“儿子来给母亲道喜，承蒙祖上余荫，琏儿总算不负娘娘和母亲所望，现于桂榜夺魁，为第三名亚元举人！”
贾政先进来，向贾母拱手回道。
贾琏随后跟了过来：“老祖宗！”
贾母看着贾琏，微笑道：“你很好，比你老子有出息！以后与你宝兄弟一起，把我们贾家撑起来！”
“是！”
贾琏应着，且瞥了贾母怀里的宝玉一眼。
宝玉只一直盯着鸳鸯的嘴唇。
鸳鸯倒是没注意到，只同其他人一样，笑看着贾琏。
“今日既有这样的喜事，该吩咐外面，摆几天酒席，唱几天戏，咱们好好乐乐！”
贾母一时提议道。
王夫人因此强笑着回说：“待会就让人去预备着。”
接下来，因贾琏中举，贾府内自然是大摆筵席，亲友们自然皆来庆贺。
“梅翰林下帖子请二爷到府一会！”
“吏部赵部堂下帖子请二爷到府一会！”
“京营冯军门下帖子请二爷到府一会！”
“内阁沈阁部下帖子请二爷到府一会！”
“辅国公下帖子请二爷到府一会！”
……
而贾琏中举后，一下子也有不少朝中权贵开始主动结交他，下帖子请他去吃酒。
贾琏自知将来要过得安稳，是不能推辞这些外务的。
且这也是他中举的好处。
若他不是此科乡试五魁首之一，在名利场上，已渐显出潜力，就凭他贾门嫡子的身份，倒也不会有这么多权贵来邀约。
因此，贾琏在先去拜谢恩师杨侍郎后，就在接下来一一去了各权贵官宦家参加这些人组织的文会、诗会、酒会，认识了不少新朋友。
关系网扩张了不少。
贾琏也通过这个更大的关系网知道了大康王朝内部更多的信息。
甚至连花魁的名字他都知道了几个。
不过，贾琏不得不承认的是，时下权贵之间的雅集聚会不可谓不奢靡。
各种山珍海味，吃得他都胖了一圈！
……
而此时。
皇宫内。
“哼！”
“皇极殿走水，没钱修缮殿宇。”
“西南叛乱又起，也正为军饷发愁。”
“京畿大旱，饿殍遍野，流寇也渐有成规模之势，正需筹饷会剿。”
“这些王公大臣们就没一个把社稷放在心上的，整日筵宴作乐，真正是朱门酒肉臭路有冻死骨！”
承宣帝则因为通过锦衣卫提供的一些关于王公大臣的密报，在得知王公大臣一个个生活奢靡后，就气得对北静王吐槽起来。
如今的北静王是刚刚继承王爵的年轻郡王，与老北静王属于太上皇的老臣不同，小北静王因和承宣帝自小相熟，皆有革新除弊之抱负，而深受承宣帝信任。
承宣帝也只有在北静王面前毫不保留地坦露心扉，表现出愤怒、急躁、不安这样的情绪出来。
北静王听后也跟着说道：“这次陛下以崇扬孝道为名，下诏旨准椒房娘娘们回乡省亲，而因此，各外戚大兴土木，把一个个省亲别墅盖的如天宫宝境一般，皆有石崇般争荣斗奢之心，倒一点未体察圣意，而行节俭之德。”
“可不是，等着吧，现在他们有多张扬，将来就有多凄凉，到时候也怪不着朕，朕也不是不想给他们机会！”
承宣帝说到这里又道：“想当初，四王八公乃是社稷稳固的基石，亦是皇权的保障，使政令得以通行；可现在，武勋、外戚、士大夫，已然合流，皆成社稷衰亡之痼疾！尤其是这四王八公里，除了你，就没一个还能重现当年志气，为朕膀臂，一扫弊政！”
“陛下的意思，臣清楚。”
“这天下，除了皇室，就是勋贵国戚，还有官绅，庶民。而这里面，勋贵国戚与官绅渐同流合污、沆瀣一气，下夺庶民之业，上贪国家之利；陛下欲对其整顿，只能拉拢一批能实心为国者，重建根基，如当年四王八公之于先帝。如今就看，有没有这样的人，最好是原来的四王八公之后能恢复其祖之志。”
北静王继续说道。
“你说得对，你们这四王八公，底蕴深厚，朕其实并不想真的严打，比如封元春为妃，也非出于孝道，也是示好之意。”
承宣帝点点头，又道：“可这满朝勋贵很让朕失望！罔顾国法，损公肥己，除了抄没他们以实国库，朕实难再有其他念想。”
“报！礼部已将尽科北直隶乡试中第举子名单呈上。”
素来北直隶乡试重要性就不亚于会试，皇帝基本上也会特别关注。
故而，在此科的北直隶乡试结束后，礼部便将榜单呈递到御前来。
此时，就有一小黄门将礼部题本递到了承宣帝面前。
承宣帝接过题本细看起来，豁然，引起他注意的却不是解元，而是第三名。
“贾琏，金陵贾氏，一等将军贾赦之嫡长子。”
承宣帝喃喃念着题本上关于贾琏的信息，剑眉微拧，接着，又细看起其他名字来，渐渐的，嘴角微扬，龙颜欣悦。
“你可知道贾琏此人？”
承宣帝看完后将题本递给了北静王，令其观览。
因为大康开创者，已深知，如今天下非同汉唐之时，世家门阀早已为官绅庶民所代，且又限制宗室兵权，故已准许宗室参政，如同也允许外戚参政一样，所以，北静王可以在御前看看题本奏疏。
北静王此时也因听到“贾琏”的名字而大感惊讶，如今听承宣帝问后，便道：
“荣宁二公之后裔，臣只闻贾政之子宝玉，即娘娘之胞弟，颇为聪明，且衔玉而生，是贾家子孙中最堪指望的，而这贾琏虽系荣国府嫡子，素闻其不好读书，好言谈机变，且生性浪荡好色，倒是没想到他会举业，还中孝廉。倒是臣偏信他人之言了。”
“还是第三名经魁！”
承宣帝起身扭腰，笑回道。
接着，承宣帝就转身看着北静王说：“朕看了，满朝皇亲国戚里，就他一人在名单里，可见我大康从宗室到勋贵外戚，求上进，愿意效命王事的不多，以致于，参加此刻乡试的人肯定没几个，要不然也不会就他一人。以他们的底蕴，不至于举业多艰难！”
“有他一人，就意味着还有更多人，陛下应当高兴。”
北静王笑着回道。
承宣帝点首，对小黄门吩咐道：“传谕，今晚朕在凤藻宫用膳。”
凤藻宫是元春的寝宫。
承宣帝这是因贾琏中第一事，而有进一步了解贾家的兴趣，才突然想着去见见元春。
