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赵拦江与董大友来到高处,看到西楚大军发动了下一轮的攻势,粗略一算,将近五万余人。
这是最近一月以来,楚军出兵规模最大的一次,而征西军这边,只有三万兵马以及赵拦江新带来这一批人。
敌我势力悬殊,而守城的器械、隘口还没有修复完毕,董大友道,“老赵,你来发号施令吧。”
临阵换帅,军之大忌。
赵拦江明白这个道理,而且葫芦口一战,一直都由董大友指挥,无论是地形还是兵马,他都轻车熟路,若贸然换将领,情况只会更糟糕,于是道,“你就把我当做领兵的游击将军,一切听你指挥。”
董大友目露感激道,“我就不客气了。”
这一场战役,董大友八万兵马损失大半,此刻他心中憋着一股劲,无论如何也不能将葫芦口拱手让出去,数十道指令接连发出,有命人抢修城墙、控制水源,也有命人准备弓弩、投石机,从前线应战到后勤保障,事无巨细。
赵拦江在旁边听了,也甚是佩服。他虽当过游击将军,但对于兵马整体调度,还是欠缺火候,隐阳之战虽然大败北周,但其中李先忠对于后勤、物资供应调度起了巨大作用。数年前,董大友与他同为游击将军,如今他已成为可以独挡一面的领兵大将了。想到此,他收起心神,认真倾听。
葫芦口状如葫芦,三大关隘,最西由西楚控制,最东为大明西十一卫,两国之争,在于葫芦腰这一极狭窄的关口,此处只有十余丈,经过几次交锋,这处关口已破损不堪。
赵拦江看到断裂城墙之上,还有两门神机大炮,弃之不用,问,“为何不用?”
董大友道,“神机大炮让他们吃尽苦头,上次占领之时,他们已讲炮膛毁掉,修复的匠人已战死,这玩意成了两堆废铁。”
“军中还有火药嘛?”
“应该还能凑齐两箱,这东西很难操控,对付西楚也是杯水车薪,用处不大,倒不如捡些弓箭实惠一些。”
赵拦江抬头,望向葫芦山,问,“为何不在山顶伏兵?”
董大友苦笑道,“不是没想过,只是这座山高三百丈,并无道路登顶,否则,也不会有葫芦山、一线天两条路的说法。”
这倒是事实。
经过数十年、数百年战争,两国国界一般都会定格在有天堑可拒守的山川河流,从而达到一种平衡。如中原山东一带,在七十二国乱战之时,由于无险可守,百年之内,曾十次易主。
赵拦江打量着山顶,有几块数十丈巨石头,延伸出山体,如卧龙横在山顶,心中冒出一个大胆的想法。
“若能炸掉山顶,将葫芦口堵死,不知可行?”
董大友道,“我想过多次,西楚恐怕也没少打过心思,办法可行,不过,却难以登顶。”
赵拦江目测片刻,道,“我来想办法。”
轰隆!
一块巨大石头呼啸而至,砸到了城墙之上,将城墙砸出一个一丈大小的凹坑,十几名征西兵躲避不及,被砸成了肉泥。
“弓箭手!”
无数箭矢如蝗虫一般,射向西楚军。
攻城之战开始了。
赵拦江道,“老董,我将三千义从,还有其他兵马交付于你,请务必坚持到正午。”
“你要干嘛?”
赵拦江指着山顶,“要去试试!”他又道,“若看到我登上山顶,你立即下令撤军,将兵马撤回东口。”
“你要切断他们?”
“正有此意。等他们兵马过了关口,我用巨石拦截他们,将他们一切为二,到时候,我们来一个瓮中捉鳖。”
赵拦江交代下去,夜二郎本就是火字营将军,职级比董大友低,其他白马义从都是赵拦江从隐阳城带来,有他吩咐,众人只得听令。
一个时辰后。
赵拦江背着一箱火药,爬到了百丈之高。前面这百丈,倒也不难。稍微会些武功之人,借助绳索钩子等工具,也能爬上来。
十名西楚斥候在此观瞧战场形势,不断通过旗子向西楚方报信,赵拦江猛然出手,西楚斥候没反应过来,纷纷丧命,只留下一个活口。
“将军饶命!”
赵拦江见他说一口流利的汉话,问,“凭什么饶你?”
那人道,“我是西楚斥候,精通旗语,若将军饶我性命,我可以向他们传错误的消息。”
赵拦江从这边望下去,只见山涧之下,乌压压一片,西楚兵马距离关口不足三十丈,而西楚还在不断增兵,若这样下去,恐怕不等天黑,中间关隘就已失守。
赵拦江道,“告诉山下旗手,大明援军已至,有十门神机大炮,即将准备完毕。”
西楚斥候站起身,取出两柄旗子,向山下传递信息。传达之后,赵拦江看到西楚军非但没有撤退,反而加紧攻势。不多时,有数十名军方高手,向这边围绕过来。
赵拦江怒道,“胆敢骗我?”
西楚斥候道,“我西楚斥候唐先知,只战死,不投降!”说罢,抱着旗子,纵身一跃,落下了山涧。
赵拦江心说,这斥候倒也算个英雄。“唐先知。”赵拦江喃喃道,“若不是双方立场不同,没准还能做得朋友。”
他环顾四周,见西楚兵马已来到身前。看到装束,赵拦江已认出了他们,正是影子。
影子是西楚军方最为精锐的力量,执行间谍、刺杀等任务,也是西楚军队从西楚招募的江湖中人加入,个个身负异能,以前在征西军时,没少跟他们打交道。
为首之人鹰钩鼻,卷发,少了一只左眼,他望着赵拦江,道,“我们这些兄弟,都是你杀的?”
赵拦江笑道,“他们不小心撞到了我刀上。”
独眼龙道,“放下刀,跪下,或许留你一条全尸。”
赵拦江却道,“我这个人喜好找不自在,不打架则已,一打仗,必须杀够一百人才肯停手。”
独眼龙道,“这话怎么听着耳熟,不对,我怎么觉得好像在哪里见过你?”
赵拦江道,“若没记错,五年前,在横断山中,咱们见过一面,你那只眼睛,好像也是我刺下的。”
独眼龙终于认出他来,颤声道,“你是横断山之狼?”
人的名,树的影。
在中原,要说横断山之狼,恐怕没有几个能知道此人,但是在西楚,尤其是影子之中,横断山之狼,几乎是一个噩梦。以一人之力,在丛林之中击杀将近百名影子,生擒活捉太子项,让影
子成为西楚的一个笑话。
赵拦江道,“你记性还算不错。”
独眼龙道,“来得及嘛?”
“什么来得及?”
“我现在跑,还来得及嘛?”
赵拦江想了想,道,“尽力吧。”
哗啦!
所有人抛掉兵刃,转身就跑,赵拦江捡起一块石头,将石块震碎,向那群人抛了出去,噗噗噗,数十声响,这些西楚精锐惨死当场,只剩下独眼龙一人。
“回来!”
独眼龙倒也听话,乖乖来到赵拦江身旁。
“想死,还是想活?”
“想活!”
赵拦江道,“想活,也可以。”他不想计划暴露,于是对独眼龙道,“这些影子,不是我杀的。”
独眼龙道:“明白!是他们不小心踩空,摔死的。”
“对,就是这意思。”赵拦江道,“你们影子不许跟我寻仇!”
独眼龙道:“明白!不但今日不跟你寻仇,以后也不得与你寻仇!”
“对,就是这意思。还有,你今日没见过我。”
独眼龙道,“明白,不但今天没见到你,以后也见不到你。”说罢,他一伸手,将另一只眼刺瞎了。
赵拦江道,“我不是这个意思。”
独眼龙骂道,“你他妈的不早说清楚?”
赵拦江摇摇头,“你好自为之吧。”说罢,带着火药箱来到峭壁之下。
“啊!”
身后传来一声凄厉的惨叫声,声音渐渐远去,正是那瞎子一脚踩空,跌落山崖。
剩下这两百丈高峰,如刀削一般,耸立入云。若要将那卧龙石炸毁,必须要沿峭壁登顶。
“只有搏力一试了!”
赵拦江将箱子拴在腰间,凝神聚力,猛然向上跃起三丈多高,在抵达最高点之时,赵拦江脚点在一块石头之上,借机换气,又是向上一跃,再起三四丈,金刀挥出,一刀插入峭壁之中。
这两跃,看似简单,实则对赵拦江眼力、内力及判断力几位考验,没有隐阳大阵加持,赵拦江依然有通象之境,若只有数十丈高,赵拦江可凭蛮力,强行攀登,但此处两百余丈,他背上还有百斤火药,赵拦江必须要分配好体力以及内力。
真气流转,赵拦江又连续跳了十几下,终于耗尽了全部力气。他攀附在一块凸起的石头之上,大口的呼吸。越往上,空气越发稀薄,天地之间真气也不如地面。
从远处望去,在悬如刀削的峭壁之上,有个黑色人影,如猿猴一般,向上跳跃攀爬。
深秋的山风吹在他脸上,如刀割一般。
赵拦江忽然不觉,咬着牙,起初每跃三四次,要休息一阵,到了一多半时,赵拦江已力竭,有几次,他差点脱手,坠落山涧,越往上,速度越慢,距离也只有半丈多,他完全靠着一股意志力,一步步向上移。
最后三十丈,赵拦江体内真气已耗尽,体力也接近极限,连抬胳膊的力气都没有了。
这是一个人的战斗。
赵拦江往山下看去,西楚军已攻到了关隘城下,双方大军,如蚂蚁打架一样,呈现在他眼中。
一只雄鹰,从他身前飞过,发出一声尖锐的鸣声。雄鹰展翅,俯视着大地,似乎看到了山下的战斗,它盘旋了片刻,振翅向远方飞走。
天上的雄鹰,又怎会理会地上蝼蚁的战斗?
赵拦江心中暗想,书剑山上的那位至高天道,数百年来望着人间,也大抵会生出这种感慨吧。
但他不是雄鹰,他是蝼蚁。
而山下,还有无数蝼蚁,他要解救他们。然而,他却提聚不起一丝力气,山顶就在三十丈处,看似触手可及,却犹如一条天堑。
他又冷、又饿。
他强行忍耐,向上攀了两三丈。
忽然,手中摸到了一个东西,赵拦江望去,却是一株绛红色的灵芝草,赵拦江见过灵芝,却从没有见过红色的灵芝,看上去娇艳欲滴。他听说,悬崖峭壁之中,往往有天灵地宝,没想到竟在这里遇到了。
他想也不想,将灵芝草抓断,囫囵吞枣一般,将它咽入腹中。
赵拦江也没有想到,这灵芝模样的药草,实名绛珠草,乃天下三大灵药之一。将死之人吃了,可延一年寿命,而寻常武者吃了,有拓宽经脉之功效。若赵拦江将绛珠草摘了,配成药丸服用,对武功有极大益处,这一株绛珠草又有排毒之功效,食用之后,却差点要了他的小命。
一股热流从小腹升起。
赵拦江觉得腹痛难忍,此刻他全身已虚脱,差点晕厥,一头栽入悬崖之中。
“不,决不能死!”
赵拦江猛然睁开眼,右手挥刀,左手紧抓石缝,一步步爬了上去,终于,最后一丝力气耗尽,赵拦江爬上了山顶。
一登山,忙不迭解开腰带。
待排泄一番之后,他才恢复了些许力气。
他心中后怕,暗道,再也不能乱吃来路不明的东西了。
卧龙石十几丈长,两丈宽,带来的火药,能不能将他炸毁,他心中也没有把握。
天已正午。
山底之下两军如芝麻点大小,嘶喊声、咆哮声,顺着山谷传了了上来。
赵拦江坐下运功,这一运功,他觉得丹田之内,真气似乎变得充盈起来,绛珠草生于悬崖峭壁,常年吸收日月之精华,聚集了无数的真元。
如今一运功,药效起了作用,赵拦江只觉得天地之间变得错落有致,识觉异常领命,神识四散出去,竟能虽意念而动。
赵拦江心中对这种感觉熟悉不过,这是通象中境才有的感悟。在隐阳城,只有大阵的加持,他才能做到这一点。
可他明白,他现在依旧是通象初境。
赵拦江已明白,正是方才服用的那一株绛珠草的功用。许多武林世家,都会从江湖上淘换各种灵丹妙药,有些人武功修炼到了瓶颈,就靠这些丹药来破境。
也有些人悟性有限,无法触摸更高的武学境界,于是最后会借助一些丹药,来进一步提升境界。这种现象,在知玄上境的高手之中更为寻常。
一些知玄上境之人,借助丹药,虽能获得通象境的一些能力,却并不是实实在在的通象境,所以称为伪通象境。
赵拦江且不去计较得与失,几个周天下来,体内真元竟远胜过以前,没想到这一次,因祸得福,赵拦江也顾不上庆祝,取出金刀,运起真气
,向卧龙石上砍了下去。
当当当!
十几刀下来,卧龙石砍出了若干窟窿,令他奇怪的是,每次真元耗尽之时,体内那一株绛珠草产生的热流,只需要几念之间,就能将真元充满。
赵拦江欣喜异常,若一直这样,岂不真气能源源不断?然而,这种情况并没有持续多久,四五次之后,绛珠草药效已过,赵拦江又恢复如初。
“原来是一次性的!”
赵拦江觉得有些可惜,不过,卧龙石已砍出了一个大的豁口,赵拦江取过火药,将他们塞入石缝之内,又用火药粉,引出一条十余丈的引线。
一切准备妥当。
赵拦江从怀中取出一块巨大的红布,挂在了卧龙石之上。这是他与董大友约定好的信号,一旦看到这块红布,董大友就撤军。
半个时辰后,董大友已率征西军撤回东关口。西楚军队占领了腰口,将西楚大旗插在城墙之上。
一鼓作气。
西楚军略作调整,帅旗挥舞,继续东进,又过了半个时辰,将近五万兵马通过了腰口,向东口征西军攻打过去。
赵拦江恢复了力气,望着山下西楚军队,说了句,“今日,西疆大局将定!”
他摸向腰间,脸色变得惨白。
忘了带火。
……
葫芦口东隘。
董大友看到山顶红布,便已知道赵拦江完成了部署,连忙率领军撤回,西楚兵马丝毫不做停留,继续东进,已攻到了东隘城墙之下。
瓮城上,万箭齐发。
三万兵马对抗五万,后面还有源源不断楚兵不断涌来,董大友已生出无力的感觉,若再不行动,恐怕关口一失陷,整个大明西疆北线,将被打出缺口,从这里到隐阳城,一马平川,恐怕这场战争局势再也无法扭转。
他已经下令,命这里百姓疏散,并点起烽火,向其他数卫求救。最近的西十卫,距离此处三十里处。隐阳之战,他们损失惨重,如今正在休整,就算现在求援,若要抵达,也将近一个多时辰。
董大友心道,“赵拦江啊,赵拦江,你莫要让我失望!”
……
山顶。
赵拦江用尽一切办法,想要点燃引信,钻木取水,温度又低,用刀劈石,火星点燃后,又被风吹灭。
若太远,引线无法引爆火药。
若太近,他又无法及时逃离。
赵拦江陷入两难之地,他在山顶转了片刻,忽然又发现几株绛珠草,他已知道这草的妙用,此刻顾不得许多,食了几株草,真气恢复后,他来到卧龙石上,使出全部力气,用力劈出一刀。
火星引燃。
轰隆!
一阵巨响。
卧龙石有一半早已被凿空,添满了火药,此刻火药引燃,登时山崩地裂,整个石头,如被劈山斧砍断一半,轰然落了下来。
这块数十万斤的巨石,从山顶之下坠落,带着雷霆呼啸声,砸在峭壁之上,又砸断无数较小是石。
顷刻间,雷鸣声响彻云霄。
成千上万石块,在卧龙石的撞击下,纷纷向葫芦山中间腰口坠落,如一头洪水猛兽,要将整个山谷吞噬一般。
灾从天降!
西楚军顿时乱了阵脚,在前面的扔掉兵刃,向后方跑去,而后方堆积成一团。
人灾易挡,天灾难防。
哀嚎声,惨叫声,与山石滚落声,充斥于山谷之间,整个葫芦口成了人间地狱。
轰鸣声持续了将近一个时辰。
等声音渐渐停去,整个葫芦口的腰口,被数万块石头,拦腰截住,西楚军死伤将近两万,而剩余三万人,被困在了山谷之中!
征西军此刻已是穷途末路,突然见天降异象,顿时来了精神,纷纷喊道,“天佑大明!”
“天佑大明!”
赵拦江在砸中瞬间,借助反弹之力,回到山顶。他任务完成,但上山容易,下山难,怎样下去,却成了一个大难题!
先前那只雄鹰去而复返,在他头顶盘旋。眼神之中,充满着敌意,似乎对赵拦江十分不满。
赵拦江又去摘一株绛珠草。
雄鹰嘶鸣一声,向他扑了过来。
赵拦江这才意识到,原来,它是在看护这些绛珠草!赵拦江哈哈笑道,“鹰兄,这些草帮了我大忙,谢了!”
雄鹰一爪下来,贴着赵拦江脑袋而过,扑了个空,爪抓在石头之上,石头尽碎。
一人一鹰,斗了十几个回合,不分胜负。
赵拦江道,“不要这么小气,不过是吃了你棵草,不如这样,等我下去,送你一头羊,权当赔罪,如何?”
雄鹰似乎听懂人言,停下了攻击。扇了扇翅膀,表示不满。赵拦江又道,“再送你一头牛,怎样?”
雄鹰依旧不满。
赵拦江想了想,道:“我豁出去了,再饶你一头猪!”
雄鹰这才点头。
赵拦江苦笑道,“你倒是挺会捡贵地挑。不过,交易虽然定了,可我下不了山!”
雄鹰蹒跚两步,来到一株绛珠草前,吞掉了一只,顿时,它体积暴涨了一倍,整个鹰身上,泛着一股淡淡的金光。
雄鹰匍在地上。
赵拦江几乎不相信自己眼睛。
他见过无数动物猛禽,除了萧金衍那头癞皮驴,这只鹰也数得上一号,“你的意思说,让我骑你而下?”
雄鹰点头。
赵拦江大笑道,“就冲你这份情谊,我砸锅卖铁,再送你一头猪!”
山下。
征西军气势大增,挡住了楚军一次又一次攻击,西楚大军连攻无果,眼前到手的胜利,却无端被一场天祸毁了。
双方陷入僵持之中。
就在这时,天空之中,传来鹰鸣声。声音尖锐刺耳,传遍山谷,所有人抬头望去。
他们看到了一生之中,永远无法磨灭的一幕。
赵拦江,骑鹰从天而降!
雄鹰,是大楚草原上的图腾,代表着宏图伟业,代表着自由,这只巨鹰,驮着赵拦江缓缓降落,如一尊天神下凡。
“阿萨吉!”
楚兵有人喊道。在草原语中,这是天神降临之意。西楚兵纷纷跪倒在地,向赵拦江顶礼膜拜。
……
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