“好，好，我知道了，还是需要一个年轻的‘处女’明星对吧？”
罗纳德在纽约停留了两天，在尼西塔的帮助下，和白日梦的制片总监米歇尔·坎诺德一起，密集地向各大制片厂发出邀约，试图把“钢木兰”这部剧本的发行权出售给他们。
不管是派拉蒙，环球，还是迪士尼，都对这部电影非常感兴趣。不过他们都提出了一个要求，要罗纳德来执导。
擅长女性题材的罗纳德，又有多部卖座电影的历史纪录，只要他点头执导，区区一千五百万的预计投资，和众多演技派女明星的加盟，都不是问题。
但是，罗纳德到现在还没梦到这部电影的任何细节，所以他对是否自己执导，还有点犹豫。再加上编剧哈林再三指出的，这部戏实际上是反应阿美利加南部，小镇上那种和罗纳德熟悉的大城市故事完全不同的生活方式。
罗纳德拍摄过的女性电影，不管是六十年代的Baby，还是中年意大利裔女人洛雷塔，或者是刚过三十岁踏入人生正途的苔丝，都是纽约女孩。
她们努力寻求独立，解放。和“钢木兰”里的众多南方保守女性截然不同。那些迪克西女孩，以嫁给一个丈夫，然后为他生儿育女，照顾家庭为人生最高目标，甚至不惜冒着糖尿病恶化的风险也要生孩子。
所以罗纳德试探性地提出了资产担任制片，并负责一部分投资额度的提议。
这下那些满口答应的大制片厂，又开始纷纷提出本来不存在的条件来。
罗纳德自认剧本出色，找奥林匹亚·杜卡基斯，雪莉·麦克琳这些熟人来参演，她们一定也会欣然答应的。
但是制片厂非常实际，发行部门评估了罗纳德提出的几位奥斯卡奖小金人得主，并且通过Cinema Score公司，找到了她们的票房号召力数据。
很不幸，就算是刚刚拿到奥斯卡最佳女配角的杜卡基斯，也不足以让目标观众（特别是那些南方的家庭主妇），为了她们走进影院。
好莱坞从很早开始，就把女演员分成了三个类别，处女，荡妇，和妈妈。这是参考她们的年龄分类，并不是完全按照外型来分的。
刚出道的女演员，可以演情窦初开的少女，这时候，可以让她们和当红男明星恋爱。除了主角以外，对其他的男角色不假辞色。最典型的，就是西部片“正午”中的格蕾丝·凯利。她一门心思只和加里·库柏扮演的警长恋爱。
等到了女明星开始逐渐年纪变大，演少女不再有说服力的时候，制片厂就会给她们一些“荡妇”类型的角色。在一部电影里，这些女明星的角色，不在从一而终，而是在几个男人之间周旋，可以和多个男人有爱情和浪漫关系。
等格蕾丝·凯利的年纪渐渐变大，到了“上流社会”里面，她周围就聚集着前男友，未婚夫，和新鲜男孩三个想和她的角色发生关系的男明星了。
如果格蕾丝·凯利没有嫁给摩纳哥王子，从此退出好莱坞的话，那么等她到了中年，第三段演艺生涯会逐渐对她开放，就是扮演母亲或者祖母之类的角色，不在占据舞台的中央。
而这部“钢木兰”，正好是个很特别的剧本，六个女性角色，除了那个外乡人逃婚来的女孩，负责引出故事以外，另外五个女角色里有四个“妈妈”型的，只有一个“处女”型的。
虽然那些妈妈型演员的演技，经过岁月沉淀，现在就像老红酒那样醇正。但是说老实话，大多数去电影院看电影的观众，还是被处女或者荡妇类型的“年轻女明星”吸引的。
四个妈妈型的奥斯卡影后级演员，也没有一个年轻美艳的明星的号召力大。
就算这部女人戏为主的剧本在百老汇很受欢迎，但是现在的好莱坞，电影要靠年轻女明星的号召力，票房收回成本的机会才高。
罗纳德不想和市场规律作对，所以答应去寻找合适的年轻性感的女明星来演女主角谢尔比。环球，派拉蒙，和迪士尼三方，都不约而同的提起了同一个名字：米歇尔·菲佛。
不管菲佛的奥斯卡事业怎么样，但是她确实是现在最能够吸引电影观众的年轻女明星。很多年轻观众，都会收藏她的海报。
其他合适作为发行商的大制片厂，米高梅的制作量已经急剧减少，哥伦比亚又被编剧列入黑名单，就只有二十世纪福克斯一家了，而他们最近投资的电影项目很多还未上映，还有多少钱来投入新项目也是个问题。
不过这是罗纳德的想法，其实哥伦比亚和福克斯对罗纳德项目的赚钱和影评反响都非常认可，这个编剧工会还在继续罢工的时刻，有了成型的剧本，有了票房保障的导演投资，这两家制片厂的参与意愿丝毫不比其他几家来的小。
正好罗纳德的好朋友卡梅伦·克罗，给他的经纪人打电话，说有重要的事情要找自己面谈。罗纳德问他什么事情，克罗说在电话里不方便说，邀请他回洛杉矶的时候和自己见一面。
罗纳德不知道有什么事情，克罗在罢工时期，顶着压力偷偷帮自己改剧本，帮了很大的忙，罗纳德不好拒绝，干脆回去和他面谈。
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不过，罗纳德在租赁公务机的时候，碰到了麻烦，这两天可租赁的所有公务机，都被预订一空。
找到小道格拉斯帮忙打听，原来这两天正好是驴党大统领候选人，在纽约举行初选的时间。全国的政治团体，和行动委员会的人，都争先恐后的来东部最重要的筹款地，来看竞争的结果。
和象党的候选人初选，在上个月的超级星期二基本分出胜负，现任副统领老乔治只要走完流程，就能拿到参选明年大选的门票不同。驴党的超级星期二是个你追我赶非常激烈的竞争态势。
奥林匹亚·杜卡基斯在奥斯卡颁奖晚会上当着上亿选民观众打气的表哥，马萨诸塞州的州长迈克尔·杜卡基斯趁着新科奥斯卡最佳女配的人气，在候选人中人气上升的很快。超级星期二的二十个州初选，他拿下了九个州。
但是杜卡基斯是希腊裔，浓密的眉毛，鹰钩鼻，一脸阴险的样貌，卖相实在是太差了。
相比之下田纳西州的参议员，艾尔·戈尔的长相就相貌堂堂，在女性选民里倍受欢迎。他拿下了六州初选的胜利，特别是南部的肯塔基，田纳西，俄克拉何马，都只认这位迪克西。
而黑人民权领袖出身的杰西·杰克逊，身上背着多个丑闻还继续奋勇前进，在密西西比，阿拉巴马，路易斯安那这些又穷又黑人比例高的州，也拿到了五州的支持。
这种焦灼的战况，连之前爆出大丑闻，和选美小姐唐娜·莱斯出海游玩的科罗拉多参议员，加里·哈特，也想在退选以后付出再次参选，也派了竞选办公室的人到纽约打探情况。
多方云集的政治团队，把市场上的公务机都租赁一空，现在都在纽约的几个机场等着纽约初选的结果出来。
罗纳德没办法，也不想因为小事情去麻烦小乔治，所以自己定了一张商业航班的机票，返回洛杉矶。
“你觉得特拉华州的参议员乔重新回来参加初选，会有兴趣投他一票吗？”
在机场，戴着墨镜的罗纳德，被一群身着蓝色T恤的志愿者拦住，要他做一个调查。
看他们的展板，和佩戴的徽章，罗纳德看出来，是去年就退出初选的参议员乔。现在看到哈特也想复出，自己也蠢蠢欲动，所以让竞选办公室的人先来纽约探探风向。
“谁？”罗纳德反问。
“乔，特拉华州的参议员先生，他在去年参加了大统领初选，后来因为竞争对手编造的谣言不得以退出的。”
“谁？”罗纳德又问了一遍。嘲讽的口气很明显，特拉华这种小州，谁能记得住参议员是谁？
志愿者怏怏地退开。
旁边一个高瘦的女人，噗哧一声笑了出来，她似乎很欣赏罗纳德幽默，对他点了点头。
“女士，我能占用你一点时间吗？你对……”志愿者又去骚扰她了。
“就是那个一字不改，抄袭英国工党领袖尼尔金诺克的演讲稿的参议员先生吗？”女人放嘲讽的能力不亚于罗纳德。
“那都是杜卡基斯阵营放的谣言，我们的参选人，每个演讲后面，都备注了原稿的来源的。”
“所以他每次演讲都是抄袭的？”女人讽刺能力不减。
“噗哧……”这下轮到罗纳德忍不住笑出声了。
到了飞机上，罗纳德发现，自己和那个高瘦女人位置坐在前后排。他放好行李以后，就帮她把行李塞好。
“诺拉，诺拉·艾芙隆”，女人伸出手来和罗纳德握了握，然后为他的绅士风度道谢。
“罗纳德，罗纳德·李。”
“你不会就是那个……”诺拉·艾芙隆惊讶了一下，看着摘下墨镜的罗纳德，认出了好莱坞的知名年轻导演。她连忙和其他乘客调换了座位，坐到了罗纳德的旁边。
“我这里有个新剧本，你有兴趣聊聊吗？”
飞机起飞以后改为平飞，噪音变小了不少，诺拉·艾芙隆在空姐开始发零食的时候，捅了捅罗纳德，小声问道。
“我也是编剧工会的会员，你不怕我举报你吗？”罗纳德故意开玩笑。
“哈，我可没和你谈拍摄立项的事情，就当成两位艺术家的聊天好了。对了，……你叫，萨莉是吗？我要一份面包，不过草莓酱不要放在盘子中间，要放在边上，黄油要加热过，但是不要打开包装，然后再来一瓶可乐，无糖的，不是新口味，是无糖的健怡可乐……”
诺拉·艾芙隆对食物的要求很细致，每个细节都对那个叫萨莉的空姐交代清楚。
“好的”，空姐快被这些要求弄昏过去了。
“你能复述一遍吗？“
“额……你要我们航空公司的特别小面包，草莓酱要放在盘子的边缘，黄油要加温的，不要打开……然后还要一罐健怡可乐。”
“很好，嗯……再来一份蔬菜沙拉吧，沙拉酱不要放进蔬菜，分开上。我自己来弄，然后橄榄油也要……”
分明看到空姐翻着白眼，来问自己的罗纳德，连忙说道，“我要可乐和大份套餐。”
“你平时就这样点餐的吗？看起来你对自己需要什么很清楚。”罗纳德看着还在嘟囔这诺拉·艾芙隆的要求的空姐走开，小声问对方。
“你不知道，这家航司的沙拉和面包是很不错的，但是要严格地按照我的做法来，她们自己混合酱料的方法实在是太糟蹋了好食物。”
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“你的剧本是关于什么的故事？”罗纳德津津有味地看着诺拉·艾芙隆用自己独特的方法弄好沙拉和面包，还饶有兴趣地吃了一点诺拉分给他的沙拉。
不得不说，诺拉·艾芙隆确实美食水平很高，她弄出来的沙拉，比罗纳德套餐里的味道要好多了。
“萨莉，请给我也来点橄榄油。谢谢”，罗纳德如法炮制，也问空姐要来橄榄油拌上，味道果然可口很多。
“是个爱情故事，你知道的，男人和女人之间有没有真正的友谊，不参杂对对方肉体的吸引的那种。是永恒的话题。”诺拉·艾芙隆说道。
“啊……你的故事就是关于这个命题的？”
“是啊，我的主人公就是两个男女，在大学里有认识，然后每隔几年都有机会碰到，他们老是处在友情爆表，但是爱情未满的状态，不是男的有了爱人，就是女方有了对象，经过十几年的分分合合，他们最终还是没有走到一起。”
“听上去你是相信男女之间有真正的友情的？”罗纳德听了故事大概的走向，皱了皱眉头问道。
“为什么这么说？这是你的解读，其实我是相信年轻男女之间，是没有可能有真正的友情的，必然相伴着肉体的相互吸引。”
“那你为什么不让男女主角走到一起？”罗纳德问。
“生活不是这样的，男女主角最后走到了一起，然后幸福的生活在一起。我就是个例子……不谈了，我想他们两个既然一开始没有在一起，说明他们对彼此的吸引力不够，到了最后反而在一起，显然是不切实际的，会破坏角色的塑造。”
“呵……”，罗纳德把面包吃完，“你的剧本没有卖出去吧？”
“确实，我正在和几个朋友新成立的制片公司聊，你怎么知道？”诺拉·艾芙隆很奇怪。
“好莱坞的观众，都是喜欢大团圆结局的。他们在生活中可能没有和意中人走到一起，来电影院也是为了在银幕上弥补遗憾的。”
“你这么说的话……”诺拉·艾芙隆若有所思，“不过我的朋友，他也是一个电影导演，不这么看，他觉得让两位男女主角在街头错过，这样的结局也很好。”
“嗯，我看你的导演朋友，需要看看好莱坞老片，‘苏利文的旅行（ Sullivan's Travels）。”罗纳德笑道。
“苏利文的旅行，四十年代好莱坞性感偶像维罗妮卡·莱克的出道作？”诺拉·艾芙隆对影史挺熟悉，她点点头，“我会和罗伯说的……呵呵，这下看他怎么说。”
罗纳德一笑，看来诺拉·艾芙隆本人也是赞成大团圆结局的，就是那个什么叫罗伯的什么导演乱指导。
“我说，你有兴趣看看这个剧本吗？我让经纪人给你寄过来，我现在正在找投资商。”诺拉·艾芙隆不想放过机会。
“你可以给我的经纪人打电话，不要在电话里提剧本的事情，就说是我让你打的电话。”罗纳德拿出一张上面有经纪人电话的名片递给诺拉·艾芙隆。CAA里派系很多，罗纳德不想给别人留下把柄。
“明白。”诺拉·艾芙隆又要了一份沙拉，亲自用独家法门拌好以后递给罗纳德。
“嗯，这真的很好吃。”罗纳德觉得用考虑制片投资的条件，换这个秘方就很值得了。虽然这个剧本听上去不太像能卖座的样子，但是现在剧本荒，看看也是好的。
……
到了洛杉矶，罗纳德和卡梅伦·克罗找了个地方见面。比弗利山希尔顿酒店里，一个行政套房里准备好了饮料和食物，就等两人私密地会面。
“我写了一个剧本，你能看看吗？”卡梅伦·克罗上来就开门见山，拿出了一本刚刚装订好的剧本。
“当然”，罗纳德接过来一看，上面装订的铜钉还是刚刚打磨过的，防止自己看得时候翻页割手。
只见封面写着两个单词，“Say Anything（情到深处）”，后面还有一个省略号。
“情到深处？”罗纳德看着这个很有意思的剧本名字，翻开了看了看。
“青春浪漫爱情片？”罗纳德翻完了以后脱口而出。
“是的，我想执导这部电影，所以挑了我最熟悉的题材。”卡梅伦·克罗双眼满怀希望。
对这样默默帮忙的老朋友，罗纳德就不象对待诺拉·艾芙隆那样来虚的了。
“现在罢工还在继续，我可以让白日梦做一个评估，如果好的话，我们就签约，六百万以下的我自己投资，超过的话，我再去找大发行商合作。”
“哈哈哈，谢谢你，罗纳德。”
卡梅伦·克罗感受到了罗纳德的善意，他实在是太高兴了。罗纳德居然一口答应至少六百万的投资，对于自己这个还没导演过电影的编剧来说，这个条件可以说非常宽松了。
罗纳德其实也很高兴，现在各大电影厂都在闹剧本荒，克罗的剧本，至少结构流畅，结局也是很阳光的，男女主角不顾一切阻碍地走到了一起。比诺拉·艾芙隆那个强不少。
“太棒了，你觉得什么时候罢工能够结束，我们可以开始运作这个项目？”卡梅伦·克罗笑完，来了一句。
“哎……”
罗纳德长叹一声，“我也不知道啊！好莱坞和各大电视台都没人知道。你听说了吗？本季几乎所有电视剧都要停拍了。”
