杭乐安将近二更才回到家。
尽管疲惫得随时都要睡去，但他回到屋子的第一件事，仍是用澡豆和水洗手。这澡豆混了檀香的香料，可以盖去他手上的墨水味。
像要消除什么肮脏的污渍或血迹，他异常专心的洗搓着手。最后洗得一手皱皮。
洗手后，他脱下满是墨渍的外衣，用撑架挂在一间小房里，点了一撮廉价却味浓的熏衣丸，便关上门，径自让熏笼熏着。
在这个好不容易安定的家，他不要身上沾染墨味。好像墨味是不洁的气味，会给这个家带来不幸。
他又检查了一遍自家的墙。墙上贴着一种质坚的油纸，可以防潮。若仔细一看，会发现这油纸上有线条纹路，似乎有人在油纸的背面作画。但画了什么，因为笔画轻，油纸厚，倒无法看清。
他轻轻地摸了一回，像感受什么。每天都要摸过一次，他才安心。
他再看了看挂在门上的辟邪画。这辟邪画没什么稀奇，几乎户户人家都会贴在门口保平安。他家的辟邪画中，画的是一只虎头、豹身、马蹄的怪物，头上伸着粗大有力的鹿角，嘴巴开裂，露出森森獠牙，看起来威武吓人。
但这辟邪兽却没有画上眼睛。圆睁的大眼一片空白虚无。
杭乐安仔细的检查这张贴画有无破损。
树生的房门也贴有一张，他一样小心翼翼的查看。
他往脚下一看，一愣，发现门缝透着烛光。
他敲门。”树生？”
房里传来慌乱收拾东西的声音。
他开门进去。”二更了，你怎么还没睡？”
树生正掀起铺盖要上床，说：“要睡了。”
他看到书案上满是凌乱的书本，乱无章法，不像在读书。地上全是木屑。
“要考试？”他问。
“……对。”树生顺着回答。
“你今天……”杭乐安想多聊聊，努力找着词。他柔柔地问：“还好吗？”
“很好啊。”树生把被子盖着脸，闷闷的回答。
“匠学里都好？”
“嗯。”
“你晚饭吃什么？”
“巷口饭馆的菜饭。”
杭乐安听不清树生的声音，走进房里，坐在床边。
“那家菜饭不是挺差的吗？”
树生不回答。
“树生？”杭乐安可不想放过她。
她不耐烦的说：“天晚了，只有它开着。”
“你多晚吃晚饭？”父亲有点担心。
“我忙嘛！”她乱说。
“明天到书坊，和爹吃饭吧？”
“不要。”树生马上回绝。
室内一阵死寂。
最后，杭乐安幽幽地说：“树生，你……”他吸了口气。”你怕我，是不是？”
被窝下的小人一震，四肢缩得更紧。
“你老实告诉我，树生……”他伸手，去揭那被窝
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，他急切地想看看他女儿的表情。
“爹！”树生死抓着被子不放，叫着：“你好吵，我想睡了！”
杭乐安忧郁地望着她。
他放手，轻轻地拍拍她，苦笑着：“抱歉，你睡吧。爹……”他的声音沙哑。”也累了。”
树生心里一绷，鼻头有点酸。她又来了……
杭乐安替女儿熄了灯烛，关了房门。他没有马上离去，而是静静地站在门前，看着门上的辟邪像。
是树生在害怕吗？
不是。
是他在害怕，害怕失去母亲的真相会被这孩子知道，然后，他便又要再经历一次被剥离的痛苦──知道真相的树生，会恨他吧？会要离开他吧？
以前，他以为活得长命，就是得到凡人追求的一切。
后来，他才领悟到，活得越久，只会一直失去原本属于自己的东西，不会再得到什么了。
第一次尝到失去的感觉，像割肉一样。若再来一次……
大概就像挖开胸膛，掏出心一样。
他从柜里拿出一面铜镜，端看自己仍旧年轻的脸。这张脸至今仍能吸引媒婆上门，替他物色姻缘。那些看中他的姑娘才十六七岁，不过比树生大一些。
他想，改天去瓜婆那儿，把自己变老一些吧。
●
早晨，热闹的耕市里，满是贩卖米粮蔬果的摊档，妇人们讨价还价的声音此起彼落，混杂着小贩们高亢如歌唱的叫卖声。
一个穿着翩翩长衫、走起路来颇有文儒之气的男子，走进了这座位于城西的耕市。人们与他迎面走过，无不露出惊愕，甚至是嫌恶的表情。
因为这男子的左眼上生着一颗大瘤，挤压到五官，整张脸就像软土被人捏过一样，都是扭曲变形的。
他知道外人的眼光，但他不以为意，倒是颇为自在的走着。
他来到一摊卖各色瓜果的摊档前。顾摊的小伙子大约十七八岁，正要笑脸招呼客人，看到那张丑脸，胃里一阵翻搅，之后自然摆不出好脸色。
“小兄弟，敢问这瓜摊，是不是一个叫瓜婆的人所有？”男人的脸虽丑，但声音却是出奇的悦耳，语调温柔。
“瓜婆是我师傅。”少年皱眉说：“我师傅不在，你找她啥事？”
“你师傅在哪儿？附近吗？”
“她在城外照料婴瓜，一时半刻回不来。”少年想赶紧打发这丑男人走，但又怕是想找师傅变脸或生子的好生意，便耐着性子说：“我替你转达吧。”
“没关系，小兄弟。”男人不在意少年轻贱自己的嘴脸，态度竟越发温和亲近。”我只是想了解了解，你们这行的行情。找你也行吧？”他笑出声，比划自己的脸。”你也看到了，我这张脸不作点修饰，可见不了人呢。”
可不是吗？哼哼。少年心里暗笑。
“我是听一位爷说的，一位姓『和』的爷。”男人闲聊似的谈起：“他说他曾在你这儿听
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说过，你家的瓜婆师傅可以把一个颇具王将之气的不凡之人，藏在一张平凡至极的脸皮底下……敢问，真有这事？”
“和？”少年想了一下，忽然一惊，警戒地问：“你到底想问什么？”
“别紧张，小兄弟。”男人安抚道：“我说了，我只是想问问行情，既然瓜婆都能把不凡之人变得平凡，相信也能替我这张丑脸弄张英俊的面皮吧？”
“我不知道！”少年听到男人提起那和姓老爷，就很紧张，口气更冲：“师傅下午才进城，你明天再来吧！”
男人笑了一下，轻声说：“小子，听我的声音。”
少年却宛如听到一声挥动千军万马的号令，浑身一震，脸上的表情僵住。
“好好的听我的声音。”他刻意放慢速度，一字一句清楚地说：“跟着我的声音走，不会有事的。”
“是，是的。”少年双眼无神地回答。
“那和姓老爷花了一千两，跟你打听的人是谁？”男人问。
“是一个刻书坊的开字匠。”少年老实回答。
“叫什么名字？”
“杭乐安。”
男人一愣，片刻才会过意。“喔，改名了。”
“你瞧过他真正的模样？”他又问。
“看过。”
“很好。”男人拿出一本经折装的布面夹子，打开来，里头镶着一幅画。他给少年看。“他长这模样？”
少年一看，马上点头。
男人满意地笑道：“你贪钱，我知道，我不占你便宜。”他掏出一张银票。”若告诉我他住哪儿，这五百两就是你的。”
“不用银票。我告诉你。”少年像具傀儡，冰冷冷的说：“他住在灰驳圃南段，东步陆号楼。”
男人呵呵笑起来。“我从不用驭言术占人便宜，拿去吧。”他把银票塞在少年手里。
“对了，他有亲人吗？”男人想到，又问。
“师傅说，他有个女儿。”
男人眼睛一亮。“是吗？”声音兴奋高亢。“这事就好办了。”
毕竟对方在官场浮沉那么久了，官场处处是阴险的驭言术，普通的术法可对付不了此人。要直接和他碰面，或擅入他家，连自己都不敢保证有什么胜算。
不过，有个孩子，还是个女儿，那真是天上太一之助也。
因为作父亲的，最疼女儿了。
男人为此心情大好。
临走前，他买了一只手掌大小的甜瓜，跟少年说：“记得和你师傅说，我明天来找她，请她帮忙换张脸。挺急的，行吗？”
“行的，大人。”少年木然回答。“我会请师傅替您挑上好的婴瓜。”
“谢谢你啊，小兄弟。”男人说：“我明天再来，你可以休息了。”
男人走后，少年依言坐在凳子上。
那一整天，少年呆若木鸡，有人买瓜都不理，好像听不进任何声音似的。
（本章完）
