，“我作为蛇歧八家的一份子，还是一家之主，为家族出面乃是我的分内之事，况且我确实曾为昂热校长的学生，这是事实，政宗先生的决议无可厚非！”
“实不相瞒，在前来玉藻前的路上我偶遇了昂热校长，我们之间有过一番彻心的交谈。”橘政宗说。
“结果如何？”犬山贺问。
橘政宗摇摇头，深叹一口气：“昂热对蛇歧八家的怨念很重啊！家族的处境不太妙，看来接下来我们在剿灭‘神’的过程中，不仅要受到来自猛鬼众的阻力，还要随时提防昂热的虎视眈眈。”
“政宗先生有什么好的建议么？”犬山贺顺着橘政宗的话，不动声色地问。
在他们头顶偷听的路明非的心也提了起来。
“让犬山君你遭遇如此险境我实在愧疚难当，怎么说都不能让你再涉险了，可现在生逢家族与猛鬼众决战的时刻。”橘政宗面色沉重，“不如这样，以免被校长再度针对，在昂热逗留日本的这段时间，犬山君好好养伤吧，犬山家麾下的战力暂时交由源家家主指挥吧，稚生他在这方面比我们都有才能，像我们这样的家族老人也应该放手把战场交给年轻人驰骋了。”
橘政宗说出这番话的时候，路明非高悬的心已经放下一半，他目不转睛地盯着犬山贺的神情，很清晰地看到犬山贺明显有片刻的愣神，他惯用刀的右手不自觉地跳动了两下……橘政宗的话和路明非猜测的简直分毫不差，触到了犬山贺的逆鳞。
“政宗先生，您还是对我和昂热的关系不够信任对吧？”犬山贺的脸色忽然沉了下来，“您担心我会出卖蛇歧八家？”
“犬山君，这是战争，是大势所趋，不是个人意气用事的时候！”橘政宗慷慨言辞，紧盯犬山贺的双眼，“为了这场战争，家族已经准备了上十年，牺牲了不计其数的人，我也卸任了大家长的位置，并非是我不信任你，稚生是我们的天照命，这时候的蛇歧八家必须万众一心，协助稚生抓住胜利的契机！”
沉默了好一会儿后，犬山贺忽然叹息一声，用落寞的语气说道：“我的确是老了，老人对权欲太过执着是对年轻人的阻碍，就按照您说的做吧，从今天起，直到‘神’被剿灭的那天，犬山家将交由大家长挥指……犬山家将誓死追随在大家长的马后！”
“有了犬山家的鼎力相助，想必战争会以势如破竹之势迎来曙光！”橘政宗鼓掌，欣慰地笑着。
“但愿如此。”犬山贺似乎是解开了心结，忽然展露出微笑，“时辰尚早，我的干女儿们也恰好齐聚玉藻前，不如找一间素静的和室……”
“不必了。”橘政宗摇摇头，婉拒了犬山贺的邀请，“大战在即，还有诸多杂事缠身，此番前来也只是为了确认犬山君的安全，既然看到犬山君无恙，就不耽误玉藻前的整修了。”
一番长谈后，橘政宗告辞离去，犬山贺鞠躬送行，在犬山贺起身的刹那，他望着橘政宗背影，脸上的笑容忽然敛去，眼底划过一闪即逝的戾色……路明非的话在他的脑海里不断闪回。
这一切都被断檐后的路明非尽收眼底，他看了看犬山贺变得阴沉如水的表情，又看了看在一众黑衣保镖们的簇拥中消失的橘政宗的身影。
“政宗老狗，这只是开始。”
路明非用只有自己能听到的声音低声说着。
“在解决师兄和绘梨衣的血统问题前，我要你好好活着。”
“你爬到今天的位置用了二十年，而我会用几天把你二十年来积累在身边的东西一点一点从你身边剥离，威严与声望、力量与人脉……”
“直接杀死你简直太便宜你了，身败名裂、众叛亲离，至少要让你尝尝……当死亡都成为一种奢侈时，等死又是怎样一种滋味。”
在门口的奔驰车队离开后，路明非也从玉藻前的屋顶离开，消失在东京茫茫的夜色中。
……
高天原，地下室的三人浴室。
恺撒和楚子航浸在各自的水桶中，泡着工作之后放松身心的日本浴。
恺撒正叼着一支雪茄卸妆，尝试着从眼睛里取下假睫毛，而楚子航正在看报纸，一边默读一边用记号笔在报纸上勾画，他们中间的木桶是空的，没有加水也没有添柴。
“日本的报纸你读得懂么？我记得你的日文水平应该和我旗鼓相当吧……哦，见鬼！”恺撒摘假睫毛时看了眼楚子航，不小心把真睫毛扯下来一撮，痛得他直扑腾，桶里水花四溅。
“里面的重大新闻标题会有中文翻译，总要有人关心外面的局势不是么？难不成你打算在这里当一辈子牛郎，把‘男人的花道’贯彻到底？”楚子航反问，“报纸上好像说大阪的黑帮出现了大规模骚动，多半和蛇歧八家有关吧。”
“话说我们见习牛郎时期的花票好像一夜就攒够数了，接下来会被叫去面试的吧？”恺撒吐了口青烟，“你有心理准备么？”
“恺撒·加图索也有对自己没自信的时候？”
“不是没自信。”恺撒摇摇头，“说实话，从加图索家到卡塞尔学院时期，我也算是阅人无数了，但我承认，我确实看不透那个店长，如果这个世界上二货也分等级，那他也算是二得相当有格调了……唉，不知要损失多少智商才能入那种傻逼的眼啊！”
(
