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箭公子嘴角露出一丝微笑,“这就是我不肯拉弓的原因。”
幸亏赵拦江躲的及时,不然牙齿都被打下来,怎么说也是半步通象境的高手,要是被一张弓打掉牙齿,传出去丢人丢大了。
那城门官道,“忘了告诉你,这把弓叫反曲弓,要反着拉才可以。”
赵拦江心有不甘,道,“我再试试。”说着,将弓弦重新接上,反向将弓箭拉成满月。
啪!
弓弦再次断裂,刚止住血的鼻子再一次鲜血直流。
其他几个城门官哈哈大笑,“抱歉,这把弓的全名叫子午阴阳反曲弓,正确的使用方法是,正面射一箭,然后反过来再来一箭。”
赵拦江脸色一沉,“你们这是消遣我呢?”
为首那校尉道,“这城门税该交还得去交,想省掉这笔钱,做梦呢吧!”
赵拦江那股倔强劲头上来,一指城门上悬着的那把弓,“那把弓是谁的?”
校尉目露尊崇之色,“这可是当年箭仙王解放的十石弓。”
按大明制,三十斤为一钧,四钧为一石。一般来说,能拉开三石以上的弓,只要准头不差,已经算是神箭手了。当年箭仙竟能拉开十石之弓,且不说他三境之外的内力,光靠肉体,就已经是天生神力了。
赵拦江道,“我来试试这把弓。”
校尉微一愣神,“城门上挂的是复制品,石头做的,你确定要拉?”
萧金衍道,“我算是看出来了,你们压根儿就没想让人能射中那两个箭靶。”
校尉哈哈一笑,“也未必尽然,至少每次知县大人、巡查大人来视察时,还是有不少人能减免城门税的。”
城门官守城门,别管职务不大,但油水可不少,这种属于吏卒,每天收多少钱,交多少钱,并无定数,徇私枉法的机会就多,一般来说多由知县的心腹或亲戚把持。
李倾城看不过去,“行了,交钱走人,别在这里丢人。”
城门官收了四个人的城门税,一共四百文铜钱,正要入账,那校尉却说,“等等,按减半征收入账。”
他将剩余的二百文掂量了下,放入怀中,看到众人都盯着他,目露不喜之色,又取出三十文,递了过去,“中午,哥几个去喝一杯。”
四人牵着坐骑入城,那些粮食都寄存在城外的一个仓库之中,交了寄存费,还有十个镖师以及赶车老李他们守着,倒也不虞丢失。
长街之上,商贩熙熙攘攘,有不少商贩还身穿异域服装,货品也是琳琅满目,有许多都是萧金衍以前没有见过的,他忍不住感慨,“想不到如此荒凉的地方,竟还有这等规模的集镇,真是令人大开眼界。”
赵拦江介绍道,“这响箭郡号称小隐阳,不少西域的货物,运到这里集散,有这等繁华也是意料之中的,等到了隐阳城,你会更震撼的。”
四人正要去找地方喝酒,一名身穿蓝布直裰、嘴角八字须的中年人朝四人走了过来,还未等他们开口,八字胡先道,“四位来响箭郡,可是要来参加羿箭大会的?”
萧金衍摇摇头,不是。
八字胡道,“可惜啊,可惜。方才在城门口,我看四位器宇非凡,尤其是这位兄弟,天生神力。”他指着赵拦江道,“若是能参加羿箭大会,我看着头名就没得跑!”
萧金衍来了兴致,“此话怎讲?”
八字胡道,“实不相瞒,在下是天宇箭行的经纪,也就是大家口中的箭探,专门寻找有本事的箭手,通过我们一系列的包装和运作,在羿箭大会之中夺得好名次,到时候名利双收,我见几位先生有这实力,所以冒昧前来叨扰,想邀请四位进入我们箭行。”
萧金衍奇道,“还有这等事,难道羿箭大会不是随时可以报名参加嘛,为何还要通过你们?”
八字胡哈哈一笑,“这你们就外行了吧。响箭郡主要有两大家族,一是车家、一是夜家,都是用箭的名家,每年羿箭大会,三甲基本都是他们包办,但还有其他名次不是?只要进入了前十,朝廷最
低也封一个十户长,也算是有了诰身,所以后面这几个名次,也是争夺的厉害。这时候,若没有箭行的关系,就算你们能百步穿杨,也是徒劳。”
赵拦江皱眉道,“你们能有什么门路?”
八字胡呵呵一笑,“羿箭大会报名不限定人数,只要五箭射在四十环以上,就能入围,但是后面还有三关,这前两关的考核并不严格,都有我们相与的熟人,只要安排妥当,几乎确定保送进入第三关。就算进了第三关,要想拿名次,也不是没有办法,不过……”
李倾城替他接了下一句,“不过,就是费用稍微有点高。”
八字胡竖起拇指,道,“还是兄台眼光独到。不过,这可是稳赚不赔的买卖,一旦进入第三关决赛,只要我们能稍微造势,做足宣传,甚至搞点绯闻八卦,你们名气就起来了,那时候,岂不是要钱有钱,要姑娘有姑娘?”
箭公子冷冷一笑,“行了,直接说价格吧。”
八字胡哈哈大笑,道:“果然是爽快之人,我这里恰好还有四个名额,每个人只要二十两,就能进入第三关,别以为我们骗你,咱们可是十年老店,签正规文书,童叟无欺。不过,要想进入前十嘛,那得百两起步。”
萧金衍问,“你的意思是,不管会不会射箭,只要交钱就能进决赛?”
八字胡见四人动了心思,拍着胸脯打包票,“那是自然。上一届大会,有个叫维纳斯的波斯人,断了一只手臂,照样进了前十,后来被朝廷征召去了神机营呢!你想啊,八十两银子,你买不了吃亏买不了上当,也就是在醉仙楼喝顿花酒的钱,一旦进了决赛,姑娘还不是大把大把的投怀送抱?”
萧金衍点点头,“你说得很有道理,八十两啊,我们钱不太够。”
八字胡点点头,“今儿你是来着了,正好赶上搞活动,你们四个人给你们打对折,只要四十两,如何?”
萧金衍道,“还是差一点。”
八字胡脸色有些挂不住了,看这几个人穿着打扮,不像是四十两也拿不出来的人,假装犹豫了片刻,一咬牙道:“好吧,今天我还没开张,这样子,一口价,三十两!”
“还是差一点点。”
“还差多少?”
萧金衍有些忸怩道,“二十九两半。”
八字胡脸蹭的就耷拉下来,翻脸比翻书还快,冷眼道,“穷逼,浪费老子口水。”转身就走。
萧金衍喊道,“等等,能不能再商量一下?”
八字胡骂道,“就半两银子,去隔壁店里吃顿狗肉火锅,然后找个地方去死吧!”
这时,有四个衣衫华丽的中年人路过这里,正是萧金衍他们在跑马驿遇到的小李广李场,还有神射养由铁。这一行人一路招摇撞骗,来到响箭郡,正想在这里大干一票。他们入城之后,在街上溜达,寻找下手之人。
八字胡看到这四人吊儿郎当,衣衫华丽,而且背上都有良弓,心说羊牯来了,连换了一副神情,脸上堆笑,凑上前道,“四位是来参加羿箭大会的吧,我一看四位器宇非凡,就知不是凡人,在下天宇箭行的经纪,专门寻找有本事的箭手。”
小李广与养由铁对视一眼,露出不怀好意的笑容,道:“我们兄弟二人,来这羿箭大会,是来看看今年的探花长得什么样子。”
八字胡一愣,“什么意思?”
小李广道,“状元、榜眼在你这里站着,剩下的不就是看看,这些人中,谁来争第三嘛?”
八字胡哈哈一笑,“我觉得我们可以聊聊。”
养由铁道,“聊聊就聊聊。你们这里有什么特色,不如推荐一下?你是东道主,咱们也不好意思夺人之美!”
八字胡道,“隔壁有家狗肉火锅,价格公道量又足,老哥我痴长几岁,今儿就我来做东,咱们来数道数道,看今年这探花之位,花落谁家。”
众人互相搀扶,进了一家玉林狗肉的火锅店。
萧金衍一瞧,不由来了兴致,两伙骗子凑一起,能搞出什么幺蛾子,于是也提议去
尝一尝这火锅。
热气腾腾的火锅端上来,顿时香气四溢,萧金衍夹了一筷子,放入嘴中,道:“不错,越嚼越有味道!”
伙计笑道,“咱们小店做的狗肉,在十里八乡,可是一绝!”
这时,忽然门外传来一阵嘈杂声。一名劲装女子带着五六个壮汉,冲了进来,对着众食客道,“你们都给我滚出去!”
女子将腰中长剑抽出,插在桌子上,横眉怒对众人,“你们这些刽子手,屠夫!”
萧金衍问,“伙计,这人是谁?”
伙计一脸苦笑,“这位是响箭郡夜家的大小姐,叫夜雨妃,是出了名的爱狗人士,每月都要来店里闹几回。”
掌柜见到夜家大小姐,连满蓝堆笑上前道,“大小姐,什么风把您吹来了,您这样闹下去,我们小店都快关门了。”
夜雨妃杏目圆瞪,“要的就是你们关门!”她冲众人道,“看什么看,还不快滚!”
八字胡低声对那几人道,“兄弟们,这个人咱们惹不起,不如这样,门外还有个卤煮火烧,咱们去隔壁尝尝?”
小李广他们不明就里,随八字胡出了门,其余食客似乎对这个人很是忌惮,也都纷纷结账出去。顷刻间,店里就剩下萧金衍四人,还赖在这里,不是他们不想走,而是钱已经交了,不吃回来,会觉得有些吃亏。
夜雨妃仿佛做了一件了不起的事一般,转眼一看,四人还在角落吃火锅,冷哼一声,来到他们桌前。
“你们……”
四人没有理会她,萧金衍夹了一筷子,递给箭公子,“来,尝尝这个狗鞭,补肾。”
“岂有此理!”夜雨妃大声道。
赵拦江看不惯,道,“姑娘,我们吃东西,貌似跟你没关系吧。”
“怎么没关系,你们吃的可是狗肉!”
赵拦江道,“大家都是爱狗之人,只是爱狗的方式不太一样,你们用心,我们用胃,你们爱生的,我们爱熟的。正所谓求同存异,不如交个朋友?”
夜雨妃怒道,“你们也配?”她指着赵拦江,“你们为什么吃狗肉!”
赵拦江道,“因为好吃啊!”
“狗是人的朋友,是人的伴侣,我不许你们吃!”
赵拦江哈哈笑道,“你的狗是你的朋友,你的伴侣,却不是陌生人的朋友,以前在横断山中,我养了一条獒,它没别的爱好,就喜欢咬人,你若想跟它交朋友,我可以给你引荐一下。”
夜雨妃脸色嗔怒,“你强词夺理,你黑白不分,你是非不明!”
“那你来告诉我,为何不能吃狗肉!那你吃过猪肉没有?”赵拦江言语间,也带了些许火气。
“因为你们杀狗的手段太残忍!”
赵拦江反问,“杀猪也是一个是白刀子进红刀子出,难道你家杀猪都是唱着儿歌给它一刀子?”
“因为狗是善良的,不能吃;猪是邪恶的,可以吃!”
赵拦江不怒反笑,“善良的不能吃,邪恶的可以吃,那我问你,杀人越货的江洋大盗都是邪恶的,按你的逻辑,我们是不是可以吃人肉了?”
这位英勇的斗士没料到赵拦江竟会说出这种话来,气得浑身发抖,她乃堂堂夜家大小姐,什么时候受过这等窝囊气,忍不住把嗓门提高了八度,道:“你这是以偏概全,混淆视听!”
赵拦江摊了摊手,“理不辨不明,我不过跟你讲讲道理而已!”
萧金衍叹了口气,“老赵,这就是你的不是了,跟一个女人,有什么道理可讲?哎哟,你踩我干嘛?”
箭公子道,“说话注意点。”
赵拦江点点头,说道:“不错,确实是我的不对!”
夜雨妃听他服软,脸上露出得意的笑容,“既然知道错了,那就跪下,给你们吃的这条狗磕三个响头,祭奠它的在天之灵!”
赵拦江道,“我说我不对,意思是我不该跟你讲道理。”
“那你想干嘛?”
赵拦江道,“我去年买了个表!”