对面道士仗着人多，一拥而上将“钟馗”围在中央，但他们很快便意识到自己犯了一个严重错误，这名自称钟馗的男子不仅势大力沉，且速度奇快，一把硕大的斩妖剑被他舞得呼呼作响。
几个照面下来，两名道士便被拍晕在地。
这还是钟馗手下留情，倘若直接将剑背改成剑锋，那两名道士早被斩成两截了。
一名道士突然发狠，扔掉利刃朝钟馗双腿扑去。
他的想法很简单，将对手摔倒在地，然后己方人多，可以一拥而上。
然而回应他的是一记大力提膝，钟馗粗壮的膝盖骨猛地撞在其胸腔上发出一阵“咔嚓”脆响声，那道士的整个胸腔便塌陷下去，伴随着一声闷哼，整个人便如同面条一般瘫软在钟馗脚下。
这一幕看在眼中，其余道士均是惊骇不已，手上动作不由一滞，心里只闪过一个念头：快逃。
钟馗没有追，而是将巨大的斩妖剑戳在地上，左右的驱鬼灯哗啦一闪，大咧咧地喊了一声：“捏糖人的，该你干活了！”
如同回应钟馗的喊声一般，街道昏暗的角落里“咻咻咻”飞出三个物件，因为速度极快，一时间也看不清究竟是何物。
三个物件如同长了眼睛一般直击在三个逃窜道士的后脑上，相继几声闷响后，道士栽倒在地，再也不动弹了。
此时角落里走出一个身材瘦高，穿着灰色长衫的男子，一边捡起地上的三枚铜钱，一边嘴里嘟囔着抱怨：“我大伤才愈就让我干活，真是没良心！”
钟馗咧嘴一笑，说：“我还想抱怨呢，刚从北郡回来，虞美人都没见上一面就被邱财神拉了壮丁，这事儿完了，必须得让他请客！”
几乎同一时间，云秀城的环城水道上，两艘三层高灯火通明的灯船正在缓缓航行，却被一艘独舱小船横空拦住水路。
灯船上原本隐匿的道士出面驱赶，回应他们的却是三支黑铁制成的强劲弩箭。几个道士跌下高高的船舷掉入水中，只留下“扑通”一声巨响。
船上其他道士心知不妙，纷纷取出弓弩射击，但经过改装的小木船前方设有两块较大的木翼，遮挡住了大部分来箭，给小船里的人提供了保障。
木翼后方的曲红菱神采飞扬，如愿以偿地再一次用上“马克沁”式连弩。
荣门女高手的射击水平，用秦书歌的原话评价就是“闭眼乱打”，不过在马克沁式连弩的强大火力下，精准射击似乎并不是必要的。
但凡哪个方位有敌人冒头，就朝哪个方位直接射击，扇形火力网的覆盖之下，对方被压制得完全抬不起头来。
偶尔有心存侥幸的倒霉鬼，最终也会被打成筛子。只可怜这些倒霉鬼在临死之前仍然对火力压制一无所知。
两艘巨型灯船就这般被一艘小木船逼停，颇有“一夫当关万夫莫开”的气势。
灯船内的人急了，传令桨夫提速，撞翻前面的小船。
然而命令下达后却没有收到任何回应，连传令者都没能回来。船内的人只好亲自到船下查看，结果却傻了眼。
十来个壮硕的桨夫横七竖八地晕倒在地不省人事，一名十二三岁粉雕玉砌穿着黄色衫裙的小姑娘站在中间。
手中一个乳白色的小瓷瓶正冒出淡蓝色的袅袅青烟……
灯车和灯船被相继捣毁的消息很快便传到府衙，王主簿惊骇不已，顿时怒砸了一套茶盏。
车船上载着拐卖而来的近百名幼女，原本在魅灯节的掩护可以神不知鬼不觉地换成银票，如今行径败露，王主簿也意识到云秀城将不再是他的久留之地。
其实按照麻匪狡兔三窟的行事风格，随时都预备着“金蝉脱壳”，当初扶持穷秀才作傀儡便是为此做准备。
但王主簿实在心有不甘。
经营多年的云秀城，自认为固若金汤，凭什么这个秦书铭一冒出来便土崩瓦解？
他不甘心就此放手，或者说，即便不得不接受失败的现实，也要给予报复性还击。
王主簿的最后一张底牌正是城防营的三千城防军，加盖太守印章的手令便可调动城防部队。
王主簿在室内背手踱步几圈，终于下定决心，计划假借擒贼的名义召集城防军诛杀秦书铭。
如此一来，即便霍寿庭和钟老再次出面，也无法改变局势。
因为这种地方性质的城防部队，没人知道谁是太子太傅，更不认识什么朝堂名宿。
不管是谁，胆敢阻挠，便以乱箭射杀之！
王主簿急急铺纸磨墨写好手令，正准备加盖印章，却突然被人拉住手腕。
“就此收手，可以吗？”瘦得皮包骨头的苑松人声音沙哑地祈求道。
王主簿从未将这傀儡放在眼里，轻蔑地瞥了他一眼，稍稍用力便挣脱了苑松人的手，发狠道：“收手？我为什么要收手？我要让他们都去死！”
苑松人目露哀戚：“云秀城被你祸害了这么多年，何必赶尽杀绝呢？你已经败了，我求你收手好吗？”
“这哪里有你说话的份儿？滚！”王主簿抬起手臂，一掌扇晕了苑松人，盖好了印章带着手令便赶往城防营。
城防营的主要任务是城区的安全防护，直接听从兵部调遣，在非战时可由府衙协管。
所以当手持太守手令的王主簿抵达校场时，校尉孙仲勉不得不听从调派。然而王主簿要求一次性调派三千部队，孙仲勉却犹豫了。
“非战时或非兵部命令，单次出兵不得超过二十，这是城防营的节制要求，王主簿不会不知道吧？”
“太守手令在此，你只管出兵即可，就算上面怪罪下来，也有太守顶着。王校尉若再推延，被匪徒逃脱，这责任你负得起吗？”王主簿睥睨道。
“主簿大可不必拿太守压我，我城防营由兵部直属，该如何做事还用不到主簿来教！”孙仲勉自有傲气，冷言说道。
王主簿也知道假借太守之名难以完全把控城防营，僵持了片刻只好稍加放低姿态。
“那就依你，出兵二十，但必须全部是弓弩手。匪徒凶狠彪悍，如果对方胆敢反抗，一律射杀！”
孙仲勉不再与他多说，稍加整队，便准备带出校场。
校场大门外，霍寿庭一身暗红长袍背对校场，负手而立。
