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孙镗和马亮气喘吁吁地赶到紫禁城的长安左门。
守门的五军营值更把总问：“怀宁伯夤夜前来，有事吗？”
孙镗慌慌地回答：“曹钦反了！情况紧急，须立刻奏报圣上！”
把总道：“宫门已闭，紧急奏报，只能依‘急变’之法，写奏疏，从门缝递入。”
“是造反！十万火急！”孙镗道。
“不好意思，再急也得依规矩！”
“就不能特事特办吗？”
“宫中之制，实不敢违！”
马亮对孙镗道：“那就写奏疏吧！”
孙镗无奈：“好吧，拿纸笔来！”
一名叉刀围子手将纸笔从城头系下。
孙镗问马亮：“这奏疏怎么写呀？”
马亮摇头：“马亮大老粗，汉字不识几个。”
孙镗道：“我也是大字不识一箩筐啊。如何写呢？算了，就写‘曹钦反’吧！”
他提起笔，在纸上歪歪扭扭地写了几个大字：“曹钦反！曹钦反！”然后一面将奏疏从门缝塞进，一面说：“快快送入！”
把总在门内高喊：“急变！立刻报送乾清宫！”
孙镗对马亮道：“情势瞬息万变，你我不好都在这儿干等着。这样吧，你在此候旨，我去再找些人来，共同应变！”
“好，那就赶紧去吧！”
孙镗转身跑开，消失在了黑夜中。
※
夜深了，内阁首辅李贤、礼部尚书王翱和左都御史寇深还在六部衙署值班室中兴趣盎然地议论着朝政。
刘安慌慌张张地跑了进来。
“哟，广宁侯闲得可以啊，”李贤道。“大夜里的，怎么想起到我们这边来闲坐了？”
刘安顾不上客套，道：“三位大人，不好了！曹钦反了！”
“慢慢说，曹钦反了？究竟是怎么回事？”李贤问。
“方才曹钦手下的鞑官马亮跑来报信，说曹氏兄弟集合起他们蓄养的鞑官死士，准备作乱！怀宁伯已去通知宫中，恭顺侯也去找人支援。各位大人，赶紧做准备吧！”
李贤道：“早料到曹逆会狗急跳墙，没想到竟如此之快！”
“好汉不吃眼前亏。三位大人，还是先躲一躲吧！”刘安劝道。
王翱道：“广宁侯说的对，暂避开他们的锋芒再说。”
“咱们往哪儿躲呢？”李贤问。
宁折不屈的寇深不信邪：“躲什么躲？邪不压正！老夫就在此等着他们！”
正说着，外边人声鼎沸。
门开了，曹氏兄弟率领着一众鞑官闯进屋。为首的曹钦面目狰狞，手提逯杲血淋淋的人头。
“哈，冤家路窄，全都在呢啊！”曹钦转向寇深。“寇大人，今日咱俩要说道说道。我们曹家没招你没惹你，你竟纠集六科十三道御史，弹劾于我！”
寇深破口大骂：“曹钦！你乱臣贼子，老夫领导御史台，不弹劾你弹劾谁？你不知悔改，居然兴兵作乱，必不得好死！”
曹钦大怒，把人头掷向寇深。“这时候了你还跟爷嘴硬！”说着，手起一刀，将寇深的胳膊连膀带臂砍下，顿时血流如注。
寇深忍住疼痛，骂不绝口：“乱臣贼子，天诛地灭！”
曹钦又是一刀，将寇深一劈为两。
一旁的王翱、刘安、李贤全都傻了眼。
曹铉上前，一把拽过李贤。“这个李贤最阴，没少祸害咱们！怎么处置他？”
曹睿道：“我要他一条腿！”
曹铎道：“我要他一个膀子！”
刘安高喊：“住手！”
曹钦：“你喊什么喊？”
“你们知道吗？恭顺侯已将你们作乱之事奏报给了圣上。你们在此滥开杀戒，圣上即便此刻拿你们无奈，你们的养父曹总管可就在宫内，圣上会没办法拿下他吗？”刘安不愧是战场上见过大阵仗的武将，临危不乱有急智。
曹氏兄弟一下子全都愣住了。
曹铉问曹钦：“大哥，怎么办？”
曹睿道：“大哥，爹爹的安全要紧啊！”
“大哥，不如使用缓兵之计。”曹铎建议。
曹钦：“缓兵之计？”
“对，缓兵之计。让这个李贤替咱们写一道奏疏，皇帝最信他的，就说此次起兵全因逯杲所逼，事出无奈。诓皇帝先把爹爹放出来再说。”
“嗯，只好如此了。”曹钦转向李贤。“你，给我们写奏疏！”
“没有纸笔呀。”李贤推诿。
“这时候了你还跟爷玩花样？”曹钦高举起血淋淋的钢刀。
李贤长叹一声：“吾命休矣！”他闭上了眼睛。
王翱高喊：“昭武伯，且慢！”
曹钦：“你要说什么？”
“不就是要纸笔么？老夫的房里有，老夫这就去给你们拿！”
曹钦：“那还磨蹭什么！”
※
马亮在长安左门外焦急地等待着。
大门终于开了，牛玉匆匆走出：“孙镗、马亮听旨！”
马亮跪下。
“圣上口谕，宣怀宁伯孙镗、指挥使马亮即刻进宫面圣。钦此！”
“马亮领旨！”
“怀宁伯呢？”牛玉问。
“他找帮手去了！”马亮答。
牛玉道：“那你跟咱家走吧！”
“喏！”马亮站起身。
牛玉俯在值更把总的耳边，悄声吩咐了几句。
把总点点头，然后转向自己的部下：“关上大门！拆掉御河的岸砖，堵住大门！准备应变！”
众叉刀围子手迅速行动了起来。
※
另一路负责找帮手的吴瑾来至太平侯府门口，用力叩门。
门内传出侯府仆人的声音：“谁呀？”
吴瑾高喊：“我是吴瑾，十万火急！快快开门！”
门开了，侯府仆人揉着眼睛堵在门口。“恭顺侯啊，大半夜的，什么事啊？”
“出大事了，快去叫你家侯爷！”
“我家侯爷已经睡下，什么事情不能等到明日再说吗？”
“明日就迟了！泼天的大事，快去叫他起来！”吴瑾的口气不容反驳。
“好吧。”侯府仆人很不情愿地转身走开。
好一会儿后，披着衣服的张瑾终于随仆人来到门口。“恭顺侯啊，夤夜前来，说是有大事，是天塌了还是地陷了，值得你半夜三更堵被窝啊？”
吴瑾没工夫和他贫嘴：“曹钦反了！纠集鞑官，准备攻打皇宫大内！”
张瑾的睡意全醒了，但马上又装傻：“那你来我家做什么？”
“请你集合家丁，我们一道前去保卫皇宫！”
张瑾道：“保卫皇宫，这是禁军的事啊。张家的这几十名家丁，干干粗活还成，舞刀弄枪，他们可没那本事！你还是找三大营去吧！”
“有三大营我还麻烦你？太平侯，你们张家世受皇恩，如今报效国家就在此刻，你可千万不能惜身啊！”
“你说曹钦反了就反了？”张瑾道。“凭你一句话，我就带人咋咋呼呼地跟你去皇宫？私自持械在京城打打杀杀，更别说进入皇城禁地了，按照大明律法，这些可都是死罪啊！不行，不行，这事不能干！我得先弄弄清楚。一切事情等到明晨再说吧。”
“明晨就来不及了！”
“张瑾实难从命，恭顺侯请回吧！送客！”
侯府仆人连推带搡：“对不住了，恭顺侯，请回吧！”边说边把大门关上。
吴瑾忿忿然：“这个张瑾，果然胆小如鼠！不，广宁侯说的对，是与曹逆藕断丝连！算了，去找别人！”
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牛玉把马亮带至乾清宫，觐见天顺帝朱祁镇。
朱祁镇慌慌地问：“曹钦作乱，究竟是怎么回事？”
“回陛下的话，曹钦集合了五百鞑官，准备攻入皇宫，夺取陛下的大位。”
“你怎知道的此事？”
马亮奏答：“臣是曹钦手下鞑官的指挥使，参加了曹府的集会，发现他们图谋不轨，便溜了出来，报告给了恭顺侯、广宁侯与怀宁伯三位大人。大家已分头行动。”
朱祁镇道：“爱卿忠心可嘉！”
“马亮誓死效忠皇上！还有，曹钦造反宫内有内应！”
“曹吉祥？”
“是。大内总管曹吉祥纠集东厂番役，约好了与曹钦兄弟里应外合！陛下，要赶紧采取行动，制止他呀！”
“寡人早就知道这阉货不安好心，果然狗急跳墙了！”朱祁镇恨恨道。
牛玉提醒：“皇上，先下手为强啊！”
朱祁镇：“说的对。逆贼曹吉祥现在何处？”
“方才奴婢派人查过了，他此刻就在东华门的东厂值更房。”牛玉奏禀。
“那里有多少人？”朱祁镇问。
“这会儿人还不多，只有十来个。”
朱祁镇：“马亮！”
“臣在！”
“朕命你带领朕的大汉将军、红盔将军、明甲将军、散骑舍人等宫内带刀侍卫，前往东华门，捉拿曹逆吉祥！”
“臣领旨！”
朱祁镇吩咐牛玉：“你也跟着一起去，切不可有任何闪失！”
“喏！”
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在太平侯府碰了钉子的吴瑾并不死心，又敲开了皇宫附近几位大臣的家门，通报曹钦作乱之事。
可恨的是，他们不是打哈哈就是推三阻四，竟然没有一个肯挺身而出的。
吴瑾自语：“这些个大臣，平日里个个满口仁义道德，一到关键时刻全都成了缩头乌龟！朝中怎么尽是些这样的自私鬼啊！算了，求人不如求己，去找堂弟吴琮，叫上几个家丁，先抵挡一阵再说！”
他转身跑入黑暗中。
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朝房里，李贤写完了奏疏。“你看看，这样写行不行？”他把奏疏递给曹钦。
曹钦看了看。“就它吧！”他恶狠狠地盯着李贤。“你也该去与寇深就伴了！”说着，挥刀朝李贤砍去。
李贤慌忙闪身躲避，臂膀却被刀刃所伤，血流不止。
曹钦欲挥刀再砍，被刘安一把抱住胳膊。
“昭武伯，你不能杀李大人呀！你让李大人写奏疏，李大人就给你写了。你怎么可以说翻脸就翻脸呢？”
站在刘安背后的曹铉手起一刀，砍在刘安后背上。此时的曹家兄弟已经全都疯了，穷凶极恶，人挡杀人，佛挡弑佛。
刘安倒在地上，疼痛地抽搐着。
“让你多管闲事！”曹铉恶狠狠地说。
王翱大吼一声：“住手！”
曹氏兄弟转向他。
王翱道：“你们不是想救你们的养父出来吗？如此滥开杀戒，还有半分救他出来的诚意吗？皇上知道了，只会把账全都算在宫内的曹总管头上！”
王翱沉着老到，他毕竟提督过辽东军务，出任过两广总督，经验丰富，危急关头毫不慌乱，一番话直击曹氏兄弟的软肋。
曹钦犹豫起来。“好吧，算你说的有道理。暂且把你们的脑袋寄下，回头再好好算账！”他挥挥手。“走！长安门！”
众鞑官一拥而出，跨上马背，呼啸而去。
王翱赶紧扶起地上的刘安。“两位大人，伤得要紧吗？”
刘安道：“还没死。”
李贤捂着臂膀上的伤口，心有余悸：“多亏王大人及时唬住了他们，我俩总算捡了半条命！”
