“你与财神一起吃过饭？”秦书铭一怔。
“没错，五路财神爷与我同桌而坐，吃的是长寿面，我依稀记得赵公明的胃口最大，北路财神喜欢拌大蒜吃，这些我都看得真真切切的！”段金山道。
“段兄不是开玩笑吧？”秦书铭道。
“我怎敢亵渎神灵！实话对你讲，我家中有高人……”
听完段金山的话，秦书铭才明白。
原来段金山的夫人有一个小妹，名叫杜小月，是一位道姑，道号芳如法师，自称有“通神”之力。
段夫人去世后，段金山悲伤过度，生意一度消沉，芳如法师便设坛做法，将五路财神悉数请下凡间，与段金山同桌吃面。
那一日，神坛就设立在段府门外，引来无数行人观看。
神坛三尺三寸高，四角站立持幡道童，桌上摆放有香炉、蜡台、黄表和猪头羊头。
桌旁设有五把椅子，椅子前方的牌位上分别写着：中路财神赵公明，东路财神萧升，西路财神漕宝，南路财神陈九公，北路财神姚少司。
道袍云鞋的芳如法师高声吟道：“谨请天灵地灵，五方财神来降临。东方请来东方降，南方请来南方降，西方请来西方降，北方请来北方降，中央请来镇五方。”
“人以气，神为灵，五方财神助吾兴，吾助神灵万古天！”
吟唱声落，就见神坛中央冒出团团白雾，雾气昭昭中，五路财神降临，各自坐在椅子上。
段金山没有座椅，立于桌旁，看到近在咫尺的财神爷们，浑身激动得抖如筛糠。
芳如法师大喊一声：“上面！”
就见一排小道童手里端着大碗面，鱼贯上台。
五路神仙接过面碗开吃。
周围人看到此一幕，无不惊骇，不由自主地跪在地上，有的低声祷告，有的掩面哭泣。
不消片刻，白雾再次泛起，五路财神消失得无影无踪。
再看桌上的面碗，早已空空如也。
说来应验，自从段金山与五路财神“同桌吃面”后，段金山的生意节节攀升，很快便成为行业龙头。
而借此，芳如法师的名号也被传开，无数的达官贵人、商贾大绅都想请芳如法师施法，请五路财神下凡吃面。
为了博得一次与财神爷同桌吃面的机会，甚至有富商捐了上千两的香火钱。
“秦老弟，若论起关系来，芳如法师是我姨妹，他日有机会，我把你引荐给法师。”段金山道。
“多谢段兄抬爱。”秦书铭心中觉得此事疑点甚多。
按照外八门的划分，这位芳如法师多半出自“麻”门，惯用手段是扮演成和尚道士、隐士高人，做一些装神弄鬼的大局，专骗达官贵人或者商贾大绅。
能做出请神降临的大局，说明芳如法师已经达到榜眼之才。
内、外八门之内，等级森严，有诗曰：
秀才进士满街跑，一朝得道变翰林；
翰林双手接玉露，一叶障目是探花；
探花不见神仙面，榜眼把酒笑开颜；
敬问上仙何许人，上仙自称文昌公。
八门中的江湖人，按照能力分为：举人、秀才、进士、翰林、探花、榜眼和大学士。
其中举人、秀才和进士，多指那些名气不大，走江湖，靠吃“流水席”为生的江湖人，他们不擅长做大局，但走街串巷，做一些小局，也不会挨饿，故而有“秀才进士满街跑”一说。
“一朝得道变翰林”，若秀才进士之才，被大的门派收纳，有了师承，名气大增，则成为翰林之才。
后面一句“翰林双手接玉露”，是说翰林之才往往有能力搞到一些神水仙丹妙药之类的宝贝，这些宝贝一半来自于江湖世家或者大门派的秘方，对外宣称说是从某某神仙那里求来的。
“一叶障目是探花”，是说探花之才有能力窥视“仙人”，将“仙人”的某些举动传达给凡人，成为福祉和启示，比如北郡地区盛行的“鬼撞身”，布局者自称与神鬼擦肩而过，编造一些神神叨叨的信息去蒙骗傻狍子，便归于此类。
当年秦帅在金銮殿上给运河取名字，自称观望北斗七星得到启示，其实也归于探花之举。
初出茅庐，便达到探花之才，足见秦帅起点之高。
探花之才只能窥视，无法将神仙请下凡间，故而有“探花不见神仙面”一说。
后面一句“榜眼把酒笑开颜”，意思是说，榜眼之才的能力要比探花强上一大截，可以直接将神仙请下凡间，同桌对饮，把酒言欢。
这类请神下凡的局，难度极高，背后需要有一个庞大的帮派去支撑，各种道具，各种秘法，各种人员……这一切都要配合得当，稍有不慎就会穿帮，故而如果不是遇到肥狍子，很少设这类局。
按照段金山所描述，芳如法师乃是榜眼之才，但似乎芳如法师并没有把段金山当做“肥狍子”来宰，难道只因为芳如法师是段金山的姨妹？
这其中，只怕是另有蹊跷，甚至不排除樱花山庄的关系。
最后一句“敬问上仙何许人，上仙自称文昌公”，则说的是大学士之才。
前面讲的探花和榜眼，能做到“窥仙”和“请仙”，而大学士之才自己便是神仙。
汉末时期的戏耍曹操的左慈，被称为北极仙翁的葛玄，以及诸葛孔明之女的诸葛果，都是历史上有名的大学士之才，他们开宗立派，信徒无数，名声显赫。
大学士之才，你说他们有真才实学也好，说他们是手段最高超的骗子头子也罢，总之，达到这个水平的人物已经超脱世俗意义上的是非观，真真假假，虚虚实实，无法分辨。
秦书铭对芳如法师的猜想，不便对段金山讲，两人又聊些其他，饭局方才结束。
段金山离开后，秦书铭被梁人举拉到五味斋顶层阁楼。
糖人张已经返回，邱财神也在，两个人面色十分沉重。
“情况很糟糕，比预想的还要糟糕！”糖人张道。
原来，糖人张连日奔波，通过龙牙卫的情报网络，把怀安城的情况上报给帝都总坛。
总坛对此高度重视，火速命人将掌握的情报与秦书铭的分析予以印证，并立即监视樱花山庄的最新动态。
结果，令总坛震惊。
信息显示，秦书铭的分析完全正确。
樱花山庄的目的，正是控制摇光运河的漕运！
如今，整条运河的码头九成以上已经落入樱花山庄手中，怀安城码头成为最后的焦点。
如果怀安城码头失守，那摇光运河将彻底沦为敌人手中砝码。
若那样，漕运危矣，燕赤国危矣！
总坛三大司马商议，作出决定：“力保少帅拿下码头！”
秦书铭笑了：“龙牙卫不担心我被樱花山庄加害？”
邱财神脸色微红：“原先，我的确有此担忧，但如今局势万分危急，也只好让少帅冒险。少帅放心，龙牙卫正在调集人手，会最大限度上制衡樱花山庄的力量。”
秦书铭听得出，邱财神的话充满无奈。
论实力，捉襟见肘的龙牙卫不足以抗衡财大气粗的樱花山庄。
但这次为了保住怀安城，龙牙卫不得不与樱花山庄硬刚一波。
胜算几何，无人知晓。
“此外，我得到最新情报，樱花山庄的‘梅花老祖’已经从西桑起身，不日将抵达怀安城。”糖人张道。
梅花老祖的名号，秦书铭听父帅讲过。
是曾经活跃在西桑郡的一位鼎鼎大名的人物，其师从茅山，上拜三清，创办梅花圣教，鼎盛时期在西桑地区的信徒人数过万，一手“梅花算数”出神入化。
燕赤国立国初期，西桑战乱未平，西桑王马博川，就曾经拜梅花老祖为军师，请“不死圣水”，给将士服用。
相传服用圣水后，可以刀枪不入，百战不殆，战场上的士兵英勇异常，屡建战功。
后来纹帝攻破西桑，吊死马博川，派人追查梅花老祖的下落，却再没找到踪迹，之后多年后，龙牙卫才获得情报，梅花老祖已经加入樱花山庄。
“梅花老祖擅长鼓动人心，有翰林之才，他来怀安城的目的必然是码头，少帅，你今后行事万万不可大意！”邱财神道。
秦书铭道：“我认为现在第一要务，不是提防梅花老祖，而是尽快拿下整个码头的掌控权。”
“梅花老祖再难缠，也无非是个骗子，只要自身无破绽，他就算把茅山祖师爷请来，也没辙。”
秦书铭受到后世思维的影响，从心底层面是瞧不上梅花老祖的，他从一个生意人的角度出发，更关注的是务实。
“少帅下一步计划是什么？”邱财神问。
“怀安城码头共有六家，除了我手上的，还有零零散散的五家中小型码头，我计划将那五家也吃下。”秦书铭道。
“这怕是不容易吧？”
“办法我有，但需要龙牙卫帮我一个小忙。”秦书铭道。
“什么忙？”不知为何，再次听秦书铭这么说话，邱财神心头发紧。
“再借我五百两银子。”秦书铭道。
“先前已经借你二百两，绝无可能再借五百两，绝无可能！”邱财神斩钉截铁地说。
“你们也知怀安城码头的重要性，却连五百两银子都舍不得？”
“不是舍不得，而是账上没钱！”
“你可将此事上报给龙牙卫总坛，看总坛如何决策。”秦书铭道。
“少帅，我怀疑你在趁火打劫。”邱财神面如苦瓜。
