当恶魔再度醒来的时候，已经是月上中天的时刻了。
周围杳无人迹，仅仅是偶尔响起的三两声虫鸣尚还陪伴着自己。
他撑着钝重的身体，让自己在地上坐起来，同时又活动起尚还迷蒙的脑袋，调集着散落在脑海中的记忆残片。
自己……到底遇到了什么？
最初想起的是人的名字。
——维多利亚。
自己与那个曾经相识女孩儿再会了。
然后，又发生些什么？
啊…对了——
那颗宝石。
那颗被诅咒的宝石。
被维多利亚她…嵌入了自己的胸口……
突然涌上的黑炎包覆了身体。
胸口的宝石散发出惨白色的光芒。
倏忽间出现、并被整合的千百个自我。
重生的肢体。
以及——
新生的恶魔颤抖着、畏怯着，举起了自己的右手。
那简直是不能称之为“手臂”的物体。
它通体黝黑，第一眼就给人以极度坚硬的印象，即便是手臂的关节处也依然厚重到让人感到难以摧毁。而连接在手腕上的，是一只漆黑的巨爪——那大大张开的五指简直就像是身负甲壳的节肢类生物的躯体，尖利的指尖则有如夺人性命的匕首般森然，从指关节处向后延出的，是呈拱形的薄膜和红色的倒刺……
这已经连“恶魔化”都谈不上了。
——那是毫无疑问的、恶魔的手臂。
意识到这一事实的瞬间，恶魔的意志动摇了。
最先出现波澜的，是被整合在一起的意识中微不足道的、大约只有千分之一的一小部分，但很快，那就如同水面上的波纹般迅速扩散开来……
——啊啊！！
不、不对！
我是简·皮埃尔，是人类的商人！
为什么……为什么我会变成这副模样？！
他伸出自己漆黑而坚硬的双臂，胡乱扒搭着自己的身体，但手臂所及之处，触摸到的都是坚硬而漆黑的铠甲，自己是恶魔的这一事实，不可动摇地被摆在了简的脑袋里。
绝望的商人大大张开了口，想要靠呼喊排解恐惧，然而从他的口中迸出的……却是嘶哑又让人心悸的恶魔的吼叫……
啊啊，连人类的声音也失去的可悲恶魔哟，他仰躺在了地上，状若癫狂地用双手撕扯着自己覆上黑甲的身体，但除了这有若金刚石般坚硬的黑甲碰撞在一起时发出的钝响外，却再也没了其他反应。于是他又站起身来，用头、用肩膀去拼命撞击着矗在地上的石头，或者被压平的地面——然而，这也不过是徒然在地上留下一个个坑洼而已。
——自己是人类。
被这一意识牢牢束缚的简被彻底关进了狂躁的自我之中。
他发出吼叫，并用双手破坏着周遭所能触及到的一切，大地被他砸得轰隆作响，挥出的劲风压得周遭的树木倾向一边，被彻底搅乱的魔素，在风中狂乱飞舞着……
“当啷”地，一声钝响陡然插进了恶魔狂乱的奏鸣曲中。
简的身体猛然一滞。
他意识到有什么东西砸到了自己的身上。
还未待他回过头去，金铁交鸣的尖锐声响便不断从自己的背后传来。
……那是，剑刃的声响吗？
一边这样想着，停下了手中动作的简侧过了身。
然后，那张熟悉的脸映入了他的眼瞳之中。
——阿瑟·艾倍尔。
年轻的骑士不知把自己的头盔丢到了哪里，他裸露着因悲愤而通红的脸，不断地挥舞着手中的剑，尽管每一次挥下的长剑都会被在发出声响的同时被高高弹起，但骑士依然不知疲惫地进行着下一次的斩击。
“去死吧！恶魔！！”
在用颤抖的声音高声喊叫的同时，阿瑟又再度向简的身体劈斩下去。不出意外地、长剑又随着钝响而被高高弹了起来。但现在，悲愤交加的骑士并没有考虑要怎样击败对手，他只想把自己满腔的怨恨发泄在这只可憎的恶魔身上。
“去给杰斯他们陪葬吧！”
骑士剑劈下，被弹起，劈下，被弹起。
无意义的举动周而复始的循环着。
至于简呢？
被委屈和悲伤填满胸腔的简只得本能地蜷起臂膀护住脑袋，并任由那毫无攻击力可言的剑刃砸在自己身上，他一边招架，一边想要开口辩解，但他所吐出的每一个单词，却都变作了有如威吓般的吼叫……
*
骑士在夜晚的寒风中醒来。
然而，迎接他的既不是同伴们的笑声，也不是马匹上的颠簸感。
空气中传来淡淡的血腥味。
脖颈在隐隐作痛。
刺耳的狂躁吼叫不容分说地钻进了耳朵。
阿瑟睁开了眼睛。
最先看到的，是被剖成两半的杜鲁的尸体。
突如其来的打击让阿瑟一下子变得面色苍白。
但……其他人不见影踪。
于是阿瑟强压下心下的悲伤，用发白的手指攥紧了长剑，并向发出吼叫的方向迈出了步子。
然后，他看见了——
胸口被用利器钻出一个血肉模糊的血洞——这是杰斯的尸体。
在正中间失去了约莫三分之一身体——那是埃德加。
浑身布满了血痕的、凄惨到连脸都分辨不出来的尸体——啊啊……那个体型，那一定是宾利…
以及——
在尸体的中间狂舞着的漆黑恶魔。
骑士呆愣在了原地。
这过于残酷的光景几乎摧毁了他的内心。
杜鲁、杰斯、宾利和埃德加。
那些珍贵的同伴们，他们都是自己的信仰者，他们相信自己能带领他们前往光明，而自己也一次次回应了他们的期待。
他本应继续承担引导者的角色的。
但……
眼前那可恶的恶魔，使得他们的信仰落空了。
——不可容赦。
这个恶的化身，绝对无法原谅！
无法顾及对方的身份，也无法判断实力的差距。
复仇的意愿让阿瑟仅仅只有一条路可以选择。
于是，单方面的战斗开始了——
当啷、当啷地。
长剑如雨点般落在黑甲之上。
骑士精神疲惫，四肢乏力，但手中的长剑依然毫无保留地传达着他暴怒的意志。失去了全部思考能力的阿瑟却已经没有余力去判断了——
为什么恶魔不发动反击？
当啷、当啷地。
阿瑟持续着斩击。
哪怕手脚开始变得酸软，长剑上布满了豁口，但心底的愤怒也没有一丝平息下去的意思。可怜的恶魔双手抱头，如同受人欺凌的乞丐般蜷缩在地。
看着对手的那副模样，阿瑟突然想到了——
剑不管用的话，用神术不就好了吗？
骑士瞠目决眦，嘴角挂上了残酷而狂热的冷笑，他高高举起了手中的剑，同时开始了咏唱——
“守护凡间的七天之长，相互拱绕于唯一神座，三十一阶梯延通上下，十三阶向上，十八阶向下，我代行二天之长意志，审判此世之善恶！”
B级否定神术——亚基拉的裁决。
感受着体内充盈起来的神术力，阿瑟大大咧开了嘴，用近乎癫狂的视线看着眼前那瑟瑟发抖的漆黑身影，巨大的、手臂形状的虚影附着在阿瑟的背后，并随着他右手的动作而来回摆动着。
“——好了，就这样待着，然后在我主的意志下领死吧，恶魔——给我牢牢记住，并在地狱忏悔吧！你将受到善之化身阿瑟·艾倍尔的裁决！”
神圣的气息陡然暴涨，那只附着在阿瑟背后的手被高高抬起，并笔直对准了恶魔的脑袋——
下一秒会发生什么？
一定会是恶魔在神力的沐浴下化作齑粉的美妙场景吧。
阿瑟确信着自己的胜利。
哪怕那只浑身包覆铠甲的恶魔还未展露出自己实力的冰山一角……
漆黑的巨爪携夹着星点的猩红，在刹那间攀附在了阿瑟的脖颈上。惊愕的骑士堪堪发出一声短促的呻吟，一股勿以抗衡的巨力便不容分说地被施加在了脖子上。
金色的巨手化作无数的碎片，并旋即飘散在了空中。
“当”地一声响，骑士的剑从手中松脱，随后掉到地上。
发生了……什么？
怀揣着满腔的困惑，阿瑟的意识再度潜入了黑暗的深渊……
*
“啊…啊啊……”
简浑身僵硬，他大睁着红色的眼眸，看着悬挂在自己手上的身体。
自己……做了些什么？
那是亲切的骑士朋友——阿瑟不是吗？
为什么……他会挂在了自己的手上？
啊，对了。
是自己把他——
“啊啊啊……啊啊！”
像是被挤出来的一般、简的嗓子里迸出干瘪而阻滞的呻吟。那具不知是死是活的身体，便就这般悬挂在那只漆黑的巨爪上，和爪子的主人一起颤动着……
他——被自己杀了？
在意识到这一事实的瞬间，简的心跳骤然停止。
“扑通”地，随着紧紧箍住脖颈的巨爪被松开，披挂着骑士铠的身体跌了下去，并软塌塌地倒在了地上。
恐惧、懊悔、困惑交织成狂躁的洪流，倏忽间席卷了简那原本就不平静的意识，他只感觉自己的脑袋乱作一团——已然发生的、还未发生的、理解的、不能理解的，所有的事态挤在一起，一股深深的绝望浸透了简的胸腔。
在混乱之中，懦弱的恶魔只得到了一个答案——
离开这儿，离开这该死的一切！
于是——他迈开了脚步。
甚至连检查阿瑟的死活也顾不上，他背过了身，竭尽所能地以最快的速度开始了奔跑。
沉重的脚爪落在大地上，发出钝重的声响。
粗重的手臂每一次挥动，都在空中划过数道猩红的光芒。
然而，无论简如何卖力地奔跑，沉重的现实都重重地压在他的心头——
阿瑟被自己杀死了……
不，不对！
杀死他的不是我！
那是除了我以外，另外构成这个可憎灵魂的，千百个其他的“我”干的！
那……有什么区别吗？
啊……
恍然回神之际，漫无止境的漆黑便突然填充进了视野里。
黑暗，无尽的黑暗。
无论跑到哪里，自己都被漆黑的枷锁牢牢绁缚着……
啊啊……自己……永远都无法得到救赎了吗——？
“啊……”
几乎陷入绝望的简，突然停下了脚步，从他那被铠甲包覆的喉咙中泄出的、是包含着惊喜的小声轻叹。
在前方那漆黑的森林之中，出现了橘色的、微小的光芒。
——那是，火焰的光吗？
恶魔再度迈出了脚步。
更加卖力、更加沉重地，迈出了脚步。
脑中一片空白。
那里有什么？
是救赎？
还是更深的绝望？
不知道。
他仅仅、想要更接近那束微弱的光芒。
高大的林木清晰地映入眼帘。
嘈杂的人声传入耳朵。
一丛丛篝火的光芒，业已清晰可见。
这里——是一处人类的营地。
来自麦林维尔的难民们的……营地。
然后，他看见了。
那个自己熟知的人物。
红色的头发，动人的眼眸，浑身上下充满诱惑的、人类的女人……
她怀里抱着装订漂亮的书籍，腰上挂着用上好绢丝制成的系腰钱袋，正与一位年轻的男人以苏媚的话语调笑着。
然后——恶魔恍然想起，那些东西原本是属于另一个人的。
简·皮埃尔。
****的事实，被毫无掩藏地铺在了他的面前。
原来……是这样吗？
那个妓女，从最初开始就打的这样的主意吗？
啊……自己亲手杀了朋友。
所爱之人以最残酷的方式把自己推入了深渊。
而他曾经的栖身之所，也……
充满着谎言。
那么，索性就坠入黑暗吧。
那尽管只是一把微小的钥匙。
但——
束缚着九百九十九个邪恶意识的、唯一的一把理智之锁，被轻巧地打了开来……手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
