沉吟了良久，珀涅答道：“理应没有。即使有……也只占了极小的一部分。”
到此刻为止，纵观全局，似乎完完全全没有皇长子茨里·黎曼尔出手的风声。
不得不说，这有一点奇怪。
就算是打着鹬蚌相争渔翁得利的主意，也不该如此了无波澜，恍然就像是……稳操胜算、不屑于出手一般。
或许，帝都中心有他没有掌握的情报。
见珀涅的眉间浮上重重的思虑之色，汀雅温柔地拍了拍他的肩膀。
“别着急。经此一事，起码能证明欧舒尼并不如他表面那般的与世无争、仅仅是一个专注于学术的学者，不是吗？”
在剑术部迈入赖芬森林初期，四周魔兽不合常理的少，到后来的扎堆出现、驱赶着众人进入森林内围、去到高阶魔兽默亚的领地，想来皆是那位二皇子欧舒尼的手笔。另外还有他一些暗中做过的事情，这或许只有他本人才知道了。
“恩。”
珀涅微微颔首。
可他脸上的沉重之色还是没有淡去，金色的眸光低沉，一副反复斟酌、深思的样子。见此，汀雅也没有再劝解。她对这些权谋之术一向毫无兴趣。对于可以任意操控人类、为人世间带来血腥与死亡的黑魔女而言，她已经不再会考虑以计谋谋取胜利了。
不久。
当迈出了赖芬森林内围的部分后，扛着不省人事的佐伊，西布拉伯落了地。
“你们先回去吧。”他示意众人先行一步。
“我要等人齐了再走。”西布拉伯作为是次剑术部的带队导师，也肩负了一定的责任。不可能在出了这般状况后马上溜之大吉。
由此，一行人中只剩下珀涅、汀雅、海立，以及一排昏迷不醒、瘫倒在魔兽背上的五人。
五人是不幸被卷入珀涅与喀什亚继承权争斗的几位剑术部学员。经方才一役，虽也有人重伤，可姑且也算是全员幸存了。而经由黑魔法的洗礼，他们已然忘记了片刻之前发生的一切真相。
之后，路途顺利，没有再遭遇劫击，他们来到了赖芬森林外围的军队扎营处。
粗略解释了一番、放下了受伤的剑术部学员后，马不停蹄，他们改乘了马匹往帝都的方向前进。
走了整整一个后半夜的时间。当察觉到身下的马匹稳稳挺住时，一直背靠着珀涅胸膛之前、昏昏欲睡的魔女睁开了双眼。
“到了？”
她问。
“恩。”
果然，在破晓晨光的照射下，迪圭拉公爵家的族徽映入了她的眼帘。因贪念男子怀抱中的温暖而略有不舍地坐直了身子，汀雅下了马匹。他也是同样。
替她整理了一下有些打结的发丝，珀涅温声道：“今日好好休息。”
“明日之后帝国学院方面应该会开始调查了。到时候若是向汀雅询问，按照我们约定好的说便是，剩下的一切我会解决。”
听见身前男子低声细语的体贴和关怀，感受着他宽厚肩膀、高大身影所带来的深深安全感，魔女轻轻笑了。
“您可真是让人安心呢。”
“自然。”
话落，他低头、一个亲吻蓦然落到了魔女的额前。
见此，汀雅挑眉，似笑非笑。
“您不怕暴露了吗？”
“不。”轻声否认后，珀涅凝视着她、与她相对望。满含着无奈和情深的话语再度脱口而出了。
“我恨不得让全天下人都知道你——是我的。”
这一瞬间，局促的神色登时在魔女干净的面容上浮现。幸亏黎明时分的光线灰暗、并不太明朗，望不清楚她脸颊的颜色，否则她也许还要更窘迫上几分。
汀雅瞥过了视线、轻咬下唇，连忙摆了摆手，发出了逐客令。
“您快走吧。”
“那……明日见了。”见她这般模样，珀涅嘴边的笑意更加深了，语调中竟满是依依不舍的意味。
“恩。”
道好了别离，两人才算是分别了。
待珀涅上马离开后，一道身影从迪圭拉公爵家的一边钻了出来。
是那拥有一双狐狸眼且在人后嬉皮笑脸、没有个正经的列奥瓦。此时，双目紧紧地注视着汀雅，他一边紧紧地揪住了胸前的衣物，一边满脸痛苦地痛喊——
“噢！露薇尔你怎么可以这样对我？！”
“我的心仿佛秋天的落叶那般凋零！无助！”
列奥瓦得到的回应不是汀雅的安慰，而是——一支从珀涅离去方向射来、满是杀意的箭！
于是，他安分了，谄媚的如同路边的犬只一般将魔女迎回了公爵家的宅邸中。只留下那一支扎入泥土之中、力道不浅的箭。
另一边，珀涅等人于黎明之时提前回归帝都的消息也是同时传到了数个地方。一夜未眠的人们各自收到了来自属下的音讯。
此刻，位于帝国高等学院的休息所内。
一人悄声潜入了独属于二皇子欧舒尼·黎曼尔一人的屋宅中，寻到了位于书房的他后，恭敬地垂首、行礼。
“殿下，五皇子戈伊平安归来了。”
没有看向来人，欧舒尼站在书房的玻璃窗边摆弄着饲养的花花草草，问。
“毫发无损？”
“几乎可以这么说。”一顿，他进而补充道：“与他同行的还有迪圭拉公爵家的露薇尔·克拉克小姐。戈伊在将她送回公爵家后，打道回了但威奇一族的宅邸中。”
片刻沉思后，欧舒尼再问：“海立和西布拉伯呢？”
“四皇子殿下于刚刚返回了皇宫，至于西布拉伯伯爵应该还留在赖芬森林中。”
当这三人的去向明了之后，欧舒尼问出了最关键的问题。
“喀什亚呢？”
这会，暗自前来报信的仆从皱眉、在仔细地将情报整合、分析了一遍后，才谨慎地给出了答案。
“不知下落。但就现下的情形来看……很有可能已经死了。”
“森林中有没有魔法残留的迹象？”显然，欧舒尼兴许知晓珀涅和喀什亚拥有魔法卷轴一事。
“这一点还待确认。不过就其他人所说，他们听到有不断动静不小的吵闹声、躁动声从森林内围的位置传来。似乎……不仅仅是魔兽制造出来的动静。”
如此，欧舒尼的脸上终于浮现出讶然的神色。不慎将花盆内的花草掐断了半截，他转过了身。温文尔雅的气度淡去，与喀什亚有几分相向的凌厉突现了出来！
“难道……仅仅他们三人便击溃了过千人的精锐部队？”
