镇西侯熊图死了，死在了自己府中，死时手里还握着一杯酒。
天不亮大理寺卿便亲自前来调查案情，但来之后没有询问下属案情如何，也没有询问侯爷的家眷案发前后的情况，只是径直走进熊图的房间，看了看死后仍巍然坐在太师椅上的熊图，又看了看熊图手中的酒杯，沉默了三秒，叹了口气，用只有自己能听见的声音说道；“你这又是何必呢。”
随后转身走出房间眼含热泪悲声说道：“熊公一生为国为民，为大洪征战四海八荒，立下千秋伟业，但在殚精竭虑之下早已身心俱疲，现已与世长辞。”
说罢又转身面向坐在房间里的熊图拜了三拜继续说道：“熊公！走好！”
随后大理寺一众官员皆朝着熊图礼拜齐声喊道：“熊公！走好！”
随着声音逐渐消散于天际，大理寺卿快步走向熊图长子熊文远，拍了拍他的肩膀以示安慰，熊文远微微侧身想要躲过拍来的手掌，但也还是选择作罢任由大理寺卿的手落了在了自己的肩膀上。
“柳大人，父亲的后事还有许多事务需要操办，靖成在此便不招待柳大人了。”
大理寺卿又拍了拍熊文远的肩膀说道：“无妨，陛下派我来查熊公的案子，我即刻便要去皇宫向陛下禀报案情，靖成侄儿还请节哀啊。”
熊文远脸上看不出一丝表情冷冷的说道：“柳大人慢走，不送。”
柳大人领着一众下属走出了熊府，边走边摇头自言自语的轻声说道：“心气还是差了一点，成不了大事啊。”
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金銮殿内，群臣叩拜，大理寺卿却在此时快步走入大殿朝着武帝跪拜后立刻起身说道：“陛下，臣从熊府中而来。”
武帝扫了一眼殿下的群臣朗声说道：“朕的心腹爱将，现在如何？”
“陛下，熊公已归天人矣。”
群臣皆惊，武帝即位以来大半的功业皆是熊图打下来的。
武帝眼中闪过一丝形如眼泪的光亮，骤然起身，却又在下一刻表现出波澜不惊，眼含精光沉声追问道：“他是怎么死的，他可是朕的镇西侯，他可是朕江山的镇西侯？”
“熊公多年征战，殚精竭虑，心疲身竭而亡。”
武帝皱着眉头，目不转睛的看着前来汇报的大理寺卿。
而就在此时礼部尚书赫然出列朝着皇帝拱了拱手说道：“陛下，臣有事请奏。”
“何事？”
“微臣认为镇西侯立不世功业，现身疲而亡，请陛下将镇西侯之爵位封为世袭，由其长子熊文远继承，请陛下恩准。”
群臣叩首复议“请陛下恩准。”
“准，另为镇西侯熊图铸造金身入大洪凌烟阁！”
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武帝环视群臣说道；“退朝吧。”接着缓缓背过身去，背影一改往日如大海一般的厚重，略显一丝佝偻，语气透着一股柔软“朕想去再看一眼朕的老朋友。”
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朝会结束后李青元回到府中，紧闭了房门，缓缓的跌坐在坐踏之上，脸色铁青，双拳攥的啪啪作响，两行热泪再也不受控制的顺着脸庞滑落。
看着桌上没拆封的信，他知道熊图选择了另一条路，天旋地转之感再次袭来，眼前一片莫名的黑暗，他默默闭上眼睛，思绪不由得回到了多年以前..........
“晴炆啊，这试都考完几天了，我们得去松松骨，听说圣仙坊又新晋了一位花魁可不比其他妖艳骚货，生的极美，就算成不了她的坐上宾客，一睹她的芳容，喝喝酒水打打牙祭也不错。”
说话的正是比李青元小一岁的同窗熊文远，这两斯从小一起光着腚长大，虽然从来没有干过遭七遭八的恶事，但因为从小出身贵人之家，染了一身阔绰公子哥的痞气，走在路上那绝对是令人生厌的主儿。
没等李青元说话，熊文远后脑袋瓜被狠狠拍了一下，脑瓜子被拍得是嗡嗡作响，半天也没缓过来。
“晴炆哥哥才不会跟你一起去鬼混呢，莫要教坏晴炆哥哥。”
李青元回头一看，面前是一位柳眉杏眼嘴角像一道月牙般长相清丽的“邻家妹妹”，正是熊文远的亲妹妹熊绮玉。
熊文远抱着脑袋也转过身来“啊啊呸，想当年我还是纯情少男，你以为我第一次是怎么去圣仙坊的，可不是你那口中的好哥哥带我去的么。”
熊绮玉急得小脸通红说道：“你..你..你休要胡说，晴炆哥哥怎么会去那种地方，晴炆哥哥你会去圣仙坊么？”
李青元心想本来打算去开开眼，你都来了我还怎么去，嘴上却说到：“啊...奥，那个我怎么会去那种地方，要不是你哥，我听都没听过圣仙坊这个名字。”
“你个贱.......”话还没说完，妹妹又一巴掌打在了哥哥脑门上。
“晴炆哥哥说的话我是信的，还有爹送大哥你去儒院读书至今也没混上个秀才，还好意思出去鬼混？明个儿我得给爹爹写封信好好说道说道你的最近的光荣事迹。”
“哎哎哎，别这儿，爹爹戍守边疆，劳心劳力，你这信不是让他老人家瞎操心么，再说了，我也不是没用功，今年，在要不就是明年，也可能是后年我准能考上秀才，还有小姑娘家家的那来那么大手劲儿，我说晴炆啊，就这婆娘，你们成亲以后有你好受的。”熊文远抱着前后脑瓜子疼的眼泪好悬没流出来。
熊绮玉刚刚还急红的小脸立马羞红到了脖子根道：“休要瞎说。”转头又偷偷看了一眼李青元微微定了定神说道：“晴炆哥哥，我这大哥装混可是一把好手，你可不要听他胡言乱语，我...我，嗯，你秋闱考的怎么样？”
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“问题不大，四书五经死记硬背这块儿，我很拿手。”
“那我就提前恭喜晴炆哥哥了，走，我们去儒院提前庆祝一翻。”熊绮玉笑得眼睛眯成了月牙，看的李青元胸中一阵荡漾。
熊绮玉说的儒院不是内院而是外院，内院是当今学子读书的圣地，有儒庙，供奉着儒家教派创始人孔子；有学堂，当朝百官许多都是出身儒家内院，学院内的老师不仅负责平日授课工作，并且更是肩负科举时出题、监考、阅卷工作。
而外院便是一座酒楼，和别处酒楼不同的是此处不得饮酒，可外院客人每日仍是络绎不绝，听说外院的美食是得益于其独有的特殊配料，像什么海天酱油了，恒顺香醋了.........等等。
凡事总有例外，那便是大比结束殿试成绩公布的那一天，外院会邀请成绩最好的十名学子，不仅可以吃到外院精心烹饪的佳肴，更能品尝到外院酿造的琼浆玉液-茅台和五粮液，李青元曾从醉酒的老父亲口中得知，这种酒喝一口宁愿少活十年。
说来这儒家教派的创始人孔子也是一位奇人，据说其从小天资聪颖，过目不忘，20岁便连中三元（解元，会元，状元），虽有功名在身却辞官不做，化名李白游乐在山水之间，在此期间更是写下了无数举世瞩目足以流传百世的诗词，后又化名老子创立了当今国教道家教派，再而后当时的老皇帝驾崩，新皇即位不理朝政，军国政事皆由奸臣把控，这位奇人重新出山化名孔子创立了儒家教派，继而重回朝堂，接连斗败了数名奸臣，荣登首辅之位，重振朝纲，推陈出新改革科举制，为唐国强行续命200余载。
突然后来传来一阵喊叫“少爷，少爷，哎呦，你可让我好找。”
只见一名胖子，跨着臃肿的步子，那肚皮上的肉儿眼瞅着一步三晃悠，未见其人先闻其声，仿佛听到那肚皮在“duangduang”作响，别看这胖子肚皮大，但丝毫不影响他疾步如飞的步伐。
眼看着离着越来越近的胖子，李青元大步向后退去，用手抵在身前大声惊恐的喊道：“王胖子，你快停下来，你怕不是想把我撞死吧。”
约莫着差不多还有不到半米的距离，王胖子堪堪停住了脚步，脚下拉出一道烟尘，这让李青元不得不联想到，如果这胖子穿的是铁鞋，想必会擦出一道火花带闪电吧。
看着胖子定住了身体，李青元定了定神，偷偷瞟了一眼熊绮玉，看到对方并没有异样的神色，缓缓的松了一口气，随后正了正神色说道：“王管家，你这般急匆匆冒冒失失的所为何事啊？”
这王胖子满面红光朝着李青元拱了拱手说道：“少爷您中举了。”
李青元人傻了“啊...啊”了几句。
王胖子又重新说了一遍：“恭喜少爷，您中举了。”
李青元好悬嘴巴没有咧到后脑勺，下一秒却又装作一副早已胜券在握的嘴脸做摸做样的说道：“啊，啊，哦，不要那么大惊小怪的，瞧你那副没见过市面的模样，想来凭着我这般才学中举是意料之事。”
他却不知这副摸样早已被一旁的熊绮玉看的一清二楚。
王胖子接着说道：“少爷快快随我回府吧，官家的人带着举人的印书早就在府里候着您呐。”
（本章完）
