在主殿的准备室里。
“殿下，你到哪里去了！”跟在少年身后的，是一个穿着黑色燕尾服的男管家，年龄大概在四十五岁上下，正属于男人即将老去却又没有老去的年龄，浑身散发着一种成熟男人的魅力和绅士。
不过现在这个管家可没有一丝成熟稳重感，反而被他身前的那个少年搞得焦头烂额，一脸无奈和疲惫。
“唉，我这不是回来了吗？”少年一脸的不耐烦，对着身后的管家摆摆手，“而且是掐着时间回来的，离宴会开始还有半小时，时间很充裕不是吗？”他补充道。
对于少年的这句回答，管家只能叹了口气，转身吩咐周围的化妆师之类赶紧往少年身上招呼。那少年似乎也已经习惯了这种姿势，一动不动地任凭摆弄，就像一只牵线木偶。
“少爷，下次就算要出去，请先跟我打声招呼好吗？这么重大的宴会，要是您不在，我真的不知道该怎么办好了！”在少年被一群服装师和化妆师来回摆弄的时候，管家还忍不住开口说教。
“知道了，知道了！下次一定先和你说，这总行了吧！”少年一边极不耐烦的皱着眉头回答，一边在腹诽，“要是和你说了，我还能跑出去？”
在经过十五分钟的准备之后，对于少年身行的修饰总算是弄完了。他身上已经换上了修身的礼服，头发向后倒，抹上了一层不知名命的油之后，乌黑发亮。脸上也涂上了一层厚厚的雪白脂粉，配合着他瘦削的身躯，就像是大病初愈那样。
要是嘉琳娜在这里，一定会忍不住嘲笑一番，小鬼，你这副病痨鬼的样子是怎么回事！而且一定会得意的哈哈大笑。
这也算是黑石岚帝国上层的古怪的审美了，众所周知，黑石岚帝国发源于黑石岚大草原，这个马背上民族，借着弯刀和骏马征服了一个又一个帝国，一方面鄙视着平原国家的软弱，另一方面却狂热地崇拜着这些国家的文化。繁华、富饶并且安详的农耕生活刺激着弯刀民族的心灵。
如果不是生活所迫，谁真的愿意打着征服的口号做着要掉脑袋的事呢？
虽然最后征服了南边最大的帝国伽罗兰，黑石岚帝国高层的审美却被这个曾经的农耕帝国所影响，彪悍的汉子在宴会上总要搽厚厚的脂粉，弯刀帝国经济文化也慢慢被影响，由原先的游牧文化转变为农耕，漂泊不定的茅草屋也变成了越来越华丽的宫殿。
呼，管家是松了一口气，在化妆师和服装师飞一般的赶工下，总算是在宴会正式开始前整理完了少年的仪容。
“殿下，一会出去的时候，要注意自己的姿态，知道吗？”临行前，管家仍不放心地提醒，少年早已经被他折磨的双耳起茧，只是不住地点头，也不知道他究竟有没有记在心里。
……
偏殿里，雷利和缇娜拉两人有些尴尬的站在其中，仿佛和周围的人格格不入。讲道理，应该是雷利一个人感觉尴尬，嘉琳娜这个缺心眼的家伙根本没有半点自觉，也许……不对，是根本没有发现周围人对他们的排斥，还很热情和他们攀谈。
“那个是被赶去边疆的王子吧，我记得，是叫雷利？”
自从有人说了这句话之后，这些原先百无聊赖的，应付时间的贵族们就开始愉快地聊起来，房间里一下充满了欢快的气氛。
“是啊，感觉越看越像呢！”
“这次怎么回来了？”
“哎，不知道吗？只要是王子满十八岁，就能拥有自己的封地，这次来应该是讨要封地的吧。据说前两天还在皇帝寝宫门口等了一天呢！”
“我怎么听说是跪了两天？”
“呃……这个，也许吧！”
“他是怎么进来这里的呢？”
“谁知道呢？不过估计也是想来讨好塞留斯公爵的吧。”说话人脸上浮现出鄙夷的神色，仿佛忘记了这个偏殿里的人无一不是厚着脸皮想要来沾沾塞留斯公爵光的人。
从这话中也能侧面反映出，一个不受皇帝待见的王子，有时候混的还不如一个
听着这些冷言冷语，即使雷利并不是雷利本人，他的脸色也变得难看。他并不想理会这些人，可是他们却交流的更起劲了。
说实话，真正的大贵族根本不会聊这些闲言碎语，只有那些不入流的或是十八流的贵族才会热切于这些东西。好像说了这些东西，就能彰显自己的博学似的。
终于，通往正殿的门缓缓打开，交织着的管弦乐器缓缓奏响。
这是宴会正式开始了！也只有这个时候，偏殿的外围宾客才有资格进入正殿。他们一个个都整理着领结，不少贵妇则是解掉了礼服最上面的那颗扣子，大概是想要向他人展示她们傲人的身体曲线。
对于雷利谈论的声音马上平息，在真正的上流贵族面前，他们可不像表现出像一副好事之徒的样子。
随着人群向正殿移动的时候，雷利突然感觉自己的肩膀被拍了一下，他转过头一看，科内尔不知道什么时候来到了自己身后。跟他一起的还有陪着他一同出席宴会的伴侣，是一个长着金色长发的漂亮女孩，看年龄还没超过十五。
不得不说，这个世界的女子适婚年龄特别早，大多数女子都是在十六七岁嫁人，十五岁就怀孕的也是屡见不鲜。
真是一个美妙的……呸，一个封建落后的世界。
“怎么了，托尔斯和奥妮娅没有和你在一起吗？”雷利问道。
他摇了摇头说：“没有，托尔斯那家伙一下马车就和我们分开了，他带着的是他的表妹，两个人都是来宴会上寻找‘猎物’的。至于奥妮娅……”科内尔突然看到嘉琳娜就在雷利身边，想到奥妮娅和雷利间的尴尬关系，马上停下了接着要说的话。
雷利也很默契地没有接着问。
注意到话题有些凝滞，雷利越过这个问题问了些与这个没什么关系的话：“对了，这次宴会，到底是为什么开的呢，只是按惯例来庆祝塞留斯家族的？”
说到这个和自身没什么关系的问题，科内尔就回答的很流畅了，他笑了笑，故作神秘道：“按一般情况来说，确实是这样，但是今年却有些例外！你有没有注意到，就算塞留斯家族算是帝国的顶级豪门，这次来的客人也有些多了吗？”
说到这里，雷利也一下子来了兴趣：“你这么一说，好像确实是这样。”
实际上，雷利根本没有亲自来过宴会，自然不可能注意到人数是多了还是少了。不过科内尔既然这么说了，他也只能接着他的话说下去了。不过，有一点他注意到了，这次用来接待来宾的大殿里确实不是一般的拥挤，按照帝国豪门的做派，是不可能做出这种小家子气的房间的。
那么原因就只有一个了，那就是这次招待的来宾比这个大殿一般能够容纳的客人要多得多。从这个层面推测，这次的来宾的确超出了正常的程度。
