奉安八年，三王于蜀中作乱，哀文帝怒而兴师，遣十万梁兵平反。次年三月，神武将军程宁借勤王护驾之名，囚文帝于宫中。平年七月，哀文帝驾崩，程宁扶其幼子登基，并于其月末得封靖候。自此，九州分崩离散，一朝虚设，多王并立...
“师姐...”周时扯了扯系在自己腰间的束带，“别勒的这么紧，我都快喘不过气了。”周时话刚说完，一抹嫣红便抹到了他的嘴上。周时下意识地抿了抿嘴，只觉得双唇上涂了一层油。
周持清从匣子里抽出两根簪子，先利索地把自己头发拢起来，刚要准备替周时拢发时却发觉有些不妥。
“怎么了师姐？”周时问道。周持清又翻了翻木匣，找到了一对压在匣底的珠花，二话不说，一把拉过周时，将他按坐在镜子前，为他梳了个双平髻。“师姐！”周时刚想反抗便被周持清稳稳按住。
“听话，你要是不办作女郎，就要被抓去充军了！”说罢，周持清便将珠花戴在周时的头上。男子的五官终要比女子硬朗些，周持清拿起桌上的胭脂水粉替他隐去些面部的棱角，再帮他修细了眉毛。一番收拾后，周时俨然多了七八分女子的感觉。
“如何”
“师姐...这画的也太像女子了吧！”
“像便好了！替我把这桌子上的东西都收拾好，我去屋外看看情况。对了，细把你的衣物都藏进床下暗格里。可别落下什么！”
“好！”周时摆好桌上的东西，起身去箱子里翻找自己的衣服，连同换下的那件，滚做一团塞进暗格里。周时下意识地摸了摸脖子，感觉到了喉结的突兀，听见屋外有异声，急忙从周持清的东西里扯出一条帕子，故作娇羞地遮在脖子前。
周持清悄声贴在门前，刚想探听些动静，敲门声便在耳边响起。
“把门打开！”门外敲门的人格外的不耐烦，许是走遍了大半个村子，还未凑齐征军人数的缘故。
本不坚固的木门在急促的敲击下岌岌可危，就在几人准备强行踹门时，周持清从里面打开了门。周持清对众人露出一脸诧异的表情，随后低下头，伏手问道，“不知几位官爷有何贵干？”
几人相视后说道，“你家中可有壮丁！”
“民女家中，只有阿爷和小妹...”周持清的声音似胆怯般，越说越小。
“进去看看，免不了这群刁民瞒谎！”
“民女未曾说谎啊，官爷——”
此处的院子并不大，一眼便能见大况。普普通通的乡野草舍，右侧堆起了半人高的稻草，沿着草堆往北走，便能瞧见一个小小的灶台。院子左侧则是水井，水井上空悬着两根晾衣服的绳子，除此以外，还有一个上了年纪的竹椅。
其中一人卸下自己的腰刀，对着草堆戳了几下，确认没人后往狭小的灶台处走去。其余几个人抢周持清一步打开了房门。草舍虽小，却被分成了两半。木柜匣盒连同桌镜齐列地摆在西侧，而东侧则作卧榻处。
卧榻处也分成了两部分，两张床南北并列，中间却隔着一道素布。往卧榻处探去，只见一“女子”掩帕坐在床边。
“女子”见几人闯入草舍，慌忙地站起身，缩到角落去。
几人看他是女子，目光未多做停留，只是将屋内翻了个遍。
“你阿爷呢？”
周时没有吱声，只是掩帕侧过头。几人见他不说话，心中也开始生疑。
“我阿爷他是杨公家的私塾，辰时便离开了……若几位大人不信，可同民女一起去杨公家……”周持清的声音没有半分慌乱，“小妹儿时受过惊吓，凡请几位官爷高抬贵手，不要惊着她才好。”
为首的里君拉开木柜，一排排竹简赫然在列。“都说文人惜墨如金，今日得见，果真如此！”说罢，他便将柜门合上，“既是替杨公家教子，也该过得得体些，男女同席成何体统，若传出去，你们二人可难寻夫家了！走……”
周持清对着几人弯腰作揖，里君也点头回应。
待确保几人走远后，周时安心地舒了口气，“可算走了……”说完便要用方才掩脖的帕子擦脸。
“先别擦！”
“怕他们再回来啊？”
“师父不在家，还是小心点为好！如今，只能让你暂扮女子，等师父回来了再想办法吧！”
“啊？”周时撇嘴，顺手将帕子丢在一旁。
“倒是大意了，竟然忘记了结喉一事，还是你思虑周全，要不然刚刚就得露馅了！”
“师姐也不差！”
……
日落的光影打在草舍的墙角，嘈杂的村落在天色的暗淡下归于平静。师姐弟二人相靠在院落里，等候着师父。但余惊似乎难平，妇人们啜泣的声音像一根根针刺，用着自己微弱的力量去戳破粉饰的太平。
“天都黑了，师父还没回来！往日这个时辰，师父早就与我们一起用食了。师姐……要不然我们去找师父吧！”
“也好……但我怕路上遇到征兵的人！而且，最近西郊不太平……”周持清思索了片刻，“罢了，在这干等着也不是个事，我去提灯，你将藏着的匕首拿出来以作防身！”
“好！”
灯笼长久未用，早已积攒了许多灰尘，笼中的蜡烛也已见底。周持清一边点燃蜡烛，一边思忖着如何绕开人多的地方。猛然间，一个不好的预感浮现在她的心头。
“师姐，匕首……”
“再将钱财和那匣子里值钱的东西装着……书简，弃了罢！”
“师姐，我们不是去找师父吗？怎么弄得和逃亡一样……等等！师姐是怕我男扮女装的事情被揭发？”
周持清点了点头，“毕竟我们在这里生活了三年，户籍什么的早就登记在册，我见他们白日里只是持刀搜寻，并未涉及公文，我就在猜，恐怕这次要征兵的不是朝廷，是县丞，或者说，是命令县丞的人！他们私自征兵定然不能过于大张旗鼓，所以西郊这个偏远且动乱的地方首当其冲！若等他们拿来籍册，我们就都跑不掉了！我想师父肯定是被什么事情拦在了路上，你我还是先躲起来为好！”
“既然他们把目标定在西郊，那我们就得反其道而行！大路是不能走了……后山！对，师姐，你还记得我们之前拾柴发现的那条小道吗？”
“记得。”
“那我们就从那里走吧！”
“好！”
二人迅速地收拾好了包裹。周持清吹灭了油灯，屋内瞬间于黑夜融为一体。她遮暗了些灯笼散发的烛光，小心翼翼地关上屋门，以免惊动了附近的人。他们相互扶持，踏着望月的微光，悄无声息地隐匿在了山林中。露水茫茫，风止则殇。他们逐渐逃离被悲伤浸染的夜晚，在初日跳出地平线的前一刻，抵达了新的靠点。
